Павлос Мелас

Павлос Мелас родился 29 марта 1870 года в Марселе, где работал его отец, Михаил Мелас, купец из семьи эпирского происхождения. Семья переехала в Афины, когда Павлос был ребёнком; позже отец стал мэром Афин и депутатом парламента. Павлос поступил в Военное училище (Σχολή Ευελπίδων) и в 1891 году стал артиллерийским офицером. В 1892 году он женился на Наталии Драгуми, дочери политика Стефаноса Драгумиса и сестре писателя и дипломата Иона Драгумиса. У них было двое детей, Михаил и Зои.

На рубеже веков Македония всё ещё входила в Османскую империю, и греки, болгары и сербы соперничали, часто с оружием в руках, за преданность её христианских деревень. Мелас под влиянием шурина Иона Драгумиса убедился, что Греция должна действовать. В начале 1904 года он с несколькими другими офицерами тайно перешёл в Македонию, чтобы изучить положение, а в августе того же года вернулся во главе небольшого вооружённого отряда под именем капитан Микис Зезас (Καπετάν Μίκης Ζέζας), составленным из имён двух его детей.

Его поход длился всего около двух месяцев. 13 октября 1904 года его отряд был окружён османскими войсками в деревне Статиста в районе Кастории, и Мелас погиб в бою. Ему было тридцать четыре года.

Значение Меласа заключается не столько в том, чего он добился на месте, сколько в действии его гибели. Когда весть дошла до Афин, потрясение было огромным: офицер из хорошей семьи, муж и отец с блестящей карьерой впереди, отдал жизнь за Македонию. Общественное мнение, до того колебавшееся, решительно повернулось в пользу борьбы. Многие офицеры и добровольцы последовали его примеру, и в следующие годы греческие вооружённые отряды при поддержке греческого консульства в Салониках и местных бойцов стали настоящей силой в регионе.

Македонская борьба (Μακεδονικός Αγώνας), примерно 1904–1908 годы, закончилась младотурецкой революцией 1908 года, а несколько лет спустя Балканские войны 1912–1913 годов включили большую часть Македонии, в том числе Салоники, в состав греческого государства. Греки всегда видели в Меласе первого мученика этой истории.

Его письма жене Наталии, написанные во время походов, сохранились и были изданы семьёй; они показывают человека, полного сомнений, нежности и решимости. Его история вдохновила и литературу. Пенелопа Дельта, знавшая семьи Меласа и Драгумиса, была глубоко потрясена его гибелью; это побудило её писать о Македонии, и её роман Τα μυστικά του βάλτου («Тайны болота», 1937), действие которого происходит во время Македонской борьбы, до сих пор читают греческие дети.

Павлос Мелас повсюду на севере Греции. Деревня, где он погиб, Статиста, в 1927 году была переименована в Μελάς (Мелас), и там стоит памятник. В Салониках целый муниципалитет называется Δήμος Παύλου Μελά, а городской Музей Македонской борьбы рассказывает его историю. Улицы, площади и школы его имени есть по всей Греции, а его статуи стоят в нескольких городах. Греческие школьные учебники рассказывают о нём в разделе об истории начала XX века. Хорошее начало — роман Дельты Τα μυστικά του βάλτου или просто прогулка по любой из сотен улиц Οδός Παύλου Μελά.

• Он родился в Марселе, во Франции, а не в Греции.
• Его боевой псевдоним Микис Зезас составлен из имён его сына Михаила (Микиса) и дочери Зои.
• Его жена была сестрой Иона Драгумиса, одного из ведущих писателей и националистов того времени.
• Деревня, где он погиб, была названа в его честь в 1927 году.