Píndaro

Píndaro nasceu por volta de 518 a.C. em Cinoscéfalos, uma aldeia do território de Tebas, na Beócia, numa família aristocrática que dizia descender do clã espartano dos Egidas. Segundo a tradição, estudou música e poesia em Atenas, e a ode mais antiga que conseguimos datar, a décima Pítica, foi escrita em 498 a.C., quando tinha uns vinte anos, para um jovem nobre tessálio. A partir daí trabalhou por encomenda em todo o mundo grego: a sua ambição era ser o poeta de toda a Hélade, e não de uma só cidade.

A sua carreira coincidiu com as Guerras Médicas, em que Tebas tomou o partido persa, um embaraço que as suas odes tratam com cuidado, e com a idade de ouro dos tiranos da Sicília. Em 476 a.C. viajou para a Sicília e escreveu para Hierão de Siracusa e Terão de Agrigento, os mecenas mais ricos da época, celebrando os seus cavalos de corrida e carros nas primeiras Olímpicas e Píticas. Escreveu muitas vezes para as famílias aristocráticas de Egina, onze odes ao todo, e para Arcesilau, rei de Cirene, na Líbia, e compôs hinos, peãs e ditirambos para cidades e santuários, entre eles um ditirambo em louvor da «brilhante, coroada de violetas, famosa Atenas», pelo qual, conta-se, os atenienses o recompensaram e os tebanos o multaram.

O seu último poema datável, a oitava Pítica, celebra um lutador de Egina em 446 a.C. e contém os versos mais célebres que alguma vez escreveu sobre a fragilidade humana; tinha cerca de setenta anos. Diz-se que morreu em Argos por volta de 438 a.C. Mais de um século depois, quando Alexandre arrasou Tebas em 335 a.C., ordenou que a casa do poeta fosse poupada.

Os eruditos alexandrinos organizaram a poesia de Píndaro em dezassete livros; quatro chegaram completos até nós, os Ἐπίνικοι (Epinícios), quarenta e cinco poemas agrupados por festival como Ὀλυμπιόνικοι, Πυθιόνικοι, Νεμεόνικοι e Ἰσθμιόνικοι. Um epinício era interpretado por um coro de rapazes, com lira e aulo, no regresso do vencedor à sua terra. Nomeia o vencedor, a sua família e a sua cidade, salta para um mito ligado a eles e regressa com máximas sobre os deuses, a fortuna e a brevidade da glória. A estrutura é triádica, estrofe, antístrofe e epodo, em metros de grande complexidade, e a língua é um dórico literário elevado, carregado de adjetivos compostos e de transições abruptas.

A primeira Olímpica (476 a.C.), para o cavalo de corrida de Hierão, Ferenico, abre com o célebre priamel «Ἄριστον μὲν ὕδωρ» (O melhor é a água, e o ouro, um fogo flamejante) e conta a história de Pélops e da sua corrida de carros pela mão de Hipodâmia. A sétima Olímpica (464 a.C.), para o pugilista Diágoras de Rodes, terá sido gravada em letras de ouro no templo de Atena em Lindos. A segunda Pítica termina com a injunção «γένοι' οἷος ἐσσὶ μαθών» (torna-te aquilo que és, depois de o teres aprendido), e a oitava Pítica (446 a.C.) com a meditação de que somos criaturas de um dia, sonho de uma sombra, até que sobre nós caia um esplendor dado pelos deuses.

O tema de Píndaro é a ἀρετά, a excelência herdada pelo sangue e provada na ação, e o poder do poeta de a tornar imortal; da sua própria arte fala com uma confiança que nenhum poeta grego igualou, uma águia entre corvos palradores.

Píndaro moldou a ideia de ode durante dois mil e quinhentos anos: Horácio avisava que quem tenta rivalizar com ele voa com asas de cera, Ronsard, Cowley e Hölderlin imitaram-no e traduziram-no, e «pindárico» continua a significar elevado, irregular e inspirado. Na Grécia, os seus versos passaram para a língua: «Άριστον μεν ύδωρ» é citado onde quer que se louve a água, em fontes e em discursos sobre o ambiente, e «σκιάς όναρ άνθρωπος» é a expressão erudita para a brevidade da vida. Os Jogos Olímpicos restaurados trouxeram as Olímpicas de volta à vida pública: versos seus são lidos em cerimónias olímpicas e impressos nas antologias escolares de lírica arcaica usadas no secundário. Em Tebas, os visitantes podem ver o museu arqueológico da cidade, reaberto em 2016, e em Atenas uma rua de Kolonaki tem o seu nome. A página do site sobre Spyros Louis, o primeiro vencedor da maratona moderna, é o complemento natural desta.

• Quando Alexandre, o Grande, destruiu Tebas em 335 a.C., poupou apenas os templos e a casa de Píndaro, morto havia um século.
• Diz-se que os ródios gravaram a sua sétima Olímpica em letras de ouro no templo de Atena em Lindos.
• O seu elogio de Atenas como «coroada de violetas» ter-lhe-á valido uma multa dos seus concidadãos tebanos e uma estátua dos atenienses agradecidos.
• Só quatro dos dezassete livros da sua poesia chegaram completos até nós; grande parte do resto foi recuperada de papiros egípcios no século XX.