El Greco

Domenikos Theotokopulos lindi më 1541 në Kandia, Iraklioni i sotëm, kryeqyteti i Kretës, e cila ishte koloni veneciane që nga viti 1211. U formua në shkollën kretase të pikturës së ikonave, një lulëzim i vonë i artit bizantin, dhe një dokument i vitit 1566 e quan tashmë «mjeshtër Domenigos». Dy vepra të nënshkruara të këtyre viteve ruhen në Greqi: ikona Η Κοίμηση της Θεοτόκου (Fjetja e Hyjlindëses) në kishën e Fjetjes në Ermupoli të Sirosit, e identifikuar vetëm më 1983, dhe Ο Ευαγγελιστής Λουκάς ζωγραφίζει την Παναγία (Shën Lluka duke pikturuar Virgjëreshën) në Muzeun Benaki në Athinë.

Rreth vitit 1567 u nis për në Venecia, ku studioi ngjyrën dhe penelatën e lirë të Ticianit dhe Tintoretos, dhe më 1570 u vendos në Romë, ku miniaturisti Giulio Clovio i gjeti strehë në Palazzo Farnese. Atje nuk fitoi kurrë ndonjë porosi të madhe dhe më 1577 shkoi në Spanjë, fillimisht në Madrid e pastaj në Toledo, kryeqytetin e vjetër fetar. Toledo i dha menjëherë altarët e parë të mëdhenj, dhe ai qëndroi atje për tridhjetë e shtatë vitet e mbetura të jetës, duke jetuar në një pallat me qira me shoqen e tij Jerónima de las Cuevas dhe djalin e tyre Jorge Manuel, të lindur më 1578, i cili u bë gjithashtu piktor.

Shpresa për të punuar për mbretin Filipi II në Eskorial u shua kur mbretit nuk i pëlqeu Martirizimi i Shën Mauricit (1580–82). El Greco qëndroi në Toledo, duke pikturuar për kisha, spitale dhe klerin e ditur të qytetit, duke u grindur në gjyq për honoraret e tij dhe duke lexuar filozofi. Vdiq atje më 7 prill 1614.

Në Toledo El Greco gjeti mënyrën e vet: trupa të gjatë e të përdredhur, fytyra të ndriçuara nga brenda, re që duken si të grisura, dhe ngjyra, të verdha acide, blu të ftohta, rozë dhe gri në të bardhë, që askush tjetër nuk i përdorte. Ο Διαμερισμός των ιματίων (El Espolio, Zhveshja e Krishtit, 1577–79) për katedralen e Toledos ishte triumfi i tij i parë spanjoll. Η ταφή του κόμη Οργκάθ (Varrimi i kontit të Orgazit, 1586–88), ende në kishën e Santo Tomé-së për të cilën u pikturua, tregon Shën Stefanin dhe Shën Agustinin duke ulur trupin e kontit në varr, ndërsa lart shpirti i tij ngjitet drejt një qielli vorbullues; një radhë fisnikësh të Toledos të veshur në të zeza vështrojnë, dhe djali i vogël që tregon me gisht skenën është i biri i piktorit.

Veprat e mëvonshme bëhen më të lira e më të çuditshme. Άποψη του Τολέδο (Pamje e Toledos, rreth 1599), sot në Nju-Jork, është një nga peizazhet e para të pastra të artit perëndimor, një qytet nën një qiell stuhie. Ο Λαοκόων (Laokoonti, rreth 1610), e vetmja pikturë mitologjike e tij, e vendos priftin trojan dhe bijtë e tij para mureve të Toledos. Το άνοιγμα της Πέμπτης Σφραγίδας (Hapja e vulës së pestë, rreth 1608–14), me figurat e saj të zhveshura e të përdredhura, u studiua nga Pikaso ndërsa pikturonte Les Demoiselles d'Avignon. Krahas tyre vijnë portrete priftërinjsh e fisnikësh, si dhe seri shenjtorësh e apostujsh të pikturuara në punishten e tij. Kritikët spanjollë të shekullit pasardhës e quajtën stilin e tij të vonë vepër të një të çmenduri; formimi bizantin që qëndron pas tij, i cili i trajton trupat si enë drite dhe jo si mish, është ajo që grekët e njohin të parën.

Greqia e kërkon me krenari si Δομήνικος Θεοτοκόπουλος. Nikos Kazanxaqis, një tjetër kretas, ia drejtoi autobiografinë e tij Αναφορά στον Γκρέκο (Raport Grekos, 1961) si një paraardhësi. Muzeu Historik i Kretës në Iraklion zotëron dy vepra të hershme, Pagëzimi i Krishtit dhe Pamje e malit Sinai, dhe fshati Fodele pranë Iraklionit, që pretendon lindjen e tij, ka një muze të vogël të El Grecos. Muzeu Benaki në Athinë ekspozon Shën Lluka duke pikturuar Virgjëreshën dhe një Adhurim të magjistarëve, ndërsa Sirosi ruan ikonën e Fjetjes. Një park dhe një rrugë në Iraklion mbajnë emrin e tij, dhe filmi i Janis Smaragdhisit El Greco (2007), me muzikë të Vangjelisit, pati sukses në arkat e kinemave në Greqi. Kushdo që viziton Toledon mund ta shohë Varrimin e kontit të Orgazit pikërisht atje ku e vari ai.

• I nënshkruante pikturat me shkronja greke, duke shtuar shpesh «Κρής» (kretas), edhe pas dyzet vjetësh jashtë vendit.
• Ikona e Fjetjes në Siros u njoh si vepër e tij vetëm më 1983, kur një restaurator gjeti nënshkrimin.
• Djali në plan të parë të Varrimit të kontit të Orgazit është i biri Jorge Manuel; një shami në xhepin e tij mban nënshkrimin e të atit dhe datën 1578, vitin e lindjes së djalit.
• Les Demoiselles d'Avignon e Pikasos (1907) ia detyron kompozimin Hapjes së vulës së pestë, të cilën asokohe e zotëronte në Paris një mik piktor i Pikasos.