Büyük İskender

İskender MÖ 356 yazında Makedonya'nın başkenti Pella'da, Kral II. Filip ile Epirli bir prenses olan Olimpias'ın oğlu olarak doğdu. Filip Makedonya'yı Yunanistan'ın en güçlü devleti hâline getiriyordu ve oğluna bulunabilecek en iyi öğretmeni verdi: Yaklaşık MÖ 343'ten itibaren filozof Aristoteles, çocuğu Pella yakınındaki Mieza'da yetiştirdi. Plutarkhos, genç İskender'in kimsenin binemediği Βουκεφάλας (Bukefalos) adlı atı, kendi gölgesinden korktuğunu fark edip onu güneşe doğru çevirerek nasıl evcilleştirdiğini anlatır.

MÖ 336'da Filip, bugünkü Vergina olan Aigai'de öldürüldü ve İskender yirmi yaşında kral oldu. Yunanistan'ı güvence altına aldıktan sonra MÖ 334'te yaklaşık 40.000 kişilik bir orduyla Çanakkale Boğazı'nı (Hellespontos) geçerek Asya'ya girdi. Üç savaş Pers kralı III. Darius'u çökertti: 334'te Granikos, 333'te İssos ve 331'de Gaugamela. Bu arada Gordion düğümünü kesti, Mısır'da iyi karşılandı ve 331'de orada İskenderiye'yi kurdu. Ardından Babil, Susa ve Persepolis, sonra Orta Asya geldi; MÖ 326'da İndus'u geçerek Hydaspes Nehri'nde Kral Poros'u yendi; Bukefalos orada öldü. Hyphasis'te bitkin düşen askerleri daha ileri gitmeyi reddetti ve İskender Gedrosia çölleri üzerinden geri döndü.

MÖ 323 Haziran'ında, ani bir ateşin ardından, henüz otuz üç yaşına girmeden Babil'de öldü. On üç yıldan az hüküm sürmüş ve hiçbir savaşı kaybetmemişti. Generalleri imparatorluğu aralarında paylaştı; Roma imparatorlarının ziyaret ettiği İskenderiye'deki mezarı ise sonradan kayboldu ve bir daha hiç bulunamadı.

İskender hiçbir şey yazmadı; onun «eserleri» yaptıklarıdır ve bunlar, yoldaşlarının kayıp anılarından yararlanan Arrianos, Plutarkhos, Diodoros ve Curtius sayesinde bilinir. Granikos (MÖ 334) Anadolu'nun kapılarını açtı; İssos (MÖ 333) Darius'u kaçırttı ve Pers kralının ailesiyle hazinesini İskender'e teslim etti; bugünkü Irak'ta Arbela yakınındaki ovada yapılan Gaugamela (MÖ 331) Pers ordusunu yok etti ve onu imparatorluğun efendisi yaptı. Muson yağmuru altında savaş fillerine karşı verilen Hydaspes (MÖ 326) ise son büyük savaşıydı.

Kurdukları da bir o kadar önemlidir. Mısır'dan Afganistan'a kadar İskenderiye adını taşıyan yirmi kadar şehir kurdu ve bunlara Yunanlar ile Makedonlar yerleştirdi; feneri ve kütüphanesiyle Mısır İskenderiyesi dünyanın en büyük Yunan şehri oldu. Yunanca Nil'den İndus'a kadar yönetimin ve ticaretin dili hâline geldi; onunla birlikte yayılan sadeleşmiş ortak Yunanca, yani Κοινή (Koine), Yeni Ahit'in Yunancasıdır. Ölümünden sonraki dönem, Mısır, Suriye ve Makedonya'daki Yunan krallıkları ve İskenderiye, Bergama ve Antakya'da serpilen Yunan sanatı ve bilimiyle, onun yüzünden Helenistik dönem diye adlandırılır.

Daha hayattayken bir efsane kahramanıydı: Mısır çölündeki Ammon kâhinini ziyaret etti, Zeus'un oğlu olarak selamlandı ve Pers sarayının bazı âdetlerini benimsedi; Makedonlarının çoğu bunu hoş karşılamadı. Antik «İskender Romansı» onu sonradan kartalların taşıdığı bir sepetle uçan ve denizin dibine dalan bir masal kahramanına dönüştürdü.

Yunanistan'da İskender her yerdedir. Hemen her kasabada Μεγάλου Αλεξάνδρου adlı bir cadde vardır, Kavala havalimanı onun adını taşır ve Selanik sahilindeki Bukefalos üzerinde oturan büyük bronz heykeli bütün şehrin buluşma noktasıdır. Manolis Andronikos'un 1977'de II. Filip'in soyulmamış mezarını bulduğu Vergina kral mezarları ile çakıl mozaikleriyle Pella arkeolojik alanı ve müzesi, ziyaret edilecek iki yerdir. Filip'in mezarından çıkan on altı ışınlı Vergina Güneşi bir Makedonya simgesi hâline gelmiştir. Halk efsanesinde kız kardeşi, bir denizkızı olan Gorgona, gemileri durdurup «Ζει ο βασιλιάς Αλέξανδρος;» (Kral İskender yaşıyor mu?) diye sorar; denizciler «Ζει και βασιλεύει και τον κόσμο κυριεύει» (Yaşıyor, hüküm sürüyor ve dünyaya egemen) diye cevap vermek zorundadır, yoksa gemi batar. Gölge tiyatrosu kahramanı Karagöz'ün Yunan karşılığı Karagiozis, lanetli yılanla İskender kılığında dövüşür ve Αλέξανδρος en yaygın Yunan erkek adlarından biri olmayı sürdürür.

• Plutarkhos'a göre yastığının altında, bir hançerin yanında, Aristoteles'in notlar düştüğü bir İlyada nüshasıyla uyurdu.
• Bugünkü Pakistan'da Hydaspes Nehri kıyısında bir şehre, atının adını vererek Bukefala dedi.
• MÖ 333'te Gordion'da, kimsenin çözemediği ünlü düğümü, en bilinen anlatıma göre kılıcıyla keserek halletti.
• Kendisinden yalnızca güneşini kapatmamasını isteyen filozof Diogenes'le karşılaştığında, İskender olmasaydı Diogenes olmak isteyeceğini söylediği rivayet edilir.