Nikos Tsiforos

Tsiforos wurde am 27. August 1909 in Alexandria in Ägypten geboren und wuchs in Athen auf, der Stadt, die der eigentliche Held fast all seiner Texte ist. Er studierte Jura, übte den Beruf aber nie wirklich aus; ihn zogen vielmehr der Journalismus, das Theater und die Cafés und Straßenecken der Hauptstadt an, wo er genau hinhörte, wie die Leute sprachen.

Ab den 1930er-Jahren und vor allem nach dem Zweiten Weltkrieg schrieb er humorvolle Kolumnen und Geschichten für Athener Zeitungen und Zeitschriften, und seine kurzen, pointierten Texte über die kleinen Dramen des Alltags verschafften ihm eine breite Leserschaft. Zugleich begann er für die Bühne zu schreiben. Zusammen mit Polyvios Vasileiadis bildete er eines der produktivsten Autorenteams der griechischen Unterhaltung: Die beiden schrieben Komödien fürs Theater und Drehbücher fürs Kino, zu einer Zeit, als das griechische Volkskino Dutzende Filme im Jahr produzierte und das ganze Land sie sehen ging.

Tsiforos arbeitete bis zum Ende seines Lebens in rasendem Tempo und schrieb Bücher, Stücke und Drehbücher, manchmal gleichzeitig. Er führte auch selbst Regie bei Filmen. Er starb am 6. August 1970 in Athen, mit sechzig Jahren, noch immer einer der beliebtesten Schriftsteller des Landes.

Tsiforos’ besondere Gabe war es, etwas Großes und Ernstes zu nehmen und es in der Sprache der Straße neu zu erzählen. In Ελληνική μυθολογία (Griechische Mythologie), seinem berühmtesten Buch, benehmen sich die Götter des Olymp wie eine Familie aus einem Athener Viertel: Zeus ist ein Schürzenjäger von Chef, der ständig Ärger mit seiner Frau Hera hat, die Helden sind harte Kerle mit großem Ego, und alle sprechen ein schnelles, slanggefärbtes, sehr komisches Griechisch. Das Buch verspottet die Mythen weniger, als dass es sie nahebringt; wer darüber lachte, lernte auch die Geschichten.

Dasselbe tat er mit der Geschichte. Εμείς και οι Φράγκοι (Wir und die Franken) und Σταυροφορίες (Kreuzzüge) erzählen die Kreuzzüge und die Jahrhunderte westlicher Herrschaft in Griechenland als komische Chronik voller Anachronismen, mit Rittern und Päpsten, die wie moderne Athener klingen. In Τα παιδιά της πιάτσας (Die Jungs von der Straßenecke) wandte er sich seiner eigenen Stadt und ihren kleinen Gaunern, Spielern und Träumern zu.

Für Theater und Kino schrieb er mit Vasileiadis Komödien voller Missverständnisse, Verwechslungen und Geldsorgen, mit den armen Angestellten, Vermieterinnen und gewitzten Schlitzohren des Athens der 1950er- und 1960er-Jahre. Ihre Dialoge, flink, ironisch und voller volkstümlicher Wendungen, sind ein großer Teil des Grundes, warum diese Filme noch heute komisch sind.

Tsiforos’ Bücher werden noch immer aufgelegt und in jeder griechischen Buchhandlung verkauft, und Ελληνική μυθολογία ist oft das Buch, mit dem griechische Jugendliche die Mythen außerhalb der Schule kennenlernen. Viele Wendungen aus seinen Büchern und den Filmen, die er schrieb, sind in die Alltagssprache übergegangen. Die Komödien aus der Blütezeit des griechischen Kinos, in denen die großen Komiker der Zeit Sätze von Tsiforos und seinen Kollegen sprachen, laufen immer wieder im griechischen Fernsehen. Für Lernende ist eine Seite aus Ελληνική μυθολογία, nachdem man denselben Mythos in einer einfachen Fassung gelesen hat, eine wunderbare Übung: Man kennt die Geschichte und kann so die Witze genießen und den Slang sammeln.

• Er studierte Jura, verdiente sein Geld aber mit Humor, als Kolumnist, Bühnen- und Drehbuchautor.
• In seiner Ελληνική μυθολογία sprechen die Götter des Olymp den Slang Athener Straßenecken.
• Mit Polyvios Vasileiadis bildete er eines der produktivsten Autorenduos des griechischen Volkskinos.