Rigas Feraios

Rigas lindi rreth vitit 1757 në Velestino, një fshat në Thesali në vendin e Feres së lashtë, në një familje të pasur. Ai gjithmonë nënshkruante Ρήγας Βελεστινλής Θετταλός, Rigas i Velestinos, thesaliani; mbiemrin e ditur Feraios, «i Feres», ia dhanë studiuesit e mëvonshëm. Mori një arsim të mirë në shkollat e Pelionit dhe si i ri u largua nga Thesalia osmane për në Konstandinopojë, ku hyri në shërbim të familjeve greke fanariote që qeverisnin principatat e Danubit.

Ajo lidhje e çoi në Bukuresht. Atje punoi si sekretar në shtëpinë e Nikolaos Mavrogenis, princ i Vllahisë, dhe përthithi librat dhe idetë franceze që qarkullonin mes elitës greke dhe rumune. Më 1790 udhëtoi në Vjenë dhe shtypi dy librat e tij të parë. U kthye në Vllahi dhe më 1796 erdhi sërish në Vjenë me një plan shumë më ambicioz: të shtypte, në shtypshkronjën e vëllezërve Markides Pouliou, hartat, përkthimet dhe tekstet revolucionare që do të përgatitnin një kryengritje të të gjithë popujve të nënshtruar të Perandorisë Osmane.

Në dhjetor 1797 u nis nga Vjena për në Trieste, rrugës për në Greqi, duke mbartur arka me fletë të shtypura. Një tregtar grek e denoncoi te policia austriake dhe u arrestua me të mbërritur. Austria, aleate e Sulltanit, ia dorëzoi Rigasin dhe shtatë shokë të tij osmanëve si nënshtetas osmanë. I çuan poshtë Danubit në Beograd, i mbajtën në kullën Nebojša dhe i mbytën atje një natë qershori të vitit 1798; trupat e tyre i hodhën në lumë.

Librat e tij të parë, të dy të shtypur në Vjenë më 1790, tregojnë dy anët e mendjes së tij. Σχολείον των ντελικάτων εραστών (Shkolla e dashnorëve delikatë) është një version i lirë greqisht i tregimeve sentimentale franceze të Rétif de la Bretonne, ndër veprat e para letrare në prozën e greqishtes moderne. Φυσικής απάνθισμα (Antologji e fizikës) është një doracak shkencor popullor, parathënia e të cilit mban moton e tij: «Όποιος ελεύθερα συλλογάται, συλλογάται καλά», kush mendon lirisht, mendon mirë.

Botimet vjeneze të viteve 1796–97 janë monumenti i tij. Χάρτα της Ελλάδος (Harta e Greqisë) është një hartë muri në dymbëdhjetë fletë, më shumë se dy metra në çdo anë, që tregon Ballkanin dhe Azinë e Vogël me emrat e lashtë dhe modernë të vendeve krah për krah, plane qytetesh dhe vizatime monedhash antike: një argument pamor se bota greke ishte një vend i vetëm që priste të ekzistonte. Νέα Πολιτική Διοίκησις (Kushtetuta e re politike) ndjek modelin e kushtetutës franceze të 1793-shit dhe të Deklaratës së të Drejtave të Njeriut; ajo shpall një Republikë Helene ku grekët, bullgarët, shqiptarët, vllehtë, armenët dhe turqit do të ishin qytetarë të barabartë, pavarësisht nga gjuha apo feja.

Bashkë me të u shtyp Θούριος (Thurios, 1797), një himn luftarak prej 126 vargjesh në metrin e këngës popullore. Ai hapet me «Ως πότε, παλικάρια, να ζούμε στα στενά» (deri kur, trima, do të jetojmë në ngushticat), u bën thirrje të krishterëve dhe myslimanëve të ngrihen së bashku dhe përmban vargun për një orë liri. Në të njëjtat vite botoi edhe Ηθικός Τρίπους (Trekëmbëshi moral), përkthime nga Metastasio dhe Marmontel.

Rigas është pararendësi i 1821-shit në çdo tekst shkollor grek, dhe Θούριος është poezia e parë e historisë së greqishtes moderne që mësojnë nxënësit; dëgjoni versionin që regjistroi Nikos Xylouris në vitet 1970 për ta ndier si këngë. Statuja e tij prej bronzi nga Ioannis Kossos qëndron përpara Universitetit të Athinës që nga viti 1871, dhe ai u shfaq në kartëmonedhën 200 drahmi në vitet 1990. Pothuajse çdo qytet grek ka një rrugë me emrin Ρήγα Φεραίου, dhe bashkia rreth Velestinos quhet Δήμος Ρήγα Φεραίου. Në Beograd kulla Nebojša buzë Danubit, ku u vra, sot është muze me një përkujtimore për të, dhe një rrugë aty pranë mban emrin e tij. Vargu «Καλύτερα μιας ώρας ελεύθερη ζωή» citohet ende në demonstrata dhe më 25 mars, dhe fjalët e tij të fundit, siç thuhet, se kishte mbjellë një farë që kombi i tij një ditë do ta korrte, janë gdhendur në monumente.

• Ai kurrë nuk e përdori emrin Feraios; ai u krijua më vonë nga Fera e lashtë, vendi i Velestinos së tij të lindjes, dhe ai nënshkruante Rigas Velestinlis.
• Χάρτα της Ελλάδος e vitit 1797 është një nga hartat më të mëdha të shtypura ndonjëherë në greqisht: dymbëdhjetë fletë që formojnë një mur më shumë se dy metra të lartë.
• Kushtetuta e tij e vitit 1797 i jepte të drejtën e votës çdo qytetari të republikës së planifikuar, të krishterë apo mysliman, dhe premtonte shkollim për vajzat si edhe për djemtë.
• Austria nuk e gjykoi për idetë e tij: thjesht ia dorëzoi osmanëve si nënshtetas të huaj, dhe njerëzit e Sulltanit e mbytën atë dhe shtatë shokë të tij në Beograd në qershor 1798.