Rigas Feraios

Rigas, 1757 dolaylarında Teselya'da, antik Pherai'nin yerinde kurulu Velestino köyünde varlıklı bir ailede doğdu. İmzasını her zaman Ρήγας Βελεστινλής Θετταλός, Velestinolu Teselyalı Rigas, diye attı; «Pherai'li» anlamındaki bilgince soyadı Feraios ona sonraki araştırmacılar tarafından verildi. Pelion okullarında iyi bir eğitim aldı ve genç bir adam olarak Osmanlı Teselyası'ndan İstanbul'a gitti; orada Tuna prensliklerini yöneten Fenerli Rum ailelerin hizmetine girdi.

Bu bağlantı onu Bükreş'e götürdü. Orada Eflak voyvodası Nikolaos Mavrogenis'in hanesinde kâtip olarak çalıştı ve Rum ile Romen seçkinleri arasında dolaşan Fransız kitaplarını ve fikirlerini özümsedi. 1790'da Viyana'ya gitti ve ilk iki kitabını bastı. Eflak'a döndü ve 1796'da çok daha iddialı bir planla yeniden Viyana'ya geldi: Markides Pouliou kardeşlerin matbaasında, Osmanlı İmparatorluğu'nun tüm tebaa halklarının ayaklanmasını hazırlayacak haritaları, çevirileri ve devrimci metinleri basmak.

Aralık 1797'de, sandıklar dolusu basılı yaprakla Yunanistan'a gitmek üzere Viyana'dan Trieste'ye yola çıktı. Bir Rum tüccar onu Avusturya polisine ihbar etti ve varır varmaz tutuklandı. Padişahla müttefik olan Avusturya, Rigas'ı ve yedi arkadaşını Osmanlı tebaası olarak Osmanlılara teslim etti. Tuna boyunca Belgrad'a götürüldüler, Nebojša kulesinde tutuldular ve Haziran 1798'de bir gece orada boğularak öldürüldüler; cesetleri nehre atıldı.

Her ikisi de 1790'da Viyana'da basılan ilk kitapları, zihninin iki yüzünü gösterir. Σχολείον των ντελικάτων εραστών (Nazik Âşıklar Okulu), Rétif de la Bretonne'un Fransız duygusal öykülerinin serbest bir Yunanca uyarlamasıdır ve modern Yunan düzyazısındaki ilk kurmaca eserlerdendir. Φυσικής απάνθισμα (Fizik Antolojisi) ise ön sözünde onun düsturunu taşıyan popüler bir bilim el kitabıdır: «Όποιος ελεύθερα συλλογάται, συλλογάται καλά», özgürce düşünen iyi düşünür.

1796–97 Viyana baskıları onun anıtıdır. Χάρτα της Ελλάδος (Yunanistan Haritası), her yönde iki metreyi aşan on iki yapraklık bir duvar haritasıdır; Balkanlar'ı ve Anadolu'yu antik ve modern yer adları yan yana, kent planları ve antik sikke çizimleriyle gösterir: Yunan dünyasının var olmayı bekleyen tek bir ülke olduğuna dair görsel bir kanıt. Νέα Πολιτική Διοίκησις (Yeni Siyasi Anayasa), 1793 Fransız anayasası ile İnsan Hakları Bildirgesi örnek alınarak yazılmıştır; Rumların, Bulgarların, Arnavutların, Ulahların, Ermenilerin ve Türklerin dil ya da din ayrımı olmaksızın eşit yurttaş olacağı bir Helen Cumhuriyeti ilan eder.

Onunla birlikte, halk türküsü ölçüsünde 126 dizelik bir savaş marşı olan Θούριος (Thurios, 1797) basıldı. «Ως πότε, παλικάρια, να ζούμε στα στενά» (ne zamana dek, yiğitler, dar geçitlerde yaşayacağız) dizesiyle açılır, Hristiyanları ve Müslümanları birlikte ayaklanmaya çağırır ve bir saat özgürlük üzerine dizeyi içerir. Aynı yıllarda Metastasio ve Marmontel'den çeviriler içeren Ηθικός Τρίπους'u (Ahlak Üçayağı) da yayımladı.

Rigas her Yunan ders kitabında 1821'in öncüsüdür ve Θούριος, öğrencilerin öğrendiği modern Yunan tarihinin ilk şiiridir; onu bir şarkı olarak duymak için Nikos Xylouris'in 1970'lerde kaydettiği yorumu dinleyin. Ioannis Kossos'un yaptığı bronz heykeli 1871'den beri Atina Üniversitesi'nin önünde durur ve 1990'larda 200 drahmilik banknotta yer aldı. Hemen her Yunan kentinde Ρήγα Φεραίου adını taşıyan bir sokak vardır ve Velestino çevresindeki belediye Δήμος Ρήγα Φεραίου adını taşır. Belgrad'da öldürüldüğü yer olan Tuna kıyısındaki Nebojša kulesi bugün onun için bir anıtın bulunduğu bir müzedir ve yakındaki bir sokak onun adını taşır. «Καλύτερα μιας ώρας ελεύθερη ζωή» dizesi hâlâ gösterilerde ve 25 Mart'ta anılır; ulusunun bir gün biçeceği bir tohum ektiğini söylediği rivayet edilen son sözleri anıtlara kazınmıştır.

• Feraios adını hiç kullanmadı; bu ad daha sonra, doğduğu Velestino'nun yerindeki antik Pherai'den türetildi ve o imzasını Rigas Velestinlis diye attı.
• 1797 tarihli Χάρτα της Ελλάδος, Yunanca basılmış en büyük haritalardan biridir: iki metreyi aşan bir duvar oluşturan on iki yaprak.
• 1797 anayasası, tasarlanan cumhuriyetin Hristiyan ya da Müslüman her yurttaşına oy hakkı tanıyor ve erkek çocuklar kadar kız çocuklarına da okul sözü veriyordu.
• Avusturya onu fikirleri için yargılamadı: onu yabancı tebaa olarak Osmanlılara teslim etmekle yetindi ve padişahın adamları onu ve yedi arkadaşını Haziran 1798'de Belgrad'da boğarak öldürdü.