Katina Paxinou

Katina Paxinou nasceu no Pireu a 17 de dezembro de 1900, numa família abastada; Paxinou era o apelido do seu primeiro marido. Formou-se primeiro como cantora, estudando música em Genebra, e estreou-se no palco da ópera em 1920, no Teatro Municipal do Pireu, em Irmã Beatriz, uma ópera que Dimitri Mitropoulos escrevera para ela. Pouco depois, porém, passou para o teatro declamado e, no final dos anos 1920, representava em Atenas, onde a sua voz grave e poderosa e a sua intensidade a destacaram de imediato.

Quando o Teatro Nacional grego foi fundado em 1932, tornou-se uma das suas principais atrizes, ao lado do ator e encenador Alexis Minotis, que conhecera em 1931 e que se tornou seu marido e parceiro de palco para toda a vida. Nos anos 1930 interpretou as grandes mulheres da tragédia antiga e levou produções gregas ao estrangeiro. O início da Segunda Guerra Mundial apanhou-a fora da Grécia; seguiu para os Estados Unidos, representou em inglês na Broadway e foi escolhida pela Paramount para o papel de Pilar, a feroz guerrilheira de Por Quem os Sinos Dobram (1943). O papel valeu-lhe o Óscar e um Globo de Ouro em 1944.

Depois de mais alguns filmes em Hollywood e na Europa, regressou à Grécia após a guerra e, com Minotis, dirigiu durante duas décadas as produções de drama antigo do Teatro Nacional, muitas delas no teatro de Epidauro. Morreu em Atenas a 22 de fevereiro de 1973.

Em palco, Paxinou foi acima de tudo uma atriz trágica. Os seus grandes papéis vinham de Sófocles e Eurípides: Electra, que chora o pai e espera o irmão; Hécuba, a rainha de Troia vencida; Medeia, a esposa abandonada que mata os filhos; Jocasta em Οιδίπους Τύραννος (Rei Édipo). Representava com o corpo inteiro e com uma voz capaz de encher sem esforço um teatro ao ar livre de catorze mil lugares, e os críticos comparavam-na às grandes atrizes da Europa.

Amava também o drama moderno e deu a conhecer ao público grego peças de Ibsen, Eugene O'Neill e Federico García Lorca, cuja A Casa de Bernarda Alba foi um dos seus papéis mais conhecidos.

A sua carreira no cinema foi curta mas famosa. Como Pilar em Por Quem os Sinos Dobram, a partir do romance de Hemingway sobre a Guerra Civil de Espanha, interpretou uma mulher rude, sábia e assustadora ao lado de Gary Cooper e Ingrid Bergman, e roubou muitas cenas. Apareceu depois em O Luto Assenta a Electra (1947), a partir da versão de O'Neill do mito grego, em Mr. Arkadin (1955) de Orson Welles e em Rocco e os Seus Irmãos (1960) de Luchino Visconti, como a mãe dos irmãos. O seu trabalho com Minotis em Epidauro ajudou a fazer do festival de verão de drama antigo aquilo que é hoje.

Todos os verões, quando o Teatro Nacional apresenta uma tragédia em Epidauro, os jornais gregos recordam Paxinou e Minotis, que deram ao festival a sua primeira fama. O seu Óscar continua a ser motivo de orgulho: os gregos nomeiam-na juntamente com os compositores Manos Hadjidakis e Vangelis entre os vencedores do prémio. Em 1955, a sua Hécuba abriu o primeiro Festival de Epidauro. Para quem aprende, uma boa porta de entrada é ver as cenas de Pilar em Por Quem os Sinos Dobram e depois ler sobre Electra ou Hécuba em grego simples: a mesma mulher forte e enlutada aparece em ambas.

• Foi a primeira grega a ganhar um Óscar, em 1944, de melhor atriz secundária.
• Começou a carreira como cantora de ópera antes de se tornar atriz.
• Com o marido, Alexis Minotis, dirigiu durante muitos anos as produções de drama antigo do Teatro Nacional em Epidauro.