Odysséas Androútsos

Androútsos naquit vers 1790, à Préveza ou à Ithaque, où il fut baptisé ; son père, Andréas Androútsos, était un klephte et armatole bien connu de Roumélie, les montagnes de la Grèce centrale, et le prénom Odysséas était un clin d'œil à l'île. Son père, qui avait combattu dans la révolte de Lambros Katsonis, fut exécuté à Constantinople en 1797, quand le garçon était encore enfant, et Odysséas grandit à la cour d'Ali Pacha à Ioannina, le puissant souverain albanais de l'Épire. Il y apprit la guerre et la politique, et Ali le nomma armatole, le capitaine chrétien chargé de l'ordre, de la région de Livadiá.

Quand la Révolution éclata en 1821, Androútsos prit les armes en Roumélie. Le 8 mai 1821, il s'enferma dans l'auberge de Gravia, un bâtiment de pierre sur la route du sud, avec environ 120 hommes, face à l'armée d'Omer Vrioni. Ils combattirent toute la journée, infligèrent de lourdes pertes et s'échappèrent dans la nuit. La bataille fit de lui un héros et, dans les années suivantes, il devint le chef le plus puissant de la Roumélie orientale, ses hommes tenant l'Acropole d'Athènes. Mais il était fier et indépendant, se méfiait des politiciens du gouvernement provisoire et, en 1825, il négocia avec les Ottomans. Déclaré traître, il se rendit à son ancien lieutenant Giannis Gouras, qui l'emprisonna dans la tour médiévale de l'Acropole. Le 5 juin 1825, son corps fut retrouvé au pied de la tour. Selon la version officielle, il était tombé en tentant de s'évader ; presque tout le monde crut qu'il avait été assassiné.

Le grand exploit d'Androútsos est la bataille de l'auberge de Gravia, Το Χάνι της Γραβιάς. En mai 1821, la Révolution dans le Péloponnèse n'avait que quelques semaines, et une grande armée ottomane descendait de Thessalie pour l'écraser. Dans l'auberge de Gravia, un village entre le Parnasse et l'Œta, une petite troupe de combattants tint la route pendant toute une journée. L'armée fut retardée, son moral atteint, et les insurgés du sud gagnèrent du temps. Pour les Grecs, cette bataille se tient à côté d'Alamana, où Athanasios Diakos était tombé quelques semaines plus tôt, comme l'un des premiers grands moments de 1821 en Roumélie.

Ses dernières années sont plus complexes. Chef de la Roumélie orientale, il défendit la région et contrôla l'Acropole, mais il agit aussi en seigneur indépendant et se fit des ennemis au gouvernement. En 1824, le jeune Anglais Edward Trelawny, ami de Byron, le rejoignit et vécut dans sa grotte fortifiée du mont Parnasse, qu'on appelle encore la grotte d'Odysséas. Les historiens débattent encore à son sujet : un héros trahi par les politiciens, ou un capitaine qui faisait passer son propre pouvoir avant tout ? Les deux camps s'accordent à dire que sa mort dans la tour de l'Acropole fut un crime, et qu'elle montre à quel point les Grecs étaient divisés au milieu de leur guerre. Des chansons populaires sur lui et sur Gravia furent chantées en Roumélie longtemps après sa mort.

L'auberge de Gravia se dresse toujours sur l'ancienne route, dans le village de Gravia, en Phocide, et elle est conservée comme monument de la bataille ; c'est une halte facile sur la route d'Athènes à Delphes ou vers le nord. Les enfants lisent l'histoire de Το Χάνι της Γραβιάς dans leurs livres d'histoire et, le 25 mars, son nom résonne avec ceux de Kolokotronis, Karaïskakis et Diakos. Des rues Οδυσσέως Ανδρούτσου existent à Athènes et dans beaucoup d'autres villes. À Ithaque, les insulaires se souviennent de lui comme de l'un des leurs. Pour un apprenant, la bataille de Gravia est une bonne première histoire à lire en grec sur 1821.

• Il fut baptisé à Ithaque, l'île de l'Ulysse d'Homère, et portait le nom du héros.
• Il grandit à la cour d'Ali Pacha de Ioannina, le souverain que les Grecs allaient plus tard combattre.
• Sa prison, une tour médiévale sur l'Acropole, fut démolie en 1875.
• L'Anglais Edward Trelawny, ami de Byron, vécut avec ses hommes dans une grotte du mont Parnasse.