Павлос Мелас

Павлос Мелас е роден на 29 март 1870 г. в Марсилия, където работи баща му Михаил Мелас, търговец от семейство с епирски произход. Семейството се премества в Атина, когато Павлос е дете; баща му по-късно става кмет на Атина и депутат. Павлос постъпва във Военното училище (Σχολή Ευελπίδων) и става артилерийски офицер през 1891 г. През 1892 г. се жени за Наталия Драгуми, дъщеря на политика Стефанос Драгумис и сестра на писателя и дипломат Йон Драгумис. Имат две деца, Михаил и Зои.

В началото на века Македония все още е част от Османската империя, а гърци, българи и сърби се съревновават, често с оръжие, за лоялността на християнските ѝ села. Под влиянието на шурея си Йон Драгумис Мелас се убеждава, че Гърция трябва да действа. В началото на 1904 г. той тайно преминава в Македония с няколко други офицери, за да проучи положението, а през август същата година се връща начело на малка въоръжена чета под името капитан Микис Зезас (Καπετάν Μίκης Ζέζας), съставено от имената на двете му деца.

Походът му трае само около два месеца. На 13 октомври 1904 г. четата му е обкръжена от османски войски в село Статиста, в района на Костур, и Мелас загива в боя. Той е на трийсет и четири години.

Значението на Мелас е не толкова в постигнатото на място, колкото в ефекта от смъртта му. Когато вестта стига до Атина, потресът е огромен: офицер от добро семейство, съпруг и баща с блестяща кариера пред себе си, е дал живота си за Македония. Общественото мнение, дотогава колебливо, решително се обръща в полза на борбата. Много офицери и доброволци следват примера му и през следващите години гръцките въоръжени чети, подкрепяни от гръцкото консулство в Солун и от местни бойци, се превръщат в истинска сила в региона.

Македонската борба (Μακεδονικός Αγώνας), приблизително 1904–1908 г., завършва с Младотурската революция от 1908 г., а няколко години по-късно Балканските войни от 1912–1913 г. включват голяма част от Македония, заедно със Солун, в гръцката държава. Гърците винаги са виждали в Мелас първия мъченик на тази история.

Писмата му до съпругата му Наталия, писани по време на мисиите му, са запазени и издадени от семейството му; те показват човек, изпълнен със съмнение, нежност и решителност. Историята му вдъхновява и литературата. Пенелопи Делта, която познава семействата Мелас и Драгумис, е дълбоко развълнувана от смъртта му; тя я подтиква да пише за Македония, а романът ѝ Τα μυστικά του βάλτου („Тайните на блатото“, 1937), чието действие се развива по време на Македонската борба, все още се чете от гръцките деца.

Павлос Мелас е навсякъде в Северна Гърция. Селото, където загива, Статиста, е преименувано на Μελάς (Мелас) през 1927 г. и там има паметник. В Солун цяла община се нарича Δήμος Παύλου Μελά, а градският Музей на Македонската борба разказва историята му. Улици, площади и училища с неговото име има в цяла Гърция, а статуята му стои в няколко града. Гръцките учебници разказват историята му в главата за началото на ХХ век. Добро начало е романът на Делта Τα μυστικά του βάλτου или просто разходка по някоя от стотиците улици Οδός Παύλου Μελά.

• Роден е в Марсилия, Франция, а не в Гърция.
• Бойното му име Микис Зезас е съставено от имената на сина му Михаил (Микис) и дъщеря му Зои.
• Съпругата му е сестра на Йон Драгумис, един от водещите писатели и националисти на времето.
• Селото, където загива, е преименувано на него през 1927 г.