Nikolaos Gyzis

Gyzis nasceu a 1 de março de 1842 em Sklavochori, em Tinos, a ilha dos canteiros do mármore que também deu à Grécia Nikiforos Lytras e o escultor Giannoulis Chalepas. Em 1850 a família mudou-se para Atenas, onde o rapaz foi admitido na Escola de Artes (Σχολείο των Τεχνών) e estudou durante mais de uma década. Em 1865 uma bolsa da Fundação da Evangelistria, a grande igreja de peregrinação de Tinos, enviou-o para a Academia de Belas-Artes de Munique. Entrou no atelier de Karl von Piloty, como Lytras fizera, e encontrou a cidade que seria a sua casa para o resto da vida.

Regressou à Grécia em 1872 e passou dois anos a pintar em Atenas e a viajar; em 1873, ele e Lytras percorreram juntos Esmirna e a Ásia Menor, enchendo cadernos de esboços com cenas da vida oriental. Mas em 1874 voltou definitivamente para Munique. Em 1877 casou com Artemis Nazou, de quem teve cinco filhos. Em 1882 a Academia de Munique nomeou-o professor honorário e em 1888 professor catedrático, uma honra rara para um estrangeiro, e o seu atelier tornou-se ponto de encontro dos pintores gregos que ali iam estudar.

Nos últimos anos a sua obra tornou-se mística e religiosa, cheia de luz e de anjos. Morreu em Munique a 4 de janeiro de 1901, aos cinquenta e oito anos, deixando inacabada a sua última grande tela, Ιδού ο Νυμφίος έρχεται (Eis que vem o Esposo).

Gyzis começou como pintor de género da vida grega e oriental, na maneira escura e polida de Munique. Τα αρραβωνιάσματα των παιδιών (O Noivado das Crianças, 1877) mostra uma cerimónia de aldeia em que duas crianças pequenas são prometidas uma à outra sob o olhar dos adultos; é uma das pinturas mais queridas da Galeria Nacional de Atenas. Το κρυφό σχολειό (A Escola Secreta, 1885–86) mostra um velho monge a ensinar um grupo de crianças à luz de uma vela e tornou-se a imagem de uma lenda grega: a de que, sob o domínio otomano, os padres ensinavam grego às crianças em segredo, de noite. Os historiadores duvidam da lenda, mas o quadro, e a lengalenga infantil «Φεγγαράκι μου λαμπρό» que lhe está associada, são conhecidos de todos os gregos.

Em Munique pintou também alegorias e obras decorativas, como Η τέχνη και τα πνεύματά της (A Arte e os seus Espíritos, c. 1876), e mais tarde, à medida que o seu estilo se tornava mais solto e luminoso, imagens visionárias de anjos e de luz. Η Δόξα των Ψαρών (A Glória de Psara, c. 1898) transforma a destruição da ilha em 1824 numa figura alada que se ergue sobre as ruínas, e Ιδού ο Νυμφίος έρχεται (1899–1900) é uma labareda de ouro e de figuras que não viveu para terminar. Em 1896 desenhou o diploma comemorativo entregue aos vencedores dos primeiros Jogos Olímpicos modernos em Atenas. Gyzis foi um pintor de ambiente e de luz mais do que de narrativa, e os esboços e estudos que deixou são muitas vezes tão apreciados como as telas acabadas.

Το κρυφό σχολειό é o Gyzis que toda a gente conhece: esteve pendurado nas salas de aula durante um século, foi impresso no verso da nota de 200 dracmas de 1996, ao lado de Rigas Feraios, e é reproduzido todos os anos a 25 de março, Dia da Independência grega. A Galeria Nacional de Atenas guarda uma grande coleção da sua obra, incluindo Τα αρραβωνιάσματα των παιδιών e muitos estudos, e o Museu dos Artistas de Tinos, na cidade de Tinos, mostra-o ao lado de Lytras e de Chalepas. Costuma dizer-se que o bairro ateniense de Gkyzi (Γκύζη) deve-lhe o nome, e há ruas chamadas Γύζη por toda a Grécia. Quem aprende pode olhar para A Escola Secreta e depois ler a lengalenga «Φεγγαράκι μου λαμπρό, φέγγε μου να περπατώ, να πηγαίνω στο σχολειό» (Luazinha brilhante, ilumina-me para eu caminhar, para eu ir à escola), que as crianças gregas ainda aprendem.

• Viveu em Munique cerca de trinta e cinco anos e assinava as suas obras alemãs «Gysis»; tanto os museus gregos como os alemães o reclamam.
• A sua bolsa para Munique veio da igreja da Evangelistria em Tinos, o famoso santuário de peregrinação da ilha.
• Το κρυφό σχολειό foi reproduzido na nota de 200 dracmas emitida em 1996, uma das últimas notas de dracmas antes do euro.
• Desenhou o diploma dos Jogos Olímpicos de Atenas de 1896, os primeiros Jogos da era moderna.