Manolis Andronikos

Andronikos wurde am 23. Oktober 1919 in Prousa (heute Bursa in der Türkei) geboren, als Sohn eines Vaters aus Samos und einer Mutter aus Imbros. Nach der Kleinasiatischen Katastrophe von 1922 kam die Familie als Flüchtlinge nach Thessaloniki, in die Stadt, in der er den Rest seines Lebens verbrachte. 1936 trat er in die Philosophische Fakultät der Universität Thessaloniki ein, wo der Archäologe Konstantinos Rhomaios sein Lehrer wurde; als Student arbeitete er als Assistent von Rhomaios in der Grabungsstätte Vergina, einem Dorf am Fuß des Pieria-Gebirges. 1941 schloss er sein Studium ab.

Während des Zweiten Weltkriegs floh er aus dem besetzten Griechenland in den Nahen Osten und diente dort in der griechischen Armee. Nach dem Krieg trat er in den Archäologischen Dienst ein und begann ab 1949 mit eigenen Grabungen in Vergina. 1954–55 studierte er in Oxford bei dem großen Spezialisten für griechische Vasen John Beazley und machte Karriere an der Universität Thessaloniki, wo er 1964 ordentlicher Professor für Klassische Archäologie wurde. 1976 begann er den Großen Tumulus zu ergraben, einen riesigen künstlichen Hügel in Vergina, und im Jahr darauf kam die Entdeckung seines Lebens. Seine letzten Jahre widmete er der Erforschung und Veröffentlichung der Funde; 1992 erhielt er das Großkreuz des Phönix-Ordens. Er starb am 30. März 1992 in Thessaloniki.

Jahrhundertelang wusste niemand genau, wo Aigai, die alte Königsstadt der Makedonen, gelegen hatte. Andronikos verbrachte fast dreißig Jahre in Vergina und grub zunächst ein riesiges Gräberfeld kleiner eisenzeitlicher Grabhügel aus, dann den Großen Tumulus, 110 Meter breit und etwa 12 Meter hoch. Im Herbst 1977 fand sein Team drei Gräber. Eines, klein und schon geplündert, trug ein prachtvolles Wandgemälde von Η αρπαγή της Περσεφόνης (Der Raub der Persephone), eines der ganz wenigen erhaltenen großen griechischen Gemälde des 4. Jahrhunderts v. Chr.

Am 8. November 1977 öffnete er Grab II, ein gewölbtes makedonisches Grab mit einer gemalten Jagdszene an der Fassade, seit der Antike unberührt. Darin lag ein Schrein aus massivem Gold, eine λάρνακα, verziert mit dem sechzehnstrahligen makedonischen Stern, mit verbrannten, in Purpurstoff gehüllten Knochen, dazu ein goldener Eichenlaubkranz, Waffen, eine Rüstung und Silbergefäße. Andronikos schrieb das Grab Philipp II. zu, der 336 v. Chr. ermordet wurde; die Forschung streitet bis heute, ob es Philipp II. oder Philipp III. Arrhidaios gehörte. 1978 wurde ein weiteres Grab, das „Prinzengrab“, unversehrt gefunden, wahrscheinlich die Bestattung des jungen Alexander IV. Andronikos erklärte seine Funde in klaren Büchern für die Öffentlichkeit, vor allem in Βεργίνα: οι βασιλικοί τάφοι (Vergina: Die Königsgräber, 1984).

Der Ort, den man besuchen sollte, ist Vergina, eine Stunde von Thessaloniki. Das Museum der Königsgräber von Aigai ist in den Großen Tumulus selbst hineingebaut: Man geht im Halbdunkel unter der Erde an den Fassaden der Gräber vorbei und sieht die goldene Larnax, die Kränze und die Rüstung dort, wo sie gefunden wurden. Aigai ist seit 1996 UNESCO-Welterbe. In Thessaloniki trägt die Straße vor dem Archäologischen Museum Andronikos’ Namen, gegenüber steht eine Büste von ihm, und mehrere Schulen sind nach ihm benannt. Der Stern von Vergina vom Deckel der Larnax ist zu einem Symbol des griechischen Makedonien geworden, auf Fahnen, Münzen und Logos.

• Er wurde in Bursa in der heutigen Türkei geboren und kam nach 1922 als Flüchtlingskind nach Thessaloniki.
• Erstmals arbeitete er in den 1930er-Jahren als studentischer Assistent in Vergina, rund vierzig Jahre vor seiner großen Entdeckung.
• Die goldene Larnax aus Grab II wiegt etwa elf Kilo.
• Ob das Grab Philipp II. oder Philipp III. Arrhidaios gehört, ist unter Archäologen noch umstritten.