A vida
Hipócrates nasceu em Cós, uma ilha ao largo da costa da Ásia Menor, por volta de 460 a.C., na família dos Asclepíades, uma linhagem de médicos que fazia remontar a sua origem ao deus curador Asclépio. Aprendeu medicina com o pai, Heraclides, e ensinou-a por sua vez, aceitando, ao que se diz, alunos de fora da família mediante pagamento, o que era novidade. Platão, que escrevia ainda em vida dele, refere «Hipócrates de Cós, o Asclepíade» como exemplo óbvio de médico famoso, e Aristóteles chama-lhe «o grande Hipócrates»; estas duas menções são quase tudo o que sabemos com segurança.
Biografias posteriores, escritas séculos depois da sua morte, preenchem o resto: que viajou muito pela Trácia, Tessália, Macedónia e pelas ilhas, tratando doentes e ensinando; que recusou um convite do rei da Pérsia; que foi chamado a Atenas durante a peste; que ensinava debaixo de um plátano na cidade de Cós. Parte disto é lenda. O que é certo é que passou grande parte da vida no continente e morreu em Larissa, na Tessália, com idade muito avançada, por volta de 370 a.C.
Em grego é Ιπποκράτης, em inglês Hippocrates, em francês Hippocrate e em português Hipócrates. O santuário de Asclépio em Cós, o Asclepeion, por cujas ruínas os visitantes passeiam hoje, foi construído depois da sua morte, nos séculos IV e III a.C., em parte em sua honra.
A obra
Cerca de sessenta tratados médicos em dialeto jónico chegaram até nós com o seu nome: o Corpus Hipocrático. Os estudiosos concordam que foram escritos por vários autores da sua escola ao longo de mais de um século, e ninguém sabe dizer quais, se algum, são do próprio Hipócrates. O que os une é um método. «Περί ιερής νούσου» (Sobre a doença sagrada) defende que a epilepsia não é mais divina do que qualquer outra doença e tem uma causa no corpo. «Περί αέρων, υδάτων, τόπων» (Dos ares, águas e lugares) relaciona a doença com o clima, a água e a estação do ano: é o início da medicina ambiental. Os sete livros das «Επιδημίαι» (Epidemias) registam doentes concretos dia a dia, com a nota honesta de que muitos deles morreram.
O «Προγνωστικόν» (Prognóstico) ensina o médico a ler os sinais do corpo e a prever a evolução de uma doença; o rosto magro e afilado de um moribundo ainda se chama fácies hipocrática. A teoria de que a saúde é um equilíbrio de quatro humores, o sangue, a fleuma, a bílis amarela e a bílis negra, vem desta escola e dominou a medicina europeia durante dois mil anos. Os «Αφορισμοί» (Aforismos) reúnem regras breves para a prática, a começar pela célebre «a vida é breve, a arte é longa».
E há o «Όρκος» (Juramento): o jovem médico jura por Apolo e Asclépio honrar o seu mestre, usar o tratamento em benefício dos doentes, não dar nenhum fármaco mortal e guardar segredo do que vir em casa dos doentes. A frase «ajudar, ou pelo menos não prejudicar» está nas Epidemias; o Juramento diz o mesmo por palavras suas.
O legado na Grécia de hoje
Na Grécia, os licenciados em medicina ainda prestam o juramento de Hipócrates numa forma moderna, e a primeira linha, «Ὄμνυμι Ἀπόλλωνα ἰητρόν», é um dos poucos excertos de grego antigo que a maioria das pessoas reconhece. Em Cós, o aluno pode sentar-se debaixo do plátano de Hipócrates (Πλάτανος του Ιπποκράτη), na praça principal da cidade, uma árvore que na verdade tem apenas alguns séculos mas que se ergue onde a tradição situa o seu ensino, e depois subir ao Asclepeion, com os seus três terraços sobre o mar. Cós tem uma Fundação Hipocrática Internacional e um museu de Hipócrates, e a sua estátua ergue-se na cidade. Todas as cidades gregas têm uma rua Ιπποκράτους, e a expressão ιπποκρατικός όρκος usa-se muito para lá da medicina, para qualquer promessa profissional solene. A leitura de nível C1 do site sobre Asclépio conta o mito por trás da sua família.
Sabia que…?
- Platão menciona Hipócrates duas vezes, no Protágoras e no Fedro, o que faz dele uma das pouquíssimas figuras do seu tempo atestadas por um contemporâneo.
- Dos cerca de sessenta tratados hipocráticos, provavelmente nenhum pode ser provado como sendo do próprio Hipócrates; são obra da sua escola ao longo de mais de cem anos.
- O Juramento original proíbe o médico de usar o bisturi e deixa a cirurgia «aos que praticam esse ofício», e é prestado por Apolo, Asclépio, Higeia e Panaceia.
- As palavras modernas «crise», «crónico», «diagnóstico» e «epidemia» são todas termos médicos do grego antigo presentes nos escritos hipocráticos.
Obras principais
| Título grego | Título | Ano |
|---|---|---|
| Όρκος | O juramento de Hipócrates | c. 400 BC |
| Περί ιερής νούσου | Sobre a doença sagrada | c. 400 BC |
| Περί αέρων, υδάτων, τόπων | Dos ares, águas e lugares | c. 400 BC |
| Επιδημίαι | Epidemias | 5th–4th c. BC |
| Προγνωστικόν | Prognóstico | c. 400 BC |
| Αφορισμοί | Aforismos | c. 400 BC |
Da obra
Imagens do domínio público, Wikimedia Commons.
Uma frase para reter
Ὁ βίος βραχύς, ἡ δὲ τέχνη μακρή, ὁ δὲ καιρὸς ὀξύς, ἡ δὲ πεῖρα σφαλερή, ἡ δὲ κρίσις χαλεπή.
Em grego de hojeΗ ζωή είναι σύντομη, η τέχνη μακριά, η ευκαιρία φευγαλέα, η πείρα απατηλή, η κρίση δύσκολη.
O vios vrachys, i de techni makri, o de kairos oxys, i de peira sfaleri, i de krisis chalepi.
A vida é breve, a arte é longa, a ocasião fugaz, a experiência enganadora, o juízo difícil.
No texto original
O texto tal como Hipócrates o escreveu, em domínio público, com a nossa própria tradução ao lado.
«Ἱπποκράτειος Ὅρκος»O Juramento de Hipócrates
A segunda metade do Juramento, depois dos compromissos para com o mestre: aqui estão as promessas que todo o estudante de medicina ainda reconhece, não fazer mal, não dar veneno, respeitar a casa do doente e guardar segredo do que se vê, seladas por uma bênção e uma maldição.
Ὅρκος (c. 400 BC), second half: from the pledge on treatment to the closing prayer · Texto em domínio público, fonte: el.wikisource.org
