Hypatia Aleksandrialainen

Hypatian isä, Theon Aleksandrialainen, oli matemaatikko ja tähtitieteilijä, joka toimi Museionissa, Ptolemaiosten perustamassa antiikin tutkimuslaitoksessa; hän on sen viimeinen jäsen, jonka tunnemme nimeltä. Hän opetti tytärtään, ja tämä ylitti hänet pian. 390-luvulla Hypatia piti Aleksandriassa julkisia luentoja Platonista, Aristoteleesta ja uusplatonilaisista filosofeista sekä yksityisopetusta omistautuneiden oppilaiden piirille. Yksi heistä, Synesios Kyreneläinen, myöhemmin kristitty piispa, kirjoitti hänelle kirjeitä, jotka ovat säilyneet; hän kutsuu Hypatiaa «äidiksi, sisareksi, opettajaksi» ja kysyy neuvoa hydrometrin ja astrolabin rakentamiseen.

Hän ei koskaan mennyt naimisiin ja eli lähteiden mukaan arvokkaasti, mikä toi hänelle kaupungin johtavien miesten kunnioituksen, niin pakanoiden kuin kristittyjenkin. Kunnioitus kävi vaaralliseksi, kun Aleksandria jakautui keisarillisen prefektin Orestesin, joka kysyi häneltä neuvoa, ja uuden piispan Kyrilloksen välille, joka kamppaili Orestesin kanssa kaupungin hallinnasta. Levisi huhu, että Hypatia oli esteenä miesten väliselle rauhalle.

Maaliskuussa 415, paaston aikaan, kirkon lukijan Pietarin johtama väkijoukko veti hänet vaunuistaan, raahasi hänet Kaisareioniin, entiseen temppeliin, josta oli tehty kirkko, riisui hänet ja tappoi hänet särkyneillä kattotiilillä ja poltti sitten hänen ruumiinsa. Kirkkohistorioitsija Sokrates Skolastikos, joka kirjoitti sukupolvea myöhemmin ja oli itsekin kristitty, kirjasi rikoksen inhoten ja sanoi, ettei mikään voisi olla kauempana kristinuskon hengestä kuin tällaiset murhat.

Hypatian omasta kirjallisesta tuotannosta ei ole säilynyt riviäkään, mutta 900-luvun tietosanakirja Suda luettelee, mitä hän kirjoitti: kommentaarin Diofantoksen, algebran perustajan, teokseen Arithmetica, kommentaarin Apollonios Pergalaisen teokseen Kartioleikkaukset, ellipsien, paraabelien ja hyperbelien geometriaan, sekä «tähtitieteellisen kaanonin», taulukoita, joilla ennustettiin planeettojen paikkoja. Hänen isänsä laatimassa laitoksessa Ptolemaioksen Almagestin kolmannesta kirjasta, joka oli tähtitieteen perusoppikirja 1 400 vuoden ajan, on merkintä, että sen on tarkistanut «tyttäreni Hypatia, filosofi». Jotkut tutkijat arvelevat, että Diofantoksen säilynyt kreikankielinen teksti on saanut muotonsa hänen opetuksestaan.

Filosofina hän kuului Plotinoksen uusplatonilaiseen perinteeseen, jonka mukaan sielu kohoaa matematiikan ja mietiskelyn kautta kohti yhtä jumalallista lähdettä; matematiikka ei ollut hänelle ammatti vaan tie. Synesioksen kirjeet näyttävät käytännöllisen puolen: hän auttoi tätä suunnittelemaan astrolabin, tähtien korkeuden mittaamiseen käytetyn kojeen, sekä laitteen nesteiden tiheyden mittaamiseen.

Hänen varsinainen työnsä oli opetus, eivät kirjat. Kaupungissa, jossa pakanatemppelit oli suljettu vuonna 391 ja uskonnollinen väkivalta oli yleistä, hänen koulunsa otti vastaan sekä kristittyjä että pakanoita ja pysyi erossa kirkkojen kiistoista. Juuri tämä riippumattomuus, enemmän kuin mikään oppi, teki hänestä kuuluisan ja koitui hänen kuolemakseen.

Jokainen aikakausi on kuvitellut Hypatian uudelleen: valistuksen kirjailijat järjen marttyyrina, Charles Kingsley romaanissaan Hypatia (1853), 1800-luvun maalarit sekä elokuva Agora (2009), jossa Rachel Weisz esittää häntä rekonstruoidussa Aleksandriassa. Kuun kraatteri ja asteroidi 238 Hypatia on nimetty hänen mukaansa. Kreikassa Υπατία on tytön nimi, jota perheet antavat yhä, usein hänen tarinansa mielessään, ja hän esiintyy koulun keskusteluissa antiikin maailman lopusta ja naisista tieteessä. Parhaiten häneen tutustuu kreikkalaisten lähteiden kautta, ja ne ovat lyhyitä: Sokrates Skolastikoksen Kirkkohistorian luku (7.15), joka kuvaa hänen kuolemansa, sekä Synesioksen kirjeet, jotka avaavat opiskelijalle ikkunan piispan ja pakanallisen opettajan todelliseen ystävyyteen.

• Hänen oppilaansa Synesios ryhtyi kristityksi piispaksi ja kirjoitti hänelle silti yhä opettajanaan ja pyysi apua hydrometrin rakentamiseen.
• Tärkein kertomus hänen murhastaan on peräisin kristityltä kirkkohistorioitsijalta Sokrates Skolastikokselta, joka tuomitsi sen jyrkimmin sanoin.
• Hänen isänsä Theon on viimeinen tunnettu Aleksandrian Museionin, Ptolemaiosten tutkimuslaitoksen, jäsen.
• Jokainen kuuluisa muotokuva hänestä 1800-luvun maalauksista Agora-elokuvaan on kuviteltu; antiikin aikaista kuvaa hänestä ei ole olemassa.