Theodoros Kolokotronis

Kolokotronis wurde am 3. April 1770 in Ramovouni in Messenien im Südwesten der Peloponnes geboren, in eine Familie von Klephten, den bewaffneten Gesetzlosen der osmanischen Berge, die im selben Jahr am gescheiterten Orlow-Aufstand teilgenommen hatten. Sein Vater Konstantinos wurde 1780 von osmanischen Truppen getötet, als der Junge zehn Jahre alt war; er wuchs mit dem Gewehr in der Hand auf und war mit Mitte zwanzig selbst Klephtenkapitän. 1806 machten die Osmanen Jagd auf die Klephten der Peloponnes, und er floh nach Zakynthos auf den Ionischen Inseln, wo er als Offizier in einem griechischen Regiment der britischen Armee diente und einiges über reguläre Kriegsführung lernte. Dort trat er 1818 der Filiki Eteria bei, dem Geheimbund, der die Revolution vorbereitete.

Im Januar 1821 landete er in der Mani, und als im März der Aufstand ausbrach, wurde er der Anführer der peloponnesischen Freischärler. Nach den Siegen von 1821–22 wurde er zum Oberbefehlshaber ernannt, doch die Bürgerkriege von 1824 brachten ihn gegen die Regierung auf, und 1825 wurde er in einem Kloster auf Hydra eingesperrt und nur freigelassen, weil die ägyptische Armee Ibrahim Paschas in die Peloponnes eingefallen war. Er unterstützte Kapodistrias und widersetzte sich nach der Ermordung des Gouverneurs der bayerischen Regentschaft für den jungen König Otto; 1834 wurde er wegen Hochverrats angeklagt und zum Tode verurteilt. Zwei der Richter, Polyzoidis und Tertsetis, weigerten sich, das Urteil zu unterschreiben. Otto begnadigte ihn 1835 und machte ihn zum General und Staatsrat. Er starb am 4. Februar 1843 in Athen, nachdem er von einem Ball im Palast heimgekehrt war.

Kolokotronis gewann den Unabhängigkeitskrieg zu Lande in dessen ersten beiden Jahren. Bei Valtetsi schlugen seine Männer im Mai 1821 die osmanische Garnison von Tripolitsa zurück, und am 23. September 1821 fiel die Stadt selbst, die osmanische Hauptstadt der Peloponnes, an die Griechen, gefolgt von einem Massaker, das er nicht verhindern konnte oder wollte. Im folgenden Sommer marschierte ein osmanisches Heer von etwa 25.000 Mann unter Dramali Pascha in die Peloponnes ein, um den Aufstand niederzuschlagen; Kolokotronis ließ es vorrücken, brannte hinter ihm die Ebene von Argos nieder und vernichtete es, als es sich vom 26. bis 28. Juli 1822 durch die Bergpässe von Dervenakia zurückziehen wollte. Bis zur Ankunft Ibrahims 1825 war die Peloponnes nie wieder ernsthaft bedroht. Gegen Ibrahims disziplinierte ägyptische Truppen führte er einen Guerillakrieg und antwortete den Griechen, die sich dem Eindringling unterwarfen, mit seinem berühmten «φωτιά και τσεκούρι στους προσκυνημένους» (Feuer und Axt denen, die sich unterworfen haben).

Seine anderen Waffen waren Worte. 1836 diktierte er seine Memoiren Georgios Tertsetis, dem Richter, der sich geweigert hatte, ihn zu verurteilen; 1846 unter dem Titel Διήγησις συμβάντων της ελληνικής φυλής (Erzählung der Ereignisse des griechischen Volkes) veröffentlicht, sind sie die Stimme eines ungebildeten Genies, unverblümt, witzig und gewitzt, und der beste Einzelbericht über 1821 aus dem Inneren. Am 8. Oktober 1838 sprach er auf der Pnyx, dem Hügel, auf dem die antike Volksversammlung tagte, zu den Schülern des Athener Gymnasiums, erzählte ihnen, wie die Revolution ohne Soldaten, Geld oder Waffen begonnen hatte, und ermahnte sie, zu lernen, einig zu bleiben und ihr Vaterland zu lieben. Die Rede, einen Monat später in einer Zeitung gedruckt, wird bis heute an griechischen Schulen gelesen.

Jeder Grieche kennt sein Gesicht: das bronzene Reiterstandbild von Lazaros Sochos (1904) vor dem Alten Parlament in der Stadiou-Straße in Athen, mit einer Kopie auf dem Hauptplatz von Nafplio, und den berühmten Helm aus seinen Jahren in britischen Diensten, der im Nationalen Historischen Museum im Gebäude des Alten Parlaments aufbewahrt wird. Bis zur Einführung des Euro war er auf dem 5.000-Drachmen-Schein abgebildet. Straßen namens Κολοκοτρώνη gibt es in fast jeder Stadt, und seine Pnyx-Rede mit dem Anfang «Εις τον τόπο τούτο, οπού εγώ πατώ σήμερα» steht in den Schullesebüchern neben Auszügen aus den Memoiren, die Lernende im Original auf der griechischen Wikisource lesen können. Am 25. März, dem Unabhängigkeitstag, verkleiden sich Schulkinder noch immer als Kolokotronis, mit Helm und weißer φουστανέλα. Der Beiname Γέρος του Μοριά muss in Griechenland niemandem erklärt werden.

• 1834, dreizehn Jahre nach der Einnahme von Tripolitsa, wurde er von einem griechischen Gericht zum Tode verurteilt; die beiden Richter, die sich weigerten, das Urteil zu unterschreiben, wurden selbst zu Nationalhelden.
• Er konnte kaum schreiben; seine Memoiren diktierte er 1836 Georgios Tertsetis, einem dieser beiden Richter.
• Sein berühmter Helm ist gar nicht griechisch: Er gehört zur Uniform des griechischen Regiments, in dem er unter den Briten auf den Ionischen Inseln diente.
• Er starb in der Nacht, in der er im Februar 1843 von einem Ball im Palast König Ottos nach Hause kam.