Manolis Andronikos

Andronikos nasceu a 23 de outubro de 1919 em Prusa (hoje Bursa, na Turquia), filho de pai natural de Samos e de mãe de Imbros. Depois da Catástrofe da Ásia Menor de 1922, a família chegou como refugiada a Salónica, a cidade onde viveu o resto da vida. Em 1936 entrou na Faculdade de Filosofia da Universidade de Salónica, onde o arqueólogo Konstantinos Rhomaios se tornou seu mestre; como estudante trabalhou como assistente de Rhomaios no sítio de Vergina, uma aldeia no sopé dos montes Piérios. Licenciou-se em 1941.

Durante a Segunda Guerra Mundial fugiu da Grécia ocupada para o Médio Oriente e serviu lá no exército grego. Depois da guerra entrou para o Serviço Arqueológico e, a partir de 1949, começou as suas próprias escavações em Vergina. Estudou em Oxford em 1954–55 com o grande especialista em vasos gregos John Beazley e fez carreira na Universidade de Salónica, onde se tornou professor catedrático de arqueologia clássica em 1964. Em 1976 começou a escavar o Grande Túmulo, uma enorme colina artificial em Vergina, e no ano seguinte chegou a descoberta da sua vida. Passou os últimos anos a estudar e publicar os achados e recebeu a Grã-Cruz da Ordem da Fénix em 1992. Morreu em Salónica a 30 de março de 1992.

Durante séculos ninguém soube exatamente onde ficava Egas, a antiga capital real dos macedónios. Andronikos passou quase trinta anos em Vergina, escavando primeiro uma vasta necrópole de pequenos montículos funerários da Idade do Ferro e depois o Grande Túmulo, com 110 metros de largura e cerca de 12 de altura. No outono de 1977 a sua equipa encontrou três túmulos. Um, pequeno e já saqueado, tinha uma magnífica pintura mural de Η αρπαγή της Περσεφόνης (O rapto de Perséfone), uma das raríssimas grandes pinturas gregas do século IV a.C. que sobreviveram.

A 8 de novembro de 1977 abriu o Túmulo II, um túmulo macedónio abobadado com uma cena de caça pintada na fachada, intocado desde a Antiguidade. Lá dentro estava um cofre de ouro maciço, uma λάρνακα, decorado com a estrela macedónia de dezasseis raios, contendo ossos queimados envoltos em tecido púrpura, juntamente com uma coroa de ouro de folhas de carvalho, armas, uma armadura e vasos de prata. Andronikos atribuiu o túmulo a Filipe II, assassinado em 336 a.C.; os especialistas ainda discutem se pertenceu a Filipe II ou a Filipe III Arrideu. Em 1978 foi encontrado intacto outro túmulo, o «Túmulo do Príncipe», provavelmente a sepultura do jovem Alexandre IV. Andronikos explicou as suas descobertas em livros claros para o público, sobretudo Βεργίνα: οι βασιλικοί τάφοι (Vergina: os túmulos reais, 1984).

O sítio a visitar é Vergina, a uma hora de Salónica. O Museu dos Túmulos Reais de Egas está construído dentro do próprio Grande Túmulo: caminha-se debaixo da terra, na penumbra, diante das fachadas dos túmulos, e vê-se o lárnax de ouro, as coroas e a armadura onde foram encontrados. Egas é Património Mundial da UNESCO desde 1996. Em Salónica, a rua em frente ao Museu Arqueológico tem o nome de Andronikos, em frente está um busto seu, e várias escolas têm o seu nome. A estrela de Vergina, da tampa do lárnax, tornou-se um símbolo da Macedónia grega, em bandeiras, moedas e logótipos.

• Nasceu em Bursa, na atual Turquia, e chegou a Salónica em criança, como refugiado, depois de 1922.
• Trabalhou pela primeira vez em Vergina como assistente estudante nos anos 1930, cerca de quarenta anos antes da sua grande descoberta.
• O lárnax de ouro do Túmulo II pesa cerca de onze quilos.
• Os arqueólogos ainda discutem se o túmulo pertence a Filipe II ou a Filipe III Arrideu.