Konstantin Kavafis

Kavafis lindi në Aleksandri më 29 prill 1863, më i vogli nga nëntë fëmijët e një familjeje të pasur tregtarësh grekë nga Konstandinopoja. I ati vdiq më 1870 dhe biznesi u shemb, dhe familja i kaloi vitet 1872 deri 1877 në Angli, në Liverpul dhe Londër, ku djali e mësoi anglishten aq mirë sa ruajti gjithë jetën një theks të lehtë anglez në greqisht. Pas disa vitesh në Konstandinopojë në vitet 1880, u kthye në Aleksandri dhe nuk u largua më kurrë vërtet prej saj.

Nga 1892 deri më 1922, tridhjetë vjet, punoi si nëpunës në Shërbimin e Ujitjes të Ministrisë egjiptiane të Punëve Publike dhe e plotësonte rrogën duke punuar si ndërmjetës në bursën e pambukut. Jetoi me të ëmën deri në vdekjen e saj më 1899, dhe pastaj vetëm, në një apartament në katin e dytë në Rue Lepsius, mbi një shtëpi publike dhe pranë një spitali e kishës greke të Shën Savës, një mjedis me të cilin i pëlqente të bënte shaka. Ishte homoseksual, dhe poezitë e dashurisë që shkroi pas rreth vitit 1910, të matura por të padyshimta, janë ndër të parat në letërsinë moderne që flasin hapur për këtë.

Nuk pranoi të botonte libër. Në vend të kësaj i shtypte poezitë në fletë të veçanta dhe në broshura të vogla, që ua jepte miqve dhe vizitorëve, duke i rishikuar vazhdimisht. E. M. Forster, që e njohu gjatë Luftës së Parë Botërore, ua prezantoi lexuesve anglezë. Më 1932 Kavafisit iu diagnostikua kancer i laringut, humbi zërin pas një operacioni në Athinë dhe vdiq në Aleksandri më 29 prill 1933, në shtatëdhjetëvjetorin e lindjes.

Kavafis i ndante poezitë e tij në tri grupe: historike, filozofike dhe erotike. Poezitë historike rrallë vizitojnë Athinën klasike; ato parapëlqejnë mbretëritë helenistike, Bizantin dhe qytetet greke të Lindjes romake, dhe janë drama të vogla kotësie, humbjeje dhe ironie. Te Περιμένοντας τους βαρβάρους (Duke pritur barbarët, 1904) një qytet i tërë përgatitet t'u dorëzohet pushtuesve që nuk vijnë kurrë, dhe vargu i fundit pyet se ç'do të bëjmë tani pa ta. Te Απολείπειν ο θεός Αντώνιον (Perëndia braktis Antonin, 1911) Mark Antonit i thuhet t'i thotë lamtumirë Aleksandrisë me dinjitet, ndërsa qyteti i shket nga duart.

Poezitë filozofike janë ato që citojnë njerëzit. Η Πόλις (Qyteti, 1910) paralajmëron se nuk mund t'i ikësh jetës tënde duke ndërruar qytete: «Η πόλις θα σε ακολουθεί» (qyteti do të të ndjekë). Ιθάκη (Itaka, 1911) e kthen udhëtimin e Odiseut në një mësim për të jetuarit: ishulli është shkasi, udhëtimi është thelbi. Θερμοπύλες (Termopilet, 1903) nderon ata që ruajnë postin e tyre duke e ditur se në fund persët do të kalojnë, dhe Κεριά (Qirinjtë, 1899) i numëron ditët e një jete si një radhë qirinjsh të ndezur e të shuar. Poezitë erotike, si Θυμήσου, σώμα (Kujto, trup) dhe Μέρες του 1903 (Ditë të 1903-shit), kujtojnë takime të shkurtra në dhoma të lira me butësi dhe pa asnjë kërkimfalje. Gjuha e tij është një përzierje e qëllimshme e dhimotikisë me katharevusën e vjetruar, e rrafshët, e saktë dhe jolirike, gjë që e bën jashtëzakonisht të lehtë për t'u përkthyer dhe që është arsyeja pse Kavafis tingëllon si Kavafis në çdo gjuhë.

Hyrja më e mirë është ta dëgjosh Itakën të lexuar me zë të lartë, në greqisht ose në anglisht; ajo u lexua në varrimin e Jacqueline Kennedy Onassis më 1994 dhe është shtypur në kartolina të panumërta diplomimi. Nxënësit grekë lexojnë Ιθάκη, Η Πόλις, Θερμοπύλες dhe Περιμένοντας τους βαρβάρους në lice, dhe vargje si «Σα βγεις στον πηγαιμό για την Ιθάκη» ose «Η πόλις θα σε ακολουθεί» citohen në tituj gazetash dhe në bisedat e përditshme. Apartamenti në ish-Rue Lepsius në Aleksandri është Muzeu Kavafis, i drejtuar nga Fondacioni Onassis, i cili ruan edhe arkivin e tij në Athinë. Kënga e Leonard Cohen «Alexandra Leaving» është një version i lirë i Perëndia braktis Antonin, dhe disa kompozitorë grekë i kanë vënë poezitë në muzikë. Faqja ka një homazh dëgjimi të nivelit C2 dhe një ushtrim të foluri të nivelit C2 mbi përkthimin e tij.

• Lindi dhe vdiq në të njëjtën datë, 29 prill, më 1863 dhe 1933.
• Nuk botoi kurrë një libër për shitje; poezitë e tij qarkullonin në fletë të shtypura që i shpërndante vetë, dhe botimi i parë i përmbledhur doli më 1935, dy vjet pas vdekjes së tij.
• Vepra e tij kanonike përbëhet nga vetëm 154 poezi; shumë të tjera i hodhi poshtë ose i fshehu, dhe ato u botuan më vonë si poezitë «e fshehura» dhe «të papërfunduara».
• Punoi tridhjetë vjet si nëpunës në Shërbimin e Ujitjes dhe u paraqitej vizitorëve si poet-historian dhe jo si nëpunës shteti.