Nikos Hadjikyriakos-Ghika

Ghika nació en Atenas el 26 de febrero de 1906 en una familia rica y culta; la familia de su madre, los Hadjikyriakos, tenía viejas raíces en la isla de Hidra, donde poseía una gran mansión. Empezó a dibujar de niño y, a los dieciséis años, en 1922, se fue a París, donde estudió pintura con Roger Bissière y literatura en la Sorbona. Tuvo su primera exposición individual en París en 1927, con poco más de veinte años, y asimiló la obra de Picasso, Braque y los demás artistas de la Escuela de París.

En 1934 regresó a Grecia. Con unos amigos fundó la revista de arte y literatura Το Τρίτο Μάτι (El tercer ojo, 1935–1937) y entró en el círculo de escritores y artistas modernistas conocido como Generación de los Treinta, cercano a Yorgos Seferis y Odiseas Elytis. Durante años pintó en la casa familiar de Hidra, donde lo visitaban amigos extranjeros, entre ellos los escritores Henry Miller en 1939 y más tarde Patrick Leigh Fermor, que pasó allí largas temporadas.

De 1941 a 1958 enseñó dibujo en la Escuela de Arquitectura de la Universidad Técnica Nacional de Atenas. La casa de Hidra se quemó en 1961. En 1961 se casó con su segunda esposa, Barbara Hutchinson, y en 1973 fue elegido miembro de la Academia de Atenas. Murió en Atenas el 3 de septiembre de 1994.

El gran logro de Ghika fue demostrar que el arte moderno podía ser griego. En París había aprendido las lecciones del cubismo: descomponer el tema en planos, aplanar el espacio, construir el cuadro como un arquitecto. De vuelta en casa aplicó este método al mundo griego que mejor conocía, las islas y sobre todo Hidra, con sus casas de piedra que trepan por la colina, sus escalinatas, ventanas, tejados y barcas. En sus paisajes de los años treinta y posteriores, las casas se convierten en cubos y triángulos, el mar y el cielo en campos planos de azul, y todo se mantiene unido por una luz fuerte y clara. No es una imagen turística de Grecia, sino un análisis de ella.

Creía que la tradición griega, antigua, bizantina y popular, ya era «moderna» por su amor a la geometría y a la forma clara, y esta idea, compartida con Seferis y Elytis, estaba en el corazón de la Generación de los Treinta. Su obra tardía se movió entre la abstracción y la naturaleza: montañas, olivos, estudios, naturalezas muertas.

Ghika fue también teórico y escritor de arte, maestro de una generación de arquitectos griegos, ilustrador de libros y diseñador de escenografías y vestuario para teatro y ballet. Su amplitud, de la pintura a la escultura, la arquitectura y la escritura, lo convirtió en el «pintor intelectual» más completo de la Grecia moderna.

El mejor lugar para conocer a Ghika es la Πινακοθήκη Γκίκα (Galería Ghika) del Museo Benaki, su antigua casa de la calle Kriezotou, en Kolonaki, Atenas, que legó al museo. Allí se ven sus cuadros, su estudio y las salas donde recibía a Seferis, a Elytis y a sus amigos extranjeros. Sus obras están también en la Galería Nacional de Atenas. En Hidra, suba desde el puerto y mire la isla como él la pintó: como cubos blancos y grises en la luz. Los libros sobre la Generación de los Treinta siempre empiezan por él, Seferis y Elytis.

• Fue a estudiar a París a los dieciséis años y tuvo allí su primera exposición individual a los veintiuno, aproximadamente.
• Henry Miller describe su visita a Hidra en El coloso de Marusi, su libro sobre Grecia en 1939.
• La mansión familiar de Hidra, donde se alojaron tantos escritores, se quemó en 1961.
• Durante diecisiete años enseñó dibujo a futuros arquitectos en la Universidad Técnica Nacional de Atenas.