निकिफ़ोरोस लित्रास

लित्रास का जन्म 1832 में पीर्गोस में हुआ, जो टीनोस पर संगमरमर तराशने वालों का गाँव है; यह साइक्लेडीज़ का वह द्वीप है जिसने आश्चर्यजनक संख्या में यूनानी चित्रकार और मूर्तिकार दिए हैं। उनके पिता संगमरमर के मूर्तिकार थे। 1850 में वे कला विद्यालय (Σχολείο των Τεχνών) में पढ़ने एथेंस गए, जो आज के एथेंस ललित कला विद्यालय का पूर्वज है, और 1860 में एक राजकीय छात्रवृत्ति उन्हें म्यूनिख की ललित कला अकादमी ले गई, जहाँ उन्होंने भव्य ऐतिहासिक चित्रकला के गुरु कार्ल फ़ॉन पिलोटी के स्टूडियो में काम किया। म्यूनिख तब जर्मनभाषी दुनिया की कला-राजधानी थी, और वहाँ प्रशिक्षित यूनानी, लित्रास, निकोलाओस गीज़िस, गेओर्गिओस याकोविदिस और अन्य, यूनानी चित्रकला की म्यूनिख शैली (Σχολή του Μονάχου) के नाम से जाने जाते हैं।

जर्मनी में ही रह गए गीज़िस के विपरीत, लित्रास घर लौट आए। 1866 में उन्हें एथेंस के कला विद्यालय में चित्रकला का प्रोफ़ेसर नियुक्त किया गया, यह पद उन्होंने मृत्यु तक, कुल अड़तीस वर्ष, संभाला। अगली पीढ़ी का लगभग हर यूनानी चित्रकार उनकी कक्षा से होकर निकला, जिनमें याकोविदिस, गेओर्गिओस रोइलोस और उनके अपने बेटे निकोलाओस लित्रास शामिल हैं। उन्होंने 1873 में गीज़िस के साथ स्मिर्ना और एशिया माइनर की तथा 1876 में पेरिस की यात्रा की, और उन्होंने इरीनी किरियाकिदी से विवाह किया, जिनसे उनके छह बच्चे हुए।

जून 1904 में एथेंस में उनका निधन हुआ। उस समय कहा गया कि उनके रंगों के विषैले रसायनों ने उन्हें धीरे-धीरे ज़हर दे दिया था। निकेफ़ोरोस लित्रास, जैसा कि उनका नाम भी लिखा जाता है, को सम्मान के साथ दफ़नाया गया, और उनके शिष्यों ने उस विद्यालय की बागडोर संभाली जिसे उन्होंने गढ़ा था।

लित्रास ने ऐतिहासिक चित्रकार के रूप में प्रशिक्षण पाया था, और उनका पहला बड़ा कैनवास उसी भव्य शैली में है: म्यूनिख में बना Η Αντιγόνη εμπρός στον νεκρό Πολυνείκη (मृत पोलिनीकेस के सामने अंतिगोनी, 1865) सोफ़ोक्लीस की नायिका को अपने भाई के शव के पास दिखाता है। लेकिन जिस चीज़ ने उन्हें प्रिय बनाया, वे थे उनके जनजीवन के दृश्य, यूनानी रोज़मर्रा की ज़िंदगी के छोटे चित्र, जो गर्मजोशी और पैनी नज़र से बनाए गए थे। Τα κάλαντα (क्रिसमस गीत, लगभग 1872) में बच्चों का एक समूह त्रिकोण और ढोल लिए एक दरवाज़े पर क्रिसमस गीत गा रहा है, उनमें से एक के हाथ में लालटेन है; यह उन्नीसवीं सदी का सबसे अधिक पुनर्मुद्रित यूनानी चित्र है। Το φίλημα (चुंबन, लगभग 1878) एक युवक को खिड़की की सलाखों के बीच से एक लड़की को चूमते हुए पकड़ता है। Ο γαλατάς (दूधवाला, लगभग 1895) और Η αναμονή (प्रतीक्षा, लगभग 1895–1900) रोज़मर्रा की रोशनी में साधारण लोगों के शांत चित्र हैं।

उन्होंने अपनी सदी का इतिहास भी चित्रित किया। Ψαριανό μοιρολόι (प्सारा का विलाप, लगभग 1888) 1824 में प्सारा द्वीप के विनाश के बाद शोक मनाती स्त्रियों को दिखाता है, और एक पहले का कैनवास कनारिस को 1822 में तुर्की के प्रमुख जहाज़ में आग लगाते हुए दिखाता है। उनकी शैली म्यूनिख की शैली है: सावधान रेखांकन, गहरे गर्म रंग, चेहरों और हाथों पर पड़ती रोशनी, हर वस्तु सोच-समझकर रखी हुई। नया था विषय। लित्रास से पहले यूनानी चित्रकला का अर्थ था प्रतीक-चित्र और व्यक्ति-चित्र; उन्होंने और उनके मित्रों ने यूनानी गाँव, यूनानी बच्चे और यूनानी गली को चित्रित किए जाने योग्य बना दिया।

लित्रास को आधुनिक यूनानी चित्रकला का पितामह कहा जाता है, और यह उपाधि केवल प्रशंसा नहीं है: उनके शिष्यों के माध्यम से बीसवीं सदी तक की समूची यूनानी चित्रकला उनकी कक्षा से निकली है। एथेंस की राष्ट्रीय चित्रशाला (Εθνική Πινακοθήκη), जो 2021 में फिर से खुली, उनके कामों का एक पूरा कक्ष दिखाती है, जिसमें अंतिगोनी भी शामिल है, और टीनोस नगर का टीनोस कलाकार संग्रहालय द्वीप के चित्रकारों और मूर्तिकारों को एक साथ प्रदर्शित करता है। Νικηφόρου Λύτρα नाम की सड़कें एथेंस और अन्य यूनानी नगरों में हैं। हर दिसंबर Τα κάλαντα क्रिसमस कार्डों, अख़बारों और टेलीविज़न पर पुनर्मुद्रित होता है, इस तरह यह चित्र वह छवि बन गया है जो यूनानियों की आँखों के सामने तब आती है जब वे क्रिसमस गीतों के बारे में सोचते हैं। सीखने वाला बस इस चित्र को खोज सकता है, उसमें जो है उसे यूनानी में नाम दे सकता है, और फिर क्रिसमस की पूर्व संध्या पर गाए जाने वाले असली गीत सुन सकता है।

• उनका जन्मस्थान, टीनोस का पीर्गोस, संगमरमर के कारीगरों का गाँव है जिसने मूर्तिकार यानूलिस हालेपास को भी जन्म दिया; गीज़िस का जन्म कुछ ही किलोमीटर दूर हुआ था।
• उन्होंने एथेंस के कला विद्यालय में 1866 से 1904 में अपनी मृत्यु तक, अड़तीस वर्ष, पढ़ाया, जो चित्रकला के किसी भी अन्य प्रोफ़ेसर से अधिक है।
• उनके बेटे निकोलाओस लित्रास (1883–1927) भी चित्रकार और प्रोफ़ेसर बने, कहीं अधिक मुक्त, प्रभाववादी शैली में।
• Τα κάλαντα के बच्चे त्रिकोण लिए हुए हैं, वह वाद्य जो यूनानी बच्चे आज भी घर-घर जाकर क्रिसमस गीत गाते समय साथ लाते हैं।