Manolis Andronikos

Andronikos syntyi 23. lokakuuta 1919 Prousassa (nykyisessä Bursassa Turkissa); hänen isänsä oli kotoisin Samokselta ja äitinsä Imbrokselta. Vuoden 1922 Vähän-Aasian katastrofin jälkeen perhe saapui pakolaisina Thessalonikiin, kaupunkiin, jossa hän eli loppuelämänsä. Vuonna 1936 hän aloitti opinnot Thessalonikin yliopiston filosofisessa tiedekunnassa, jossa arkeologi Konstantinos Rhomaioksesta tuli hänen opettajansa; opiskelijana hän toimi Rhomaioksen avustajana Verginan kaivauspaikalla, kylässä Pierian vuorten juurella. Hän valmistui vuonna 1941.

Toisen maailmansodan aikana hän pakeni miehitetystä Kreikasta Lähi-itään ja palveli siellä Kreikan armeijassa. Sodan jälkeen hän siirtyi Arkeologiseen palveluun ja aloitti vuodesta 1949 omat kaivauksensa Verginassa. Hän opiskeli Oxfordissa 1954–55 kreikkalaisten maljakoiden suuren asiantuntijan John Beazleyn johdolla ja teki uransa Thessalonikin yliopistossa, jossa hänestä tuli klassisen arkeologian varsinainen professori vuonna 1964. Vuonna 1976 hän alkoi kaivaa Suurta kumpuhautaa, valtavaa tekokukkulaa Verginassa, ja seuraavana vuonna tuli hänen elämänsä löytö. Viimeiset vuotensa hän omisti löytöjen tutkimiselle ja julkaisemiselle, ja vuonna 1992 hän sai Feeniksin ritarikunnan suurristin. Hän kuoli Thessalonikissa 30. maaliskuuta 1992.

Vuosisatojen ajan kukaan ei tiennyt tarkalleen, missä Aigai, makedonialaisten vanha kuninkaallinen pääkaupunki, oli sijainnut. Andronikos vietti lähes kolmekymmentä vuotta Verginassa ja kaivoi ensin laajan rautakautisten pienten hautakumpujen kalmiston, sitten Suuren kumpuhaudan, joka on 110 metriä leveä ja noin 12 metriä korkea. Syksyllä 1977 hänen ryhmänsä löysi kolme hautaa. Yhdessä, pienessä ja jo ryöstetyssä, oli upea seinämaalaus aiheesta Η αρπαγή της Περσεφόνης (Persefonen ryöstö), yksi harvoista säilyneistä 300-luvun eaa. suurista kreikkalaisista maalauksista.

8. marraskuuta 1977 hän avasi haudan II, holvatun makedonialaisen haudan, jonka julkisivussa on maalattu metsästyskohtaus ja joka oli koskematon antiikin ajoista. Sisällä oli täyskultainen lipas, λάρνακα, jota koristi kuusitoistasäteinen makedonialainen tähti ja jossa oli purppurakankaaseen käärittyjä palaneita luita, sekä kultainen tammenlehväseppele, aseita, haarniska ja hopea-astioita. Andronikos katsoi haudan kuuluneen Filippos II:lle, joka murhattiin vuonna 336 eaa.; tutkijat kiistelevät yhä, kuuluiko se Filippos II:lle vai Filippos III Arridaiokselle. Vuonna 1978 löydettiin koskemattomana vielä yksi hauta, ”Prinssin hauta”, luultavasti nuoren Aleksanteri IV:n hautapaikka. Andronikos selitti löytönsä selkeissä yleisölle suunnatuissa kirjoissa, ennen kaikkea teoksessa Βεργίνα: οι βασιλικοί τάφοι (Vergina: kuninkaalliset haudat, 1984).

Paikka, jonne kannattaa mennä, on Vergina, tunnin matkan päässä Thessalonikista. Aigain kuninkaallisten hautojen museo on rakennettu itse Suuren kumpuhaudan sisään: kävelet maan alla puolihämärässä hautojen julkisivujen ohi ja näet kultaisen larnaksen, seppeleet ja haarniskan siellä, mistä ne löydettiin. Aigai on ollut Unescon maailmanperintökohde vuodesta 1996. Thessalonikissa Arkeologisen museon edessä kulkeva katu on nimetty Andronikosin mukaan, sitä vastapäätä seisoo hänen rintakuvansa, ja useita kouluja on nimetty hänen mukaansa. Larnaksen kannesta peräisin olevasta Verginan tähdestä on tullut Kreikan Makedonian symboli lipuissa, kolikoissa ja logoissa.

• Hän syntyi Bursassa nykyisessä Turkissa ja tuli Thessalonikiin pakolaislapsena vuoden 1922 jälkeen.
• Hän työskenteli Verginassa ensimmäisen kerran opiskelija-avustajana 1930-luvulla, noin neljäkymmentä vuotta ennen suurta löytöään.
• Haudan II kultainen larnaks painaa noin yksitoista kiloa.
• Arkeologit kiistelevät yhä, kuuluuko hauta Filippos II:lle vai Filippos III Arridaiokselle.