Nikiforos Lytras

Lytras lindi më 1832 në Pirgos, një fshat gdhendësish mermeri në Tinos, ishulli i Cikladeve që nxori një numër të habitshëm piktorësh dhe skulptorësh grekë; i ati ishte skulptor mermeri. Më 1850 shkoi në Athinë për të studiuar në Shkollën e Arteve (Σχολείο των Τεχνών), paraardhësen e Shkollës së sotme të Arteve të Bukura të Athinës, dhe më 1860 një bursë shtetërore e çoi në Akademinë e Arteve të Bukura të Mynihut, ku punoi në atelienë e Karl von Piloty-t, mjeshtrit të pikturës së madhe historike. Mynihu ishte atëherë kryeqyteti artistik i botës gjermanishtfolëse, dhe grekët që u shkolluan atje, Lytras, Nikolaos Gyzis, Georgios Iakovidis e të tjerë, njihen si Shkolla e Mynihut (Σχολή του Μονάχου) e pikturës greke.

Ndryshe nga Gyzis, që qëndroi në Gjermani, Lytras u kthye në shtëpi. Më 1866 u emërua profesor i pikturës në Shkollën e Arteve në Athinë, post që e mbajti deri në vdekje, tridhjetë e tetë vjet gjithsej. Pothuajse çdo piktor grek i brezit pasardhës kaloi nëpër klasën e tij, mes tyre Iakovidis, Georgios Roilos dhe i biri i vet, Nikolaos Lytras. Udhëtoi me Gyzis-in në Smirnë dhe Azi të Vogël më 1873 dhe në Paris më 1876, dhe u martua me Irini Kyriakidin, me të cilën pati gjashtë fëmijë.

Vdiq në Athinë në qershor 1904. Thuhej në atë kohë se kimikatet helmuese të bojërave të tij e kishin helmuar ngadalë. Nikephoros Lytras, siç shkruhet edhe emri i tij, u varros me nderime, dhe nxënësit e tij morën në dorë shkollën që ai kishte formuar.

Lytras u shkollua si piktor historik, dhe telajoja e tij e parë e madhe është në atë stil madhështor: Η Αντιγόνη εμπρός στον νεκρό Πολυνείκη (Antigona para Polinikut të vdekur, 1865), e pikturuar në Mynih, tregon heroinën e Sofokliut pranë trupit të të vëllait. Por ajo që e bëri të dashur ishin skenat e tij të zhanrit, piktura të vogla të jetës së përditshme greke, të pikturuara me ngrohtësi dhe sy të mprehtë. Τα κάλαντα (Këngët e Krishtlindjes, rreth 1872) tregon një grup fëmijësh me trekëndësh dhe daulle që këndojnë këngët e Krishtlindjes para një dere, njëri prej tyre mban një fener; është piktura greke më e riprodhuar e shekullit të nëntëmbëdhjetë. Το φίλημα (Puthja, rreth 1878) kap një djalë të ri që puth një vajzë përmes hekurave të një dritareje. Ο γαλατάς (Qumështshitësi, rreth 1895) dhe Η αναμονή (Pritja, rreth 1895–1900) janë portrete të qeta njerëzish të zakonshëm në dritën e përditshme.

Ai pikturoi edhe historinë e shekullit të vet. Ψαριανό μοιρολόι (Vajtim në Psara, rreth 1888) tregon gra që vajtojnë pas shkatërrimit të ishullit të Psarasë më 1824, dhe një telajo më e hershme tregon Kanarisin duke i vënë zjarrin anijes flamurtare turke më 1822. Stili i tij është stili i Mynihut: vizatim i kujdesshëm, tone të errëta e të ngrohta, dritë që bie mbi fytyra e duar, çdo send i vendosur me kujdes. E reja ishte tema. Para Lytras-it, pikturë greke do të thoshte ikona dhe portrete; ai dhe miqtë e tij e bënë fshatin grek, fëmijën grek dhe rrugën greke të denjë për t'u pikturuar.

Lytras quhet patriarku i pikturës moderne greke, dhe titulli nuk është vetëm një kompliment: përmes nxënësve të tij, e gjithë piktura greke deri në shekullin e njëzetë rrjedh nga klasa e tij. Galeria Kombëtare (Εθνική Πινακοθήκη) në Athinë, e rihapur më 2021, i kushton një sallë veprës së tij, përfshirë Antigonën, dhe Muzeu i Artistëve Tinianë në qytetin e Tinosit i tregon së bashku piktorët dhe skulptorët e ishullit. Rrugë me emrin Νικηφόρου Λύτρα ka në Athinë dhe në qytete të tjera greke. Çdo dhjetor Τα κάλαντα riprodhohet në kartolina Krishtlindjesh, në gazeta dhe në televizion, kështu që piktura është bërë imazhi që grekët shohin kur mendojnë për këngët e Krishtlindjes. Një nxënës i gjuhës mund thjesht ta kërkojë pikturën, të emërtojë në greqisht çfarë ka në të dhe pastaj të dëgjojë këngët e vërteta që këndohen natën e Krishtlindjes.

• Pirgosi në Tinos, vendlindja e tij, është një fshat mermerpunuesish që nxori edhe skulptorin Giannoulis Chalepas; Gyzis lindi pak kilometra më tej.
• Dha mësim në Shkollën e Arteve në Athinë nga 1866 deri në vdekjen e tij më 1904, tridhjetë e tetë vjet, më gjatë se çdo profesor tjetër pikture.
• I biri, Nikolaos Lytras (1883–1927), u bë gjithashtu piktor dhe profesor, në një stil shumë më të lirë, impresionist.
• Fëmijët te Τα κάλαντα mbajnë një trekëndësh, instrumentin që fëmijët grekë e sjellin ende kur këndojnë këngët e Krishtlindjes derë më derë.