Hipatija Aleksandrijska

Hipatijin otac, Teon Aleksandrijski, bio je matematičar i astronom vezan za Muzej, antičku istraživačku ustanovu koju su osnovali Ptolomeji; on je poslednji njen član koga znamo po imenu. Podučavao je ćerku, a ona ga je ubrzo nadmašila. Do 390-ih godina držala je u Aleksandriji javna predavanja o Platonu, Aristotelu i neoplatonističkim filozofima, a privatne časove krugu odanih učenika. Jedan od njih, Sinesije iz Kirene, kasnije hrišćanski episkop, pisao joj je pisma koja su sačuvana; naziva je «majkom, sestrom, učiteljicom» i traži njen savet kako da napravi hidrometar i astrolab.

Nikada se nije udala i, prema izvorima, živela je s dostojanstvom koje joj je donelo poštovanje uglednih ljudi grada, i pagana i hrišćana. To poštovanje postalo je opasno kada se Aleksandrija podelila između carskog prefekta Oresta, koji se savetovao s njom, i novog episkopa Kirila, koji se s Orestom borio za vlast nad gradom. Pronele su se glasine da je Hipatija prepreka miru između dvojice ljudi.

U martu 415, za vreme Velikog posta, gomila predvođena crkvenim čtecom po imenu Petar izvukla ju je iz kočije, odvukla u Cezareum, nekadašnji hram pretvoren u crkvu, svukla je i ubila komadima polomljenog crepa, a zatim spalila njeno telo. Crkveni istoričar Sokrat Sholastik, koji je pisao jednu generaciju kasnije i i sam bio hrišćanin, zabeležio je zločin sa gađenjem, rekavši da ništa ne može biti dalje od duha hrišćanstva nego takva ubistva.

Nije sačuvan nijedan red koji je napisala sama Hipatija, ali enciklopedija iz desetog veka zvana Suda nabraja šta je napisala: komentar uz Aritmetiku Diofanta, osnivača algebre, komentar uz Konike Apolonija iz Perge, geometriju elipsi, parabola i hiperbola, i «astronomski kanon», tablice one vrste koja je služila za predviđanje položaja planeta. Izdanje treće knjige Ptolomejevog Almagesta koje je priredio njen otac, a koje je 1.400 godina bilo standardni udžbenik astronomije, nosi belešku da ga je revidirala «moja ćerka Hipatija, filozofkinja». Neki naučnici smatraju da sačuvani grčki tekst Diofanta svoj oblik duguje njenim predavanjima.

Kao filozofkinja pripadala je neoplatonističkoj tradiciji Plotina, koja je učila da se duša kroz matematiku i kontemplaciju uzdiže ka jednom božanskom izvoru; matematika za nju nije bila zanat nego put. Sinesijeva pisma pokazuju praktičnu stranu: pomogla mu je da osmisli astrolab, instrument za merenje visine zvezda, i uređaj za merenje gustine tečnosti.

Njeno pravo delo bilo je podučavanje, a ne knjige. U gradu u kome su paganski hramovi zatvoreni 391. godine i gde je versko nasilje bilo uobičajeno, njena škola primala je i hrišćane i pagane i držala se po strani od crkvenih sukoba. Upravo ta nezavisnost, više od bilo kog učenja, učinila ju je slavnom i donela joj smrt.

Svako doba je iznova zamišljalo Hipatiju: pisci prosvetiteljstva kao mučenicu razuma, Čarls Kingsli u svom romanu Hipatija (1853), slikari devetnaestog veka i film Agora (2009), u kome je Rejčel Vajs igra u rekonstruisanoj Aleksandriji. Jedan krater na Mesecu i asteroid 238 Hipatija nose njeno ime. U Grčkoj je Υπατία žensko ime koje porodice i dalje daju, često misleći na njenu priču, a ona se pojavljuje u školskim razgovorima o kraju antičkog sveta i o ženama u nauci. Najbolji način da je upoznate su grčki izvori, koji su kratki: poglavlje Crkvene istorije Sokrata Sholastika (7.15) koje opisuje njenu smrt, i Sinesijeva pisma, prozor za učenika u pravo prijateljstvo između jednog episkopa i paganske učiteljice.

• Njen učenik Sinesije postao je hrišćanski episkop i i dalje joj je pisao kao svojoj učiteljici, moleći je za pomoć da napravi hidrometar.
• Glavni izveštaj o njenom ubistvu potiče od hrišćanskog crkvenog istoričara Sokrata Sholastika, koji ga je osudio najoštrijim rečima.
• Njen otac Teon je poslednja poznata osoba koja je pripadala Aleksandrijskom muzeju, istraživačkoj ustanovi Ptolomeja.
• Svaki njen čuveni portret, od slika iz devetnaestog veka do filma Agora, izmišljen je; ne postoji nijedan antički lik njen.