Гесиод

Гесиод — самый ранний греческий писатель, говорящий о себе, поэтому в его жизни, в отличие от жизни Гомера, есть несколько твёрдых точек. Его отец был морским торговцем из Кимы в Малой Азии; он оставил море и поселился в Аскре, деревне у подножия Геликона в Беотии, которую Гесиод описывает как место, скверное зимой, тяжкое летом и никогда не хорошее. Там, когда он пас ягнят на горе, ему явились Музы, дали ему лавровый посох и вдохнули в него божественный голос; так он рассказывает об этом в начале Теогонии.

Когда отец умер, брат Гесиода Перс захватил больше своей доли хозяйства, подкупив местных правителей, которых Гесиод называет «царями-дароядцами», а затем промотал её. Труды и дни обращены к этому брату — отчасти упрёк, отчасти наставление, — и это единственная античная поэма, отправной точкой которой служит семейная ссора из-за наследства.

Он упоминает одно путешествие: он переправился в Халкиду на Эвбее на погребальные игры в честь одного знатного человека, победил в состязании поэтов с гимном и посвятил полученный в награду треножник Музам Геликона. Позднейшая легенда превратила это в состязание с самим Гомером. О его смерти ничего достоверного не известно; поздний рассказ гласит, что его убили в Локриде и что дельфины вынесли его тело на берег. Современные учёные относят его примерно к 700 г. до н. э., плюс-минус одно поколение.

Θεογονία («Теогония») — это рассказ о том, как возникли мир и боги: сначала Хаос, затем Земля, Тартар и Эрос; Земля рождает Небо, а их сын Кронос оскопляет отца серпом; Кронос проглатывает собственных детей, пока Рея не прячет младенца Зевса на Крите; Зевс и олимпийцы побеждают титанов и чудовище Тифона, и Зевс делит мир. В повествование вплетены хитрость Прометея с жертвенным мясом, похищение огня и сотворение первой женщины в наказание. Это самое близкое к священной книге о началах, что было у греков.

Έργα και Ημέραι («Труды и дни») — проповедь Персу о справедливости и труде. Она объясняет, почему жизнь тяжела: Пандора открыла сосуд и выпустила все беды, оставив внутри лишь Надежду; а род людской деградировал через пять веков — золотой, серебряный, медный, век героев и нынешний железный, в который Гесиод хотел бы не родиться. Затем следуют практические советы: когда пахать и жать, как построить повозку, когда море безопасно, как выбрать жену, какие дни месяца благоприятны. Тон — как у смекалистого ворчливого крестьянина, верящего, что Зевс видит всё.

Третья поэма под его именем, Ασπίς Ηρακλέους («Щит Геракла»), вероятно, более поздняя. Его гекзаметры проще гомеровских, полны пословиц и перечней, и они дали грекам общепринятую версию родословного древа богов.

Геродот писал, что Гомер и Гесиод вместе дали грекам их богов, и греческие дети до сих пор впервые знакомятся с рассказами Гесиода: учебник истории для третьего класса — чистая мифология, с Кроносом, глотающим детей, войной титанов и Пандорой, всё в его версии. κουτί της Πανδώρας, ящик Пандоры, — повседневное греческое выражение, хотя у Гесиода это сосуд, как и χρυσή εποχή, золотой век. Можно пройтись по Долине Муз под Геликоном, возле современной деревни Аскри, где раскопано святилище, которому он пожертвовал свой треножник. Строку «труд не позор, позор — безделье» цитируют в греческих школах и проповедях. Шесть его мифов пересказаны на этом сайте, от «Пандоры» уровня A1 до «Теогонии» уровня C2.

• Он первый греческий поэт, назвавший себя по имени: «Музы некогда научили Гесиода прекрасной песне, когда он пас своих ягнят под священным Геликоном».
• «Ящик» Пандоры — ошибка перевода, распространившаяся в эпоху Возрождения; Гесиод написал πίθος, большой сосуд для хранения.
• «Труды и дни» завершаются календарём счастливых и несчастливых дней месяца, включая подходящий день, чтобы холостить кабана, и день, в который хорошо родиться мальчику.
• В его поэме содержится древнейшая басня греческой литературы — о ястребе и соловье, — более древняя, чем у Эзопа.