Arystoteles Walaoritis

Walaoritis urodził się w 1824 roku na Lefkadzie, należącej wtedy do Wysp Jońskich pod brytyjskim protektoratem. Jego rodzina była bogata i miała korzenie w Epirze, na lądzie naprzeciwko – ziemi kleftów i Alego Paszy, która wypełni jego poematy. Studiował w Akademii Jońskiej na Korfu, a potem w Europie Zachodniej, w Szwajcarii, Francji i Włoszech, gdzie uzyskał dyplom z prawa. Jego pierwszy tomik wierszy, Στιχουργήματα (Wiersze), ukazał się w 1847 roku.

Po powrocie na Wyspy Jońskie zajął się polityką. Wybrany do Parlamentu Jońskiego w latach pięćdziesiątych XIX wieku, stał się jednym z najbardziej wymownych głosów radykalnego żądania zjednoczenia z Królestwem Grecji, przeciw panowaniu brytyjskiemu, a gdy wyspy zostały wreszcie połączone z Grecją w 1864 roku, zasiadł jako poseł w greckim parlamencie w Atenach, słynny z płomiennych przemówień.

W ostatnich latach coraz bardziej wycofywał się z życia publicznego na Madouri, małą zieloną wysepkę u wschodniego wybrzeża Lefkady, należącą do jego rodziny. Tam pracował nad Φωτεινός, poematem, który uważał za swój najlepszy, i tam spędzał czas wśród oliwek, łodzi i rybaków. Zmarł w 1879 roku, pozostawiając Φωτεινός niedokończonym.

Walaoritis pisał po Solomosie i Kalwosie i podobnie jak oni chciał narodowej poezji dla nowego państwa greckiego, ale jego głos jest głośniejszy i bardziej teatralny. Wybrał grecki język ludowy, żywy język ludu, w czasach, gdy wielu pisarzy w Atenach wolało uczoną katharewusę, i wypełnił swoje wersy obrazami i rytmami δημοτικά τραγούδια, ludowych pieśni kleftów: orły, skały, górskie źródła, czarne szaty i bohaterskie śmierci.

Jego tematem są walki Greków z władzą osmańską. Κυρά Φροσύνη (Pani Frosini, 1859) opowiada historię kobiety z Janiny utopionej w jeziorze wraz z innymi kobietami na rozkaz Alego Paszy w 1801 roku. Αθανάσιος Διάκος (1867) śledzi losy diakona, który walczył przy moście Alamana w 1821 roku i po pojmaniu został okrutnie stracony. Αστραπόγιαννος (Astrapojannos, 1867) to ballada o klefcie i jego wiernym towarzyszu. Jego zbiór Μνημόσυνα (Wspomnienia żałobne, 1857) czcił poległych w walce.

Φωτεινός, wydany po jego śmierci, przenosi akcję w średniowiecze: biedny chłop z Lefkady powstaje przeciw obcym panom wyspy. Jego prostszy, twardszy język wielu krytyków podziwia jako najlepsze, co napisał.

Na Lefkadzie Walaoritis jest wielkim człowiekiem wyspy: jego posąg stoi w mieście, wysepkę Madouri z jego domem widać z nadmorskiej drogi w Nidri, a miejscowe wydarzenia kulturalne noszą jego imię. Ulice Βαλαωρίτου są w Atenach, Salonikach i wielu innych miastach. Greckie podręczniki szkolne długo zawierały fragmenty jego poematów, wśród nich «Ο βράχος και το κύμα» (Skała i fala), a jego imię wiąże się z obchodami rocznicy rewolucji 25 marca. Dla ucznia dobrym wstępem jest przeczytanie pieśni ludowej o Atanazym Diakosie, a potem kilku wersów poematu Walaoritisa o tym samym bohaterze. Jego prawnuk Nanos Walaoritis (1921–2019) został znanym poetą surrealistą.

• Ostatnie lata spędził na Madouri, maleńkiej prywatnej wysepce u wybrzeży Lefkady, która wciąż należy do jego rodziny.
• Jako poseł był jednym z najsilniejszych głosów za zjednoczeniem Wysp Jońskich z Grecją, osiągniętym w 1864 roku.
• Jego niedokończony poemat Φωτεινός rozgrywa się nie w 1821 roku, lecz w średniowieczu.
• Współczesny poeta surrealista Nanos Walaoritis był jego prawnukiem.