Μαρία Κάλλας

Η Μαρία Άννα Σοφία Καικιλία Καλογεροπούλου γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη στις 2 Δεκεμβρίου 1923, κόρη ενός Έλληνα φαρμακοποιού από την Πελοπόννησο. Το 1937 η μητέρα της πήρε τις δύο κόρες και γύρισε στην Αθήνα, και η παχουλή, μύωπας έφηβη γράφτηκε στο Εθνικό Ωδείο και έπειτα στο Ωδείο Αθηνών, όπου η Ισπανίδα υψίφωνος Ελβίρα ντε Ιδάλγο της δίδαξε την τεχνική του μπελ κάντο που έγινε το σήμα κατατεθέν της. Έκανε το επαγγελματικό της ντεμπούτο στην Εθνική Λυρική Σκηνή το 1941, στη διάρκεια της γερμανικής κατοχής, και τραγούδησε την πρώτη της Τόσκα στην Αθήνα το 1942, πριν κλείσει τα δεκαεννιά.

Το 1945 επέστρεψε στην Αμερική, δεν βρήκε δουλειά, και το 1947 προσλήφθηκε για τη Τζοκόντα στην Αρένα της Βερόνας, όπου γνώρισε τον αρχιμουσικό Τούλιο Σεραφίν και τον βιομήχανο Τζοβάνι Μπατίστα Μενεγκίνι, τον οποίο παντρεύτηκε το 1949. Η δεκαετία του 1950 ήταν η μεγάλη της δεκαετία: η Σκάλα από το 1950, το Κόβεντ Γκάρντεν το 1952, η Μετροπόλιταν Όπερα το 1956, παραγωγές με τον Λουκίνο Βισκόντι και τον Φράνκο Τζεφιρέλι, και μια περίφημη απώλεια τριάντα περίπου κιλών που την έκανε την κομψή μορφή των φωτογραφιών.

Το 1959 άφησε τον Μενεγκίνι για τον εφοπλιστή Αριστοτέλη Ωνάση, και ο δεσμός τους, που ακολουθήθηκε από τον γάμο εκείνου με την Τζάκι Κένεντι το 1968, γέμιζε τις εφημερίδες για μια δεκαετία. Η φωνή της παρήκμασε νωρίς· η τελευταία της παράσταση όπερας ήταν η Τόσκα στο Κόβεντ Γκάρντεν το 1965. Δίδαξε σε σεμινάρια στη Σχολή Τζούλιαρντ το 1971–72, έκανε μια τελευταία περιοδεία συναυλιών το 1973–74 και πέθανε μόνη στο διαμέρισμά της στο Παρίσι στις 16 Σεπτεμβρίου 1977, σε ηλικία 53 ετών. Το 1979 η τέφρα της σκορπίστηκε στο Αιγαίο.

Η Κάλλας δεν είχε την ωραιότερη φωνή της εποχής της, και το ήξερε. Αυτό που είχε ήταν μια τεράστια έκταση, μια τεχνική που της επέτρεπε να τραγουδά τη Βρουνχίλδη του Βάγκνερ και την Ελβίρα του Μπελίνι μέσα στην ίδια εβδομάδα, όπως έκανε στη Βενετία το 1949, και πάνω απ' όλα το χάρισμα να υποκρίνεται με τη φωνή της, ώστε κάθε φράση να σημαίνει κάτι. Έφερε ξανά στη ζωή τις ξεχασμένες όπερες των αρχών του δέκατου ένατου αιώνα, του Μπελίνι, του Ντονιτσέτι και του Κερουμπίνι, και έδειξε ότι ήταν δράματα, και όχι απλώς επιδείξεις φωνητικών πυροτεχνημάτων.

Ο ρόλος που τη σημάδεψε ήταν η Νόρμα (Νόρμα) του Μπελίνι, η δρυΐδισσα ιέρεια διχασμένη ανάμεσα στο καθήκον και στον έρωτα, που την τραγούδησε περίπου ενενήντα φορές· η Τόσκα της, ηχογραφημένη το 1953 υπό τη διεύθυνση του Βίκτορ ντε Σάμπατα, παραμένει η ηχογράφηση αναφοράς της όπερας· η Βιολέτα της στην Τραβιάτα του Βισκόντι στη Σκάλα το 1955 και η Λουτσία ντι Λάμερμουρ (Λουτσία ντι Λάμερμουρ) της έκαναν τη σκηνή της τρέλας μελέτη του πένθους και όχι φωνητική άσκηση. Για τους Έλληνες οι μεγάλες στιγμές είναι τα δύο καλοκαίρια που τραγούδησε στο αρχαίο θέατρο της Επιδαύρου με την Εθνική Λυρική Σκηνή, τη Νόρμα το 1960 και τη Μήδεια (Μήδεια) του Κερουμπίνι το 1961, τον ρόλο της Ελληνίδας μάγισσας που έκανε δικό της. Το 1969 υποδύθηκε άλλη μια φορά τη Μήδεια, χωρίς να τραγουδά, στην ταινία Μήδεια του Πιερ Πάολο Παζολίνι, τον μοναδικό της κινηματογραφικό ρόλο. Οι ηχογραφήσεις της για την EMI, που έγιναν κυρίως στο Μιλάνο τη δεκαετία του 1950, παραμένουν ο πυρήνας της κληρονομιάς της.

Η Αθήνα την πήρε πίσω. Το 2023 η πόλη άνοιξε το Μουσείο Μαρία Κάλλας στην οδό Μητροπόλεως, με τα φορέματά της, τα γράμματά της, τις ηχογραφήσεις της και το πιάνο από το διαμέρισμά της στο Παρίσι, και το δημοτικό Θέατρο Ολύμπια στην οδό Ακαδημίας, όπου τραγουδούσε ως νέα κοπέλα, φέρει σήμερα το όνομά της. Οι αίθουσες του ωδείου όπου τη δίδαξε η ντε Ιδάλγο δείχνονται στους επισκέπτες, και το θέατρο της Επιδαύρου διαφημίζει ακόμη τα καλοκαίρια της Κάλλας. Τα γενέθλιά της, στις 2 Δεκεμβρίου, φέρνουν συναυλίες και αφιερώματα, και το όνομά της δίνεται σε δρόμους και μουσικά σχολεία σε όλη την Ελλάδα. Για τον μαθητή το πρώτο βήμα είναι απλό: ν' ακούσει την «Casta diva» της από τη Νόρμα ή την Τόσκα της του 1953, και μετά να δει την ταινία του Παζολίνι, στην οποία μια Ελληνίδα Μήδεια περπατά μέσα στο τοπίο της Καππαδοκίας χωρίς να τραγουδά ούτε μία νότα.

• Τον Ιανουάριο του 1949 στη Βενετία τραγούδησε τη Βρουνχίλδη στη Βαλκυρία του Βάγκνερ και, λίγες μέρες αργότερα, την Ελβίρα στους Πουριτανούς του Μπελίνι, δύο ρόλους που σχεδόν καμία υψίφωνος δεν επιχειρεί στην ίδια καριέρα.
• Ήταν εξαιρετικά μύωπας και μόλις που έβλεπε τον μαέστρο, γι' αυτό μάθαινε κάθε παρτιτούρα απέξω.
• Ο μοναδικός της κινηματογραφικός ρόλος, η Μήδεια του Παζολίνι (1969), δεν περιέχει καθόλου τραγούδι.
• Η τέφρα της σκορπίστηκε στο Αιγαίο Πέλαγος το 1979, δύο χρόνια μετά τον θάνατό της στο Παρίσι.