Ioannis Kondylakis

Kondylakis nació en diciembre de 1861 en Ano Viannos, una aldea de montaña del sur de Creta, entonces todavía parte del Imperio otomano. Estudió en Creta y luego fue a Atenas, donde terminó el colegio Varvakeio en 1884 y asistió a la Facultad de Filosofía de la universidad sin obtener el título. De vuelta en Creta, enseñó durante poco tiempo en escuelas de aldea, una experiencia que más tarde convirtió en literatura.

El periodismo fue su verdadera profesión. En Creta escribió para periódicos locales, y sus artículos molestaron a las autoridades otomanas, que lo expulsaron de la isla en 1889. Se instaló en Atenas en 1889 y escribió para los principales periódicos de la época, Άστυ, Σκριπ y Εστία. Durante unos veinte años fue redactor de Εμπρός y escribió su columna diaria, miles de textos firmados Διαβάτης (el Transeúnte). Siempre fue pobre y bromeaba sobre ello, firmando algunos artículos «Jean Sans Terre» (Juan sin Tierra). Fue fundador y primer presidente del sindicato de periodistas de Atenas, la ΕΣΗΕΑ. Sufrió un derrame cerebral en 1920 y murió en un hospital de Heraclión, en Creta, el 25 de julio de 1920.

Kondylakis pertenece a la generación de la ηθογραφία (etografía), la ficción realista de la vida aldeana griega de las décadas de 1880 y 1890, junto a Papadiamantis y Karkavitsas. Su novela más conocida, Ο Πατούχας (Patouchas, 1892), cuenta la historia de un joven pastor gigantesco, feo e ingenuo de las montañas de Viannos que descubre el amor y el deseo y quiere casarse, para gran diversión del pueblo. El humor es grueso, pero el libro está lleno de auténtica vida cretense: el habla, las costumbres, las fiestas, la ternura áspera de la gente de la montaña.

Οι άθλιοι των Αθηνών (Los miserables de Atenas, 1895), cuyo título evoca a Victor Hugo, se traslada a la capital y muestra a sus pobres, sus estafadores y su política corrupta. La colección Όταν ήμουν δάσκαλος (Cuando yo era maestro, 1916) contiene el famoso relato que le da título, el recuerdo de un joven maestro de aldea y de sus tímidos sentimientos, contado con una suave ironía hacia sí mismo. Η πρώτη αγάπη (Primer amor, 1919), su único libro en griego demótico, es un delicado estudio de la primera pasión de un muchacho, y los críticos ven en él un giro de la etografía hacia la psicología. Sobre todo, Kondylakis prácticamente inventó el χρονογράφημα, la breve columna diaria de observación y humor; Pavlos Nirvanas lo llamó «el padre de la crónica».

Los alumnos griegos conocen a Kondylakis a través de Όταν ήμουν δάσκαλος, que suele incluirse en las antologías escolares y es un buen primer relato para un estudiante que quiera leer un texto completo. La palabra Πατούχας todavía se usa, medio en broma, para un hombre grande, torpe y bondadoso. En Viannos hay un busto suyo; calles de varias ciudades griegas llevan su nombre. La columna diaria, que todo periódico griego sigue teniendo, le debe su forma, y el sindicato de periodistas que ayudó a fundar sigue siendo el principal sindicato de periodistas de Atenas. Sus libros son de dominio público, y Όταν ήμουν δάσκαλος se puede leer gratis en línea en el Wikisource griego.

• Pavlos Nirvanas lo llamó «el padre de la crónica», la breve columna diaria de los periódicos.
• Las autoridades otomanas lo expulsaron de Creta en 1889 por sus artículos.
• Firmaba con muchos seudónimos, entre ellos Διαβάτης (el Transeúnte) y Jean Sans Terre (Juan sin Tierra), una broma sobre su pobreza.
• Fue el primer presidente de la ΕΣΗΕΑ, el sindicato de periodistas de Atenas.