Геродот

Геродот родился около 484 года до н. э. в Галикарнасе, нынешнем Бодруме на турецком побережье, — греческом городе под властью Персии со смешанным греческим и карийским населением; его отец носил карийское имя Ликс. Семья выступила против местного тирана Лигдамида, родственник Геродота, эпический поэт Паниасид, был убит, а сам Геродот какое-то время жил в изгнании на Самосе. По-видимому, он вернулся, чтобы помочь свергнуть тирана, а затем покинул город навсегда.

Затем последовали путешествия, которыми наполнена его книга: вверх по Нилу до Элефантины, в Вавилон, к скифам на северном берегу Чёрного моря, в Кирену в Ливии и по всему Эгейскому морю. Повсюду он расспрашивал жрецов, проводников и купцов о том, что им известно, и отмечал, когда верил им, а когда нет. В Афинах, в период наивысшего могущества Перикла, он публично читал своё сочинение, подружился с Софоклом и, по свидетельству более позднего источника, получил от города по решению народного собрания крупное вознаграждение.

В 444 или 443 году до н. э. он присоединился к новой колонии Фурии на юге Италии, которую основывали Афины. Вероятно, там он и умер около 425 года до н. э., хотя по одному преданию его могила находится в Пелле в Македонии. Он писал на ионийском диалекте греческого языка, наречии восточной Эгеиды, и надгробная эпиграмма называла его «владыкой ионийской истории».

Ιστορίαι («История»), как сказано в первой же фразе, ставит целью сохранить великие деяния греков и варваров, чтобы время их не стёрло, и объяснить, почему они воевали. Девять книг, позднее названных александрийскими издателями именами девяти Муз, начинаются с лидийского царя Креза и мудрого афинянина Солона, который говорит богатому царю, что никого нельзя назвать счастливым до его смерти. Затем рассказывается о возвышении Персии при Кире, Камбизе, Дарии и Ксерксе, с долгими отступлениями о покорённых ими землях: Египет с его пирамидами, крокодилами и бальзамировщиками занимает всю вторую книгу.

Книги с 6-й по 9-ю посвящены собственно Греко-персидским войнам: гонец, бегущий в Спарту, и атака при Марафоне в 490 году; Ксеркс, наводящий мост через Геллеспонт и секущий море; Леонид и триста спартанцев при Фермопилах, чью эпитафию он приводит; деревянные стены из прорицания оракула и ловушка при Саламине; Платеи и Микале в 479 году.

Между битвами — истории, которые помнят все: Гиг, которого заставили подглядывать за царицей Кандавла; Поликрат Самосский, бросивший свой перстень в море лишь для того, чтобы тот вернулся к нему в рыбе; Арион, которого дельфин доставил домой; Клеобис и Битон. Геродот передаёт то, что ему рассказывали, часто в нескольких версиях, и прямо говорит: «Я этому не верю, но записываю». Именно это сочетание любознательности, беспристрастности и любви к хорошему рассказу объясняет, почему книгу никогда не переставали читать.

Геродота читает каждый греческий школьник: избранные рассказы из «Истории» в переводе на новогреческий входят в курс древней литературы первого класса гимназии наряду с «Одиссеей». Выражения, пришедшие через него, стали частью повседневной греческой речи: ο πατέρας της ιστορίας («отец истории»), «Египет — дар Нила» и спартанская эпитафия Ὦ ξεῖν', ἀγγέλλειν Λακεδαιμονίοις («Путник, пойди возвести лакедемонянам»), высеченная на современном памятнике при Фермопилах, которую он сохранил. Улицы с названием Ηροδότου есть по всей Греции, а рассказы Геродота на этом сайте — Крез и Солон, перстень Поликрата и дельфин Ариона — пересказаны на трёх разных уровнях, чтобы вы могли начать с того, на котором находитесь.

• Деление на девять книг, названных именами Муз, сделали позднейшие издатели; сам Геродот написал просто одно длинное «расследование».
• Плутарх написал целый трактат О злокозненности Геродота, обвиняя его в несправедливости к Фивам и Коринфу; критики называли его и отцом истории, и отцом лжи.
• Он — наш единственный источник о марафонском гонце Фидиппиде, который в его версии бежит из Афин в Спарту просить о помощи, а не из Марафона в Афины.
• Он шаг за шагом описывает египетскую технику мумификации, включая крюк, которым извлекали мозг через нос.