Hesiodos

Hesiodos on varhaisin kreikkalainen kirjailija, joka puhuu itsestään, joten hänen elämästään on toisin kuin Homeroksen muutama varma kiintopiste. Hänen isänsä oli ollut merikauppias Kymestä Vähästä-Aasiasta; hän luopui merestä ja asettui Askraan, kylään Helikonvuoren juurella Boiotiassa, paikkaan, jota Hesiodos kuvaa talvella pahaksi, kesällä raskaaksi eikä koskaan hyväksi. Siellä, kun hän paimensi karitsoja vuorella, Muusat ilmestyivät hänelle, antoivat hänelle laakerisauvan ja puhalsivat häneen jumalallisen äänen; näin hän kertoo Theogonian alussa.

Kun isä kuoli, Hesiodoksen veli Perses otti tilasta enemmän kuin osansa lahjomalla paikalliset herrat, joita Hesiodos kutsuu ”lahjoja ahmiviksi kuninkaiksi”, ja tuhlasi sen sitten. Työt ja päivät on osoitettu tälle veljelle, osin nuhteeksi ja osin käsikirjaksi, ja se on ainoa antiikin runo, jonka lähtökohtana on perheriita perinnöstä.

Hän mainitsee yhden matkan: hän kulki Khalkikseen Euboialle erään ylimyksen hautajaiskisoihin, voitti runokilpailun hymnillä ja omisti palkinnoksi saamansa kolmijalan Helikonin Muusille. Myöhempi legenda teki tästä kilpailun itse Homerosta vastaan. Hänen kuolemastaan ei tiedetä mitään varmaa; myöhäinen tarina kertoo, että hänet murhattiin Lokriissa ja että delfiinit kantoivat hänen ruumiinsa rantaan. Nykytutkijat ajoittavat hänet noin vuoteen 700 eaa., sukupolven tarkkuudella.

Θεογονία (Theogonia) kertoo, miten maailma ja jumalat syntyivät: ensin Kaaos, sitten Maa, Tartaros ja Eros; Maa synnyttää Taivaan, ja heidän poikansa Kronos kuohitsee isänsä sirpillä; Kronos nielee omat lapsensa, kunnes Rhea kätkee pikku Zeuksen Kreetalle; Zeus ja olympolaiset kukistavat titaanit ja Typhon-hirviön, ja Zeus jakaa maailman. Kertomukseen punoutuvat Prometheuksen juoni uhrilihan kanssa, tulen varastaminen ja ensimmäisen naisen luominen rangaistukseksi. Se on lähinnä sitä, mitä kreikkalaisilla oli pyhänä kirjana alkuperästä.

Έργα και Ημέραι (Työt ja päivät) on saarna Perseelle oikeudenmukaisuudesta ja työstä. Se selittää, miksi elämä on raskasta: Pandora avasi ruukun ja päästi irti kaikki pahat, ja vain Toivo jäi sisään; ja ihmissuku on rappeutunut viiden aikakauden kautta, kulta-, hopea- ja pronssikauden, sankarien ajan ja nykyisen rautakauden, johon Hesiodos toivoisi, ettei olisi syntynyt. Sitten tulevat käytännön neuvot: milloin kyntää ja korjata viljaa, miten rakentaa vaunut, milloin meri on turvallinen, miten valita vaimo, mitkä kuukauden päivät ovat onnekkaita. Sävy on ovelan, nurisevan talonpojan, joka uskoo Zeuksen näkevän kaiken.

Kolmas hänen nimissään kulkeva runo, Ασπίς Ηρακλέους (Herakleen kilpi), on luultavasti myöhäisempi. Hänen heksametrinsa ovat Homeroksen säkeitä yksinkertaisempia, täynnä sananlaskuja ja luetteloita, ja ne antoivat kreikkalaisille vakiintuneen version jumalten sukupuusta.

Herodotos kirjoitti, että Homeros ja Hesiodos yhdessä antoivat kreikkalaisille heidän jumalansa, ja kreikkalaiset lapset tutustuvat yhä ensimmäiseksi Hesiodoksen tarinoihin: kolmannen luokan historian kirja on puhdasta mytologiaa, jossa Kronos nielee lapsensa, titaanit sotivat ja Pandora esiintyy, kaikki hänen versionaan. κουτί της Πανδώρας, Pandoran lipas, on arkinen kreikkalainen ilmaus, vaikka Hesiodoksella kyse on ruukusta, samoin kuin χρυσή εποχή, kulta-aika. Helikonin alapuolella voi kävellä Muusien laaksossa lähellä nykyistä Askrin kylää, jossa on kaivettu esiin pyhäkkö, jolle hän lahjoitti kolmijalkansa. Säettä ”työ ei ole häpeä, laiskuus on” lainataan kreikkalaisissa kouluissa ja saarnoissa. Kuusi hänen myyteistään kerrotaan tällä sivustolla, A1-tason Pandorasta C2-tason Theogoniaan.

• Hän on ensimmäinen kreikkalainen runoilija, joka mainitsee nimensä: ”Muusat opettivat kerran Hesiodokselle kaunista laulua, kun hän paimensi karitsojaan pyhän Helikonin juurella”.
• Pandoran ”lipas” on renessanssin aikana levinnyt käännösvirhe; Hesiodos kirjoitti πίθος, suuri varastoruukku.
• Työt ja päivät päättyy kalenteriin kuukauden onnen- ja onnettomuuspäivistä, mukaan lukien oikea päivä karjun kuohitsemiseen ja päivä, jona on hyvä syntyä pojaksi.
• Hänen runossaan on kreikkalaisen kirjallisuuden vanhin faabeli, haukka ja satakieli, Aisopoksen tarinoita vanhempi.