Euripidi

Tradita antike thotë se Euripidi lindi në ishullin e Salaminës pikërisht ditën e betejës së madhe detare të vitit 480 p.e.s., gjë që ndoshta është shumë e përsosur për të qenë e vërtetë; rreth vitit 480 është sa më afër që mund të arrijmë. Prindërit e tij ishin Mnesarku dhe Kleito; poetët komikë talleshin duke thënë se e ëma shiste perime në treg, gjë që na tregon më shumë për komedinë athinase sesa për të. Duket se ishte i arsimuar mirë dhe se kishte një bibliotekë të madhe, gjë e rrallë në atë kohë, dhe shkrimtarët e mëvonshëm e lidhën me filozofët Anaksagora dhe Sokrati.

Për herë të parë garoi në Dionisitë e Mëdha në vitin 455 p.e.s. dhe fitoren e parë e arriti vetëm në vitin 441. Gjatë gati pesëdhjetë vjetësh shkroi rreth nëntëdhjetë drama dhe fitoi vetëm katër herë sa ishte gjallë; një çmim i pestë erdhi pas vdekjes së tij, për Βάκχαι dhe Ιφιγένεια εν Αυλίδι (Ifigjenia në Aulidë), të vëna në skenë nga i biri në vitin 405 p.e.s. Μήδεια, sot drama e tij më e famshme, doli e fundit në vitin 431. Aristofani e talli në dramë pas drame, në Αχαρνής, Θεσμοφοριάζουσαι dhe Βάτραχοι, si një poet të zgjuar e llafazan që nxirrte në skenë mbretër me lecka dhe gra të dashuruara.

Rreth vitit 408 p.e.s. ai u largua nga Athina, i rraskapitur nga lufta dhe ndoshta nga publiku i tij, për në oborrin e mbretit Arkela të Maqedonisë në Pela, ku shkroi Βάκχαι. Vdiq atje në vitin 406 p.e.s. Thuhet se kur lajmi arriti në Athinë, Sofokliu e nxori korin e tij në skenë në zi. Një shpellë në Salaminë ku, sipas traditës, ai shkonte të shkruante i vetëm u identifikua nga arkeologët në vitet 1990.

Kanë mbijetuar tetëmbëdhjetë tragjedi, si edhe Ρήσος (Resi), që mund të mos jetë e tij, dhe Κύκλωψ (Ciklopi), e vetmja dramë satirike e plotë që kemi. Ndër to: Άλκηστις (Alkestida, 438 p.e.s.), për një grua që pranon të vdesë në vend të burrit të saj; Μήδεια (431 p.e.s.), ku një bashkëshorte e huaj e tradhtuar vret fëmijët e saj për të ndëshkuar Jasonin; Ιππόλυτος (428 p.e.s.), ku dashuria e fshehtë e Fedrës për thjeshtrin e saj i shkatërron të dy; Εκάβη (Hekuba) dhe Τρωάδες (Trojanet, 415 p.e.s.), pamjet më të zymta të asaj që lufta u bën të mundurve; Ηλέκτρα, Ελένη (Helena, 412 p.e.s.), Ιφιγένεια εν Ταύροις (Ifigjenia te Taurët) dhe Ορέστης (408 p.e.s.); dhe më në fund Βάκχαι, ku perëndia Dionis merr një hakmarrje të tmerrshme ndaj mbretit të Tebës që refuzon ta adhurojë.

Euripidi i solli heronjtë e mitit në përmasa njerëzore. Personazhet e tij debatojnë si athinasit në gjykata, dyshojnë te perënditë, ndryshojnë mendje dhe tregohen nga brenda; fjalimi i gjatë i Medesë për fatin e grave është i pari i këtij lloji në letërsinë evropiane. Ai u dha role të mëdha grave, skllevërve dhe të huajve, dhe i pëlqente ta mbyllte një dramë duke ulur një perëndi me vinçin e skenës për ta zgjidhur rrëmujën, «από μηχανής θεός» (deus ex machina, zoti nga makina). Aristoteli e quajti «më tragjikun e poetëve».

Shumë nga dramat e tij mbijetuan për fat: një vëllim i një botimi të plotë alfabetik, që përmbante dramat nga Ελένη deri te Κύκλωψ, e kaloi Mesjetën i paprekur, ndërsa nga Eskili dhe Sofokliu kanë mbetur vetëm tekste shkollore të përzgjedhura. Kjo rastësi është arsyeja pse mund ta lexojmë Euripidin në gjithë larminë e tij: tragjedi, melodramë, gati komedi dhe romancë.

Nxënësit grekë e njohin Euripidin në moshën katërmbëdhjetë vjeç: Ελένη (Helena) është tragjedia e detyrueshme e vitit të tretë të gjimnazit, e lexuar në përkthim. Çdo verë në Epidaur vihen në skenë Μήδεια, Βάκχαι ose Τρωάδες; Bakantet e Theodoros Terzopoulos-it të vitit 1986 u bë shfaqja greke që udhëtoi më shumë në kohën e saj. Shprehja «από μηχανής θεός» përdoret në greqishten e përditshme për çdo zgjidhje që vjen nga hiçi, dhe gazetat ende e quajnë «μια Μήδεια» një nënë që u bën keq fëmijëve të saj. Medeja është bërë operë, balet dhe disa filma, përfshirë atë të Pazolinit me Maria Kallasin. Në Salaminë mund të vizitoni Shpellën e Euripidit mbi gjirin e Peristerias, dhe rrugë me emrin Ευριπίδου kalojnë nëpër Athinë, Selanik dhe shumicën e qyteteve greke.

• Nga rreth nëntëdhjetë drama fitoi vetëm katër çmime të para sa ishte gjallë; Μήδεια, sot vepra e tij më e luajtur, doli e fundit në vitin 431 p.e.s.
• Kanë mbijetuar tetëmbëdhjetë ose nëntëmbëdhjetë drama të tij, më shumë se të Eskilit (shtatë) dhe Sofokliut (shtatë) bashkë, pjesërisht sepse një vëllim i një botimi alfabetik mbijetoi rastësisht.
• Ai shpiku asgjë më pak se perëndinë e skenës: «από μηχανής θεός», i ulur me vinç në fund të dramës, është një zakon euripidian.
• Arkeologët që gërmonin një shpellë në Salaminë në vitet 1990 gjetën një copë qeramike me emrin e tij të gdhendur, gjë që mbështet rrëfimin antik se ai shkruante atje.