Деметриос Викелас

Викелас родился 15 февраля 1835 года в Эрмуполисе на острове Сирос, тогда самом оживлённом порту Греции, в купеческой семье; родня отца происходила из Верии, а мать принадлежала к константинопольскому роду Мелас. Детство его было неустроенным и болезненным, семья переезжала между Сиросом, Константинополем и Одессой. В семнадцать лет его отправили в Лондон работать в торговом доме дядей по матери, братьев Мелас. Он провёл там четверть века, стал компаньоном, нажил солидное состояние и в свободное время изучал ботанику и архитектуру в Университетском колледже. В 1866 году он женился на Каллиопи Гералопулу; её долгая душевная болезнь позже омрачила его жизнь, и в 1877 году супруги переехали в Париж ради её лечения.

Всё это время он писал: стихи, очерки по византийской истории, переводы Шекспира и в 1879 году — роман, принёсший ему известность. В Париже он стал тем греческим литератором, к которому обращались за советом французские учёные, а в 1894 году Панэллинское гимнастическое общество попросило его представлять его на конгрессе по атлетике в Сорбонне. Оказалось, что это был конгресс Пьера де Кубертена о возрождении Олимпийских игр. Викелас выступил за Афины как первую столицу Игр, добился своего и был избран президентом нового Международного олимпийского комитета, поскольку тогдашние правила отдавали председательство следующей стране-хозяйке.

После успеха Игр 1896 года он поселился в Афинах, передал пост президента МОК Кубертену и посвятил последние годы народному просвещению. Он умер в Афинах 7 июля 1908 года.

Λουκής Λάρας (1879) — короткий роман, написанный от первого лица: старый греческий купец в Лондоне вспоминает, как юношей с Хиоса пережил Войну за независимость 1821 года. Он не герой: в 1822 году он бежит с семьёй от резни на Хиосе, прячется, торгует, теряет всё и начинает заново, и книга тихо гордится этим обыденным мужеством. Написанный ясной кафаревусой и сначала напечатанный частями в журнале Εστία, роман за несколько лет был переведён на французский, английский, немецкий, итальянский и ряд других языков — первый греческий роман, проделавший такой долгий путь, — и открыл дорогу реалистическому рассказу 1880-х годов. Его Διηγήματα («Рассказы», 1887) написаны в той же спокойной, наблюдательной манере.

Викелас был также первым серьёзным переводчиком Шекспира на греческий: с 1876 года он издал «Ромео и Джульетту», «Отелло», «Короля Лира», «Гамлета», «Макбета» и «Венецианского купца», и его переводами греческие театры пользовались целое поколение. Его очерки, например Περί Βυζαντινών («О византийцах», 1874), защищали византийские века в то время, когда западные учёные их пренебрежительно отвергали. Его мемуары, Η ζωή μου («Моя жизнь»), вышли после его смерти. А последним великим его делом стала не книга: в 1899 году он основал Σύλλογος προς Διάδοσιν Ωφελίμων Βιβλίων (Общество распространения полезных книг), которое печатало дешёвые, хорошо написанные книжечки по истории, науке и здоровью для простых греческих читателей и издаёт книги до сих пор.

В Греции Викеласа помнят прежде всего благодаря Олимпийским играм и лишь затем — благодаря роману. Каждый рассказ об Играх 1896 года и каждый олимпийский музей, включая лозаннский, называет его первым президентом МОК, а его портрет висит рядом с портретом Кубертена в истории движения. Λουκής Λάρας читают в отрывках в школе, он бесплатно доступен в интернете по-гречески и в переводах; его простая, исполненная достоинства проза — хорошее первое большое чтение для изучающего язык, достигшего уровня B1 или B2. Общество распространения полезных книг по-прежнему работает в Афинах. Улицы Βικέλα есть в Афинах, на Сиросе и в других местах, а публичная библиотека Ираклиона на Крите, Викелея, выросла из собрания его собственных книг, которое он подарил городу в 1908 году.

• Он стал президентом МОК, потому что правило 1894 года требовало, чтобы президент был из страны следующих Игр, а он только что добился Игр для Афин.
• Он переводил Шекспира по вечерам, руководя торговым делом в лондонском Сити.
• Λουκής Λάρας был переведён более чем на десять языков в течение нескольких лет после выхода в 1879 году.
• Его личная библиотека, подаренная городу Ираклиону, стала Муниципальной библиотекой Викелея — одной из крупнейших в Греции.