Пенелопа Дельта

Пенелопа Бенаки родилась в Александрии в 1874 году в семье Эммануила Бенакиса, торговца хлопком, одного из богатейших греков Египта, впоследствии мэра Афин; её брат Антонис основал Музей Бенаки. Она росла в строгом и богатом доме, получила образование у гувернанток и в 1895 году вышла замуж за предпринимателя Стефаноса Дельтаса, от которого у неё было три дочери. Брак был благопристойным и несчастливым. В 1905 году в Александрии она познакомилась с дипломатом и писателем Ионом Драгумисом, и они полюбили друг друга; отношения остались платоническими и были прерваны, но определили всю её дальнейшую жизнь и её дневники, опубликованные спустя много лет после её смерти.

Семья некоторое время жила во Франкфурте, а в 1916 году обосновалась в Кифисии, к северу от Афин, в доме, который сегодня входит в архивы Музея Бенаки. Она начала писать для детей около 1909 года, при поддержке кружка демотицистов вокруг Драгумиса и педагога Александроса Делмузоса, и продолжала писать, несмотря на болезнь: с 1920-х годов она страдала прогрессирующим параличом, который в конце концов приковал её к постели. В 1920 году Драгумис был убит в Афинах — удар, от которого она так и не оправилась.

27 апреля 1941 года, в день, когда немецкие войска вошли в Афины, она приняла яд; она умерла через несколько дней, 2 мая, и была похоронена в саду своего дома в Кифисии. На её надгробии высечено одно слово: ΣΙΩΠΗ (Молчание).

Её первые книги были историческими. Για την πατρίδα («За отечество», 1909) и Τον καιρό του Βουλγαροκτόνου («Во времена Болгаробойцы», 1911) происходят в Византии при императоре Василии II и должны были дать греческим детям героев из их собственного средневекового прошлого. Παραμύθι χωρίς όνομα («Сказка без названия», 1910) — аллегория: королевство ленивых людей, покорных судьбе, возвращается к жизни благодаря юному принцу, который заставляет их работать; эта история написана с оглядкой на Грецию того времени и позже превращена Яковосом Камбанеллисом в знаменитую пьесу.

Её самые любимые книги появились поздно. Τρελαντώνης («Сумасшедший Антонис», 1932) рассказывает о четырёх александрийских детях — её собственных братьях и сёстрах — во время летних каникул в Пирее и Афинах в 1880-х годах, и Антонис, который то и дело попадает в неприятности, — самый знаменитый озорник греческой литературы. Ο Μάγκας («Бродячий пёс», 1935) — автобиография фокстерьера, который рассказывает историю той же семьи из-под стола. Τα μυστικά του Βάλτου («Тайны болота», 1937) — её самый масштабный роман: Македонская борьба 1904–08 годов между греческими и болгарскими отрядами в болотах озера Яницы, увиденная глазами двух детей, а героем выступает реальный капитан Аграс (Теллос Агапинос). Дельта писала на димотике, короткими фразами, полными диалогов и действия, в то время как школьные учебники ещё были написаны на тяжеловесной кафаревусе, и её книги были тихим доводом в пользу того, что дети заслуживают живого языка.

Τρελαντώνης и Ο Μάγκας — одни из первых целых книг, которые греческие дети читают самостоятельно, а отрывки из них входят в школьные хрестоматии для начальных классов; Τα μυστικά του Βάλτου читают в старших классах. Τρελαντώνης был экранизирован греческим телевидением, а сценическая версия Παραμύθι χωρίς όνομα Камбанеллиса до сих пор идёт в театрах. Её дом в Кифисии, в нескольких минутах ходьбы от станции, принадлежит Музею Бенаки и хранит её бумаги и её могилу в саду. Её дневники и переписка с Ионом Драгумисом, опубликованные начиная с 1980-х годов, сделали её также фигурой взрослой литературы. Для изучающего язык Τρελαντώνης — идеальный первый греческий роман: короткие главы, повседневные слова и сюжет, не требующий урока истории.

• Её брат Антонис Бенакис, настоящий «Сумасшедший Антонис», впоследствии основал Музей Бенаки в Афинах.
• Она была близким другом Элефтериоса Венизелоса, у которого её отец служил министром, и её дневники — источник сведений о политике того времени.
• На её могиле в саду дома в Кифисии высечено одно слово — ΣΙΩΠΗ (Молчание).
• Она приняла яд 27 апреля 1941 года, в день, когда немцы вошли в Афины, и умерла через пять дней.