Alejandro Ypsilantis

Ypsilantis nació en Constantinopla el 12 de diciembre de 1792, en una de las grandes familias fanariotas, la aristocracia griega de la capital otomana. Su abuelo y su padre, Constantino Ypsilantis, habían sido príncipes (hospodares) de Moldavia y Valaquia, las tierras danubianas gobernadas para el sultán por griegos. En 1806 su padre huyó a Rusia y el niño creció en San Petersburgo. Ingresó en la guardia imperial rusa, luchó contra Napoleón y en la batalla de Dresde, en 1813, perdió el brazo derecho. Llegó a ayudante de campo del zar Alejandro I y a general de división antes de cumplir los treinta.

En abril de 1820 los dirigentes de la Filikí Etería, la sociedad secreta fundada en Odesa en 1814 para preparar un levantamiento griego, le ofrecieron su jefatura después de que Ioannis Kapodistrias la rechazara. Ypsilantis aceptó. El 22 de febrero de 1821 cruzó el Prut hacia Moldavia, entró en Iași y publicó su proclama a los griegos. Sin embargo, Rusia lo desautorizó, la población local no se alzó con él y el ejército otomano avanzó hacia el norte. El 7 de junio de 1821 sus fuerzas fueron aplastadas en Drăgășani, en Valaquia, donde el Ιερός Λόχος (Batallón Sagrado) de jóvenes voluntarios griegos fue casi aniquilado. Ypsilantis huyó a Austria, donde fue detenido y encerrado más de seis años en prisiones fortificadas. Liberado a finales de 1827, con la salud destrozada, murió en Viena el 31 de enero de 1828.

El logro de Ypsilantis fue poner en marcha la Revolución. La Filikí Etería llevaba años reclutando comerciantes, marineros, sacerdotes y cleftes, pero necesitaba un nombre famoso y una señal. Un príncipe, un general del zar, un héroe con la manga vacía: él era ese nombre, y muchos griegos creían que Rusia lo respaldaba. Cuando cruzó el Prut, la noticia se extendió por todo el mundo griego y en pocas semanas se habían sublevado el Peloponeso, las islas y la Grecia central. Fue el levantamiento del sur, no la campaña del norte, el que se convirtió en la guerra que creó la Grecia moderna.

Su proclama del 24 de febrero de 1821 en Iași, «Μάχου υπέρ πίστεως και πατρίδος» (Lucha por la fe y la patria), comienza con las famosas palabras «Η ώρα ήλθεν, ω Άνδρες Έλληνες!» (¡Ha llegado la hora, hombres de Grecia!) y llama a todos los griegos a seguir el ejemplo de sus antepasados. La campaña en las tierras danubianas estuvo mal preparada y se perdió pronto; los historiadores culpan tanto a su inexperiencia como a la traición de aliados locales. Aun así, el Batallón Sagrado, los estudiantes y jóvenes comerciantes que murieron en Drăgășani bajo una bandera con un fénix, se convirtió en una de las leyendas fundacionales de la nación. Su hermano Dimitrios Ypsilantis marchó al sur y luchó durante toda la guerra en Grecia.

Los griegos recuerdan a Ypsilantis como el hombre que dio la señal. Hay calles y plazas llamadas Υψηλάντου en casi todas las ciudades, y en Atenas una conocida calle de Kolonaki lleva el apellido familiar. Desde 1964 sus restos descansan en Atenas, en el parque Pedíon tou Áreos, entre los bustos de los héroes de 1821. Cada 25 de marzo los escolares aprenden el comienzo de su proclama, «Η ώρα ήλθεν», y la historia del Batallón Sagrado. Al otro lado del Atlántico, la ciudad de Ypsilanti, en Míchigan, lleva el nombre de su hermano Dimitrios. Una buena idea: visita el Pedíon tou Áreos y busca su monumento, o lee en voz alta la primera línea de la proclama; es un griego antiguo y solemne, pero todavía se entiende cada palabra.

• Perdió el brazo derecho luchando contra Napoleón en la batalla de Dresde en 1813.
• Kapodistrias, luego primer gobernador de Grecia, había rechazado la jefatura de la Filikí Etería antes de que Ypsilantis la aceptara.
• Pasó los últimos años de su vida en cárceles austriacas y nunca vio Grecia libre.
• Ypsilanti, en Míchigan, lleva el nombre de su hermano Dimitrios, no el suyo.