Alekos Fassianos

Fassianos est né à Athènes en 1935 et a grandi dans les vieux quartiers de la ville. Enfant, il étudia le violon au Conservatoire d'Athènes, et la musique l'accompagna toute sa vie, mais il choisit bientôt la peinture. À la fin des années 1950, il étudia à l'École des beaux-arts d'Athènes, où il eut pour professeur le peintre Yannis Moralis, l'un des maîtres de l'art moderne grec.

En 1960, une bourse du gouvernement français l'emmena à Paris, où il étudia la lithographie à l'École des Beaux-Arts. Paris devint sa seconde patrie : pour le reste de sa vie, il partagea son temps entre un atelier parisien et sa maison-atelier d'Athènes, et il exposa largement en France et dans toute l'Europe ainsi qu'en Grèce. Critiques et collectionneurs français l'adoptèrent, et en Grèce il devint une chose rare pour un peintre moderne : un artiste véritablement populaire, dont les gens ordinaires connaissaient et aimaient l'œuvre.

Il travailla presque chaque jour jusqu'à un âge avancé, peignant, dessinant, réalisant lithographies et estampes, concevant des affiches et illustrant des livres, et on le voyait souvent dans les cafés d'Athènes, personnage jovial et bavard. Il mourut à Athènes en janvier 2022, à quatre-vingt-six ans, et sa mort fit la une des journaux en Grèce.

Un tableau de Fassianos se reconnaît facilement. Les figures sont dessinées d'un contour fort et fluide et remplies de couleurs vives en aplat, surtout un bleu profond, avec du rouge, du noir, du blanc et des touches d'or. Elles sont presque toujours vues de profil, comme les figures des vases grecs antiques, des icônes byzantines ou du théâtre d'ombres de Karaghiozis, et elles ont aussi quelque chose du peintre populaire Théophilos. Fassianos a pris ces traditions grecques pour les rendre modernes et personnelles.

Ses sujets sont des moments ordinaires rendus poétiques : un jeune homme à vélo ou à moto, un homme qui fume une cigarette, des amoureux allongés dans l'herbe, une figure qui vole dans le ciel, un homme avec un oiseau sur la main, une table avec une cruche et des fleurs. Des mots en lettres grecques, noms de lieux ou courtes phrases, flottent souvent dans l'image. L'atmosphère est légère, sensuelle et un peu nostalgique, un rêve de l'été grec et de l'Athènes de sa jeunesse, et l'humour n'en est pas absent.

Outre ses tableaux, il a produit un nombre immense de lithographies et d'estampes, qui rendaient son œuvre abordable, ainsi que des affiches, des couvertures de livres, des décors de théâtre et des œuvres publiques, parmi lesquelles de grandes œuvres pour la station Metaxourgeio du métro d'Athènes (2000).

Les figures bleues de Fassianos font partie du langage visuel de la Grèce d'aujourd'hui : on les voit dans les stations de métro, sur les couvertures de livres, sur les affiches de festivals et en reproduction dans des milliers de foyers. Le plus simple pour commencer est la station de métro Metaxourgeio à Athènes, où son œuvre accueille chaque jour les voyageurs. Ses œuvres se trouvent à la Galerie nationale d'Athènes et dans de nombreuses collections grecques et françaises, et ses expositions attirent les foules. Pour les apprenants, ses images sont un bon jeu : regardez-en une et nommez en grec tout ce que vous voyez, ο άνθρωπος, το ποδήλατο, το πουλί, το λουλούδι, το μπλε. Ses images sont encore protégées par le droit d'auteur : regardez-les donc dans les galeries et les livres.

• Avant de devenir peintre, il s'est formé comme violoniste au Conservatoire d'Athènes.
• Son professeur à l'École des beaux-arts d'Athènes était Yannis Moralis.
• Une bourse du gouvernement français l'emmena à Paris en 1960, et il y garda un atelier jusqu'à la fin de sa vie.
• Ses figures sont presque toujours représentées de profil, habitude qu'il partageait avec les peintres de vases antiques et le théâtre d'ombres.