Гомер

Сами древние греки почти ничего не знали о Гомере и постоянно о нём спорили. Семь городов называли себя его родиной, настойчивее всех Смирна и Хиос, а предание сделало его слепым странствующим певцом; Гомеров гимн Аполлону говорит о слепом человеке, живущем на скалистом Хиосе, и позднейшие читатели увидели в этом автопортрет поэта. Объединение рапсодов на Хиосе, Гомериды, называли себя его потомками и веками исполняли его поэмы. Даты предлагались от 1100 до 700 года до н. э.; сегодня большинство учёных относит поэмы ко второй половине VIII века до н. э., к тому времени, когда греческий алфавит был ещё новым.

С XVIII века «гомеровский вопрос» задаётся тем, сочинил ли один поэт обе эпопеи, или хотя бы одну из них. Ответ, сложившийся в XX веке во многом благодаря работам Милмэна Пэрри в 1930-х годах, состоит в том, что поэмы выросли из долгой традиции устной поэзии: певцы импровизировали дактилическим гекзаметром, пользуясь готовыми формулами вроде «быстроногий Ахилл» и «розовоперстая Эос», а «Илиада» и «Одиссея» — монументальные итоги этой традиции, возможно, оформленные одним великим певцом, возможно, записанные в Афинах при Писистрате в VI веке до н. э.

Кем бы он ни был, Гомер был для греков тем же, чем Библия для других: текстом, по которому дети учились читать, источником их богов и героев и книгой, которую, по преданию, Александр Македонский держал под подушкой.

Ιλιάδα («Илиада») не рассказывает всю Троянскую войну. Примерно в 15 700 стихах и 24 песнях она охватывает несколько недель последнего года осады: Агамемнон оскорбляет Ахилла, величайшего греческого воина, отняв у него пленницу Брисеиду; Ахилл отказывается сражаться, троянцы во главе с Гектором оттесняют греков к их кораблям, и погибает друг Ахилла Патрокл. Ахилл возвращается в ярости, убивает Гектора и волочит его тело вокруг стен, пока старый царь Приам не приходит ночью в его шатёр просить тело сына, и поэма заканчивается погребением Гектора. Это поэма о гневе, чести и цене войны для обеих сторон.

Οδύσσεια («Одиссея»), около 12 100 стихов, — это приключенческая история и повесть о возвращении домой. Одиссей, царь Итаки, десять лет пытается вернуться домой после войны: он ослепляет Циклопа Полифема, противостоит Сиренам, теряет всех своих спутников и годами удерживается нимфой Калипсо. Тем временем на Итаке его жена Пенелопа заставляет женихов ждать, ткя и распуская погребальный покров, а его сын Телемах отправляется искать вести о нём. Одиссей возвращается домой под видом нищего, его узнаёт только старый пёс Аргос, он натягивает свой великий лук и убивает женихов. Обе поэмы написаны дактилическим гекзаметром и используют одни и те же формульные эпитеты, сравнения из сельской и морской жизни и длинные речи; их греческий — искусственная смесь диалектов, на которой никто никогда не говорил, поэтому греки читают Гомера в переводе, как и иностранцы, но читают его первыми.

Каждый греческий школьник читает «Одиссею» в первом классе гимназии (gymnasio), а «Илиаду» — во втором, в современных переводах Никоса Казандзакиса и Иоанниса Какридиса или Димитриса Маронитиса. Язык полон Гомера: долгое испытание — это οδύσσεια, скрытая ловушка — δούρειος ίππος (троянский конь), верная жена — Πηνελόπη, соблазнительная опасность — σειρήνα, мудрый советник — μέντορας (от Ментора), а грандиозная ссора — «ομηρικός καβγάς». Путешественники до сих пор едут в Микены, крепость Агамемнона, и на остров Итаку с поэмами в руках. На этом сайте можно прочитать короткие адаптированные пересказы о Троянском коне, Циклопе, Сиренах, Пенелопе и псе Аргосе, а также текст уровня B2 о самом Гомере.

• Семь античных городов считали Гомера своим; греческая эпиграмма перечисляет Смирну, Родос, Колофон, Саламин, Хиос, Аргос и Афины.
• «Илиада» охватывает лишь около пятидесяти дней десятилетней войны и ни разу не упоминает Троянского коня; эта история рассказана в «Одиссее» и в более поздних поэмах.
• Многие гомеровские выражения — формулы, повторяющиеся сотни раз, например «розовоперстая Эос»; они помогали устным певцам сочинять на ходу.
• Греки классической эпохи заучивали поэмы наизусть в школе, а публичные декламации всей «Илиады» и «Одиссеи» проводились на празднике Панафиней в Афинах.