Théo Angelopoulos

Angelopoulos naquit à Athènes le 27 avril 1935, fils d'un commerçant. Il avait neuf ans pendant les combats de rue de décembre 1944, lorsque son père fut arrêté et que la famille alla le chercher parmi les morts ; il dit plus tard que ces semaines lui avaient donné les images de toute sa carrière. Il étudia le droit à l'Université d'Athènes, fit son service militaire et partit en 1961 pour Paris, d'abord à la Sorbonne puis à l'école de cinéma IDHEC, qu'il quitta après s'être brouillé avec ses professeurs. Il rentra en 1964 et écrivit des critiques de cinéma pour le quotidien de gauche Δημοκρατική Αλλαγή jusqu'à ce que le coup d'État des colonels de 1967 le fasse fermer.

Son premier long métrage, Αναπαράσταση (La Reconstitution, 1970), tourné en noir et blanc dans un village mourant d'Épire, remporta les prix du festival de Thessalonique et annonça un nouveau cinéma grec. Pendant la dictature et après, il réalisa les films sur lesquels repose sa réputation, avec une équipe stable : le chef opérateur Giorgos Arvanitis, le scénariste Tonino Guerra, ancien collaborateur de Fellini, et, à partir de 1984, la compositrice Eleni Karaindrou. Dans les années 1980 et 1990, il travailla avec des stars internationales, Marcello Mastroianni, Harvey Keitel, Bruno Ganz, Willem Dafoe, sans changer de méthode, et collectionna les grands prix européens.

Le 24 janvier 2012, alors qu'il tournait Η άλλη θάλασσα (L'Autre Mer) à Drapetsona, près du port du Pirée, il traversait une route lorsqu'il fut renversé par une moto ; il mourut à l'hôpital dans la nuit, à soixante-seize ans. Le film ne fut jamais achevé.

Le style d'Angelopoulos se décrit en une phrase et demande une vie pour être assimilé. Le plan dure des minutes, non des secondes ; la caméra balaie lentement un paysage de pluie, de neige et de brume que traversent de petites silhouettes ; une seule prise peut contenir plusieurs années, les acteurs changeant de costume pendant que la caméra tourne ; le dialogue est rare et la musique, dans les derniers films le hautbois et l'accordéon funèbres de Karaindrou, porte l'émotion. Les décors sont le nord de la Grèce, Thessalonique, les montagnes d'Épire, les lacs et les frontières de la Macédoine.

Son sujet était l'histoire grecque telle que l'ont vécue ceux qui ne l'ont pas faite. Ο Θίασος (Le Voyage des comédiens, 1975), long de près de quatre heures, suit une troupe d'acteurs qui tentent de jouer le mélodrame pastoral Γκόλφω tandis que la dictature de Metaxas, l'Occupation, la Résistance et la guerre civile les interrompent ; il fut tourné sous les colonels et sortit après leur chute. Ταξίδι στα Κύθηρα (Voyage à Cythère, 1984) ramène d'Union soviétique un vieil exilé communiste dans un pays qui ne veut plus de lui. Τοπίο στην ομίχλη (Paysage dans le brouillard, 1988) envoie deux enfants vers le nord en train à la recherche d'un père qui n'existe peut-être pas. Το βλέμμα του Οδυσσέα (Le Regard d'Ulysse, 1995, Grand Prix à Cannes) suit un cinéaste gréco-américain à travers les Balkans jusqu'à Sarajevo assiégée, en quête du tout premier film tourné là-bas. Μια αιωνιότητα και μια μέρα (L'Éternité et un jour, 1998, Palme d'or) offre à un poète mourant de Thessalonique une dernière journée avec un enfant des rues albanais.

Commencez par Τοπίο στην ομίχλη, le plus accessible de ses films, ou par les bandes originales d'Eleni Karaindrou pour Le Regard d'Ulysse et L'Éternité et un jour, que l'on écoute en Grèce bien au-delà du cinéma ; le thème de Ταξίδι στα Κύθηρα se reconnaît immédiatement. Les critiques grecs élisent régulièrement Ο Θίασος meilleur film grec de tous les temps, et l'ERT diffuse ses films lors des anniversaires. Le Festival international du film de Thessalonique, où il remporta ses premiers prix, organise des rétrospectives de son œuvre, et la Cinémathèque grecque à Athènes conserve ses copies. L'adjectif αγγελοπουλικός est entré dans la langue grecque pour désigner tout plan lent, brumeux et long, employé avec admiration et parfois avec un sourire. Sa mort sur une route de Drapetsona, au milieu d'un film sur la crise grecque, reste l'une des notes les plus tristes de ces années-là.

• L'Éternité et un jour (1998) reste le seul film grec à avoir remporté la Palme d'or à Cannes.
• Le Voyage des comédiens dure près de quatre heures et ne compte qu'environ quatre-vingts plans ; certaines prises uniques couvrent plusieurs années d'histoire.
• Il fut renvoyé de l'école de cinéma parisienne IDHEC après des désaccords avec ses professeurs et apprit son métier en regardant des films et en écrivant à leur sujet.
• Il mourut en 2012 en tournant un film sur la crise de la dette grecque, L'Autre Mer, qui ne fut jamais achevé.