Yorgos Seferis

Seferis nació como Yorgos Seferiadis el 29 de febrero de 1900 (13 de marzo según el calendario gregoriano) en Vurla, hoy Urla, una pequeña ciudad cerca de Esmirna en la costa de Asia Menor. Su padre, Stelios Seferiadis, era abogado y más tarde profesor de derecho internacional en Atenas. La familia se trasladó a Atenas en 1914 y en 1918 Yorgos se fue a París a estudiar derecho. Mientras estaba allí, en 1922, el ejército griego fue derrotado en Asia Menor y Esmirna ardió. El mundo griego de su infancia quedó borrado, y esa patria perdida recorre en silencio toda su poesía.

En 1926 ingresó en el Ministerio de Asuntos Exteriores griego. Durante los treinta y seis años siguientes sirvió en Londres, en Korçë (Albania), en Pretoria, El Cairo y Ankara, y siguió al gobierno griego en el exilio a Egipto y Sudáfrica durante la Segunda Guerra Mundial. Su último destino fue el más alto: embajador en Londres de 1957 a 1962, durante las duras negociaciones sobre Chipre. En 1963 la Academia Sueca le concedió el Premio Nobel de Literatura, el primero para un escritor griego.

Jubilado en Atenas, se negó a callar bajo la junta militar que tomó el poder en 1967. El 28 de marzo de 1969 hizo pública una declaración contra la dictadura, emitida por la BBC, en la que decía ver el precipicio hacia el que el régimen llevaba al país. Murió en Atenas el 20 de septiembre de 1971. Su funeral se convirtió en una de las primeras manifestaciones masivas contra el régimen: miles de personas siguieron el ataúd cantando Άρνηση.

Seferis publicó poco y lo pulió todo. Su primer libro, Στροφή (Estrofa, 1931), anunció una voz nueva y desnuda tras los versos rimados de la generación anterior. Μυθιστόρημα (Mythistorema, 1935), su libro más conocido, es una serie de veinticuatro poemas breves en los que figuras de Homero y de los trágicos vagan por el paisaje griego moderno, cansadas y sin hogar, buscando un sentido perdido: «Ξύπνησα με το μαρμάρινο τούτο κεφάλι στα χέρια» (Desperté con esta cabeza de mármol en las manos). Piedras antiguas, el mar, barcos y estatuas son sus imágenes recurrentes; el tono es sereno y melancólico, nunca gritado.

Los tres volúmenes de Ημερολόγιο Καταστρώματος (Diario de a bordo, 1940, 1944 y 1955) acompañan los años de guerra y sus viajes; el tercero está dedicado a Chipre. Κίχλη (El zorzal, 1947), llamado así por un barco hundido que vio frente a la isla de Poros, es su poema largo más exigente, una meditación sobre la luz, la justicia y la muerte. Τρία κρυφά ποιήματα (Tres poemas secretos, 1966) fue su último libro de versos. También escribió ensayos (Δοκιμές), tradujo al griego La tierra baldía de T. S. Eliot como Η Έρημη Χώρα (1936) y llevó un diario durante casi toda su vida, publicado tras su muerte como Μέρες (Días), que muchos lectores aman tanto como los poemas. La mención del Nobel elogió su escritura lírica, inspirada por un profundo sentimiento del mundo cultural helénico.

Escucha primero Άρνηση (Negación), del ciclo de canciones Επιφάνια de Theodorakis de 1961: los griegos de todas las edades la cantan en la mesa y en las manifestaciones, a menudo sin pensar en ella como un poema. Poemas como Ελένη (Helena), Ο βασιλιάς της Ασίνης (El rey de Asine) y Επί ασπαλάθων (Sobre las aliagas), su último poema, publicado en 1971 como protesta contra la junta, se leen en los institutos griegos. En Atenas puedes visitar su casa en la calle Agras 20, en Pangrati, justo debajo del Estadio Panatenaico, y su tumba en el Primer Cementerio. La casa donde nació sigue en pie en Urla, Turquía. Hay calles llamadas Σεφέρη en casi todas las ciudades griegas, y su verso «Όπου και να ταξιδέψω η Ελλάδα με πληγώνει» (Dondequiera que viaje, Grecia me hiere) se cita cada vez que los griegos discuten sobre su país.

• Nació el 29 de febrero de 1900, una fecha que solo existe en los años bisiestos, así que tenía un cumpleaños de verdad solo una vez cada cuatro años.
• Durante la Segunda Guerra Mundial siguió al gobierno griego en el exilio de Creta a Egipto y Sudáfrica, escribiendo poemas en Pretoria y El Cairo.
• Su traducción de La tierra baldía de T. S. Eliot (1936) salió un año después de Μυθιστόρημα; la influencia de Eliot en ese libro es clara, y los dos poetas se conocieron después en Londres.
• En su funeral en 1971 la multitud cantó Άρνηση con música de Theodorakis, un compositor cuya obra la junta había prohibido.