Thanos Mikroutsikos

Mikroutsikos naquit à Patras le 13 avril 1947. Il étudia le piano et la théorie musicale au Conservatoire hellénique et les mathématiques à l'Université d'Athènes. Il s'éveilla à la politique pendant les années de la dictature militaire de 1967–1974, et ses premières œuvres importantes naquirent de cette expérience : chants de résistance, de prison et d'exil, écrits dans une langue musicale qui puisait autant dans la composition d'avant-garde que dans la chanson populaire grecque.

Après la chute de la junte, ses disques de chants politiques firent de lui l'une des voix de la génération de la Metapolitefsi. À la fin des années 1970 et dans les années 1980, il se rapprocha du grand public sans renoncer à la poésie, avec des disques comme Εμπάργκο (Embargo, 1982), sur des poèmes d'Alkis Alkaios, tout en continuant à composer pour le théâtre et la salle de concert.

Il fut aussi actif dans la vie publique. En 1993, il entra au gouvernement PASOK d'Andréas Papandréou comme vice-ministre de la Culture, et après la mort de Melina Mercouri en 1994, il devint ministre de la Culture, jusqu'en 1996. Il revint ensuite à la musique, interprétant ses propres chansons en concert dans toute la Grèce. Atteint d'un cancer dans ses dernières années, il mourut à Athènes le 28 décembre 2019, à 72 ans, pleuré par des musiciens et des responsables politiques de tous bords.

Son œuvre se divise en deux grandes périodes. La première est celle des Πολιτικά τραγούδια (Chants politiques, 1975) et de la Καντάτα για τη Μακρόνησο (Cantate pour Makronissos, 1976), sur des poèmes de Yannis Ritsos consacrés au camp-prison insulaire des années de la guerre civile. Mikroutsikos y mit en musique Ritsos, Maïakovski et d'autres poètes sur une musique incisive, parfois dissonante, plus proche de Kurt Weill que du bouzouki. Les Πολιτικά τραγούδια furent chantés par Maria Dimitriadi, dont la voix devint l'un des sons des années d'après la junte.

La seconde période commence avec Ο Σταυρός του Νότου (La Croix du Sud, 1979), où il mit en musique les poèmes du poète-marin Nikos Kavvadias : ports, nuits tropicales, opium et amours perdues chantés sur des arrangements puissants aux accents rock. L'album trouva un immense public et fit de Kavvadias, jusque-là un poète pour connaisseurs, un nom connu de tous. Vinrent ensuite Εμπάργκο (1982), sur des poèmes d'Alkis Alkaios, et en 1996 l'album Στου αιώνα την παράγκα (Dans la baraque du siècle), chanté par Dimitris Mitropanos, dont la chanson Ρόζα (Rosa), sur des paroles d'Alkaios, devint l'un des titres emblématiques du chanteur. Tout au long, Mikroutsikos garda le même principe : la chanson populaire pouvait porter une poésie exigeante sans perdre son pouvoir d'émouvoir une foule.

Commencez par Σταυρός του Νότου : mettez l'album, suivez les poèmes de Kavvadias sur le papier, et vous aurez lu un grand poète sans vous en rendre compte. Écoutez ensuite Mitropanos chanter Ρόζα, toujours un favori des boîtes de musique grecques. Ses chants politiques résonnent souvent lors des commémorations du soulèvement de l'École polytechnique chaque novembre. À sa mort en 2019, les hommages vinrent de toute la musique et de toute la politique grecques, et sa ville natale de Patras le pleura comme l'un des siens. La page du site consacrée à Dimitris Mitropanos mène de ses chansons à la voix qui les chantait.

• Il étudia les mathématiques en plus de la musique.
• Il succéda à Melina Mercouri comme ministre de la Culture, de 1994 à 1996.
• Son album Σταυρός του Νότου fit plus que n'importe quel livre pour populariser la poésie de Nikos Kavvadias.
• Ses premiers grands disques parurent moins de deux ans après la chute de la junte en 1974.