Eleftherios Venizelos

Venizelos nasceu a 23 de agosto de 1864 em Mournies, uma aldeia nos arredores de Chania, quando Creta era ainda uma província otomana. Estudou Direito em Atenas e regressou a Chania como advogado e jornalista. No Estado cretense autónomo criado em 1898 foi ministro da Justiça, entrou em conflito com o seu governante, o príncipe Jorge, e em 1905 liderou a revolta armada de Therisos, que obrigou o príncipe a partir e fez de Venizelos o homem mais importante da ilha.

Em 1909, oficiais gregos desencadearam o golpe de Goudi e convidaram para Atenas o cretense vindo de fora. Chegou em 1910, ganhou as eleições e tornou-se primeiro-ministro em outubro. As reformas sucederam-se a grande velocidade: uma constituição revista em 1911, leis laborais, um exército e uma marinha reconstruídos. Depois construiu a Liga Balcânica e, nas Guerras Balcânicas de 1912–13, a Grécia conquistou Salónica, Janina, a Macedónia, o Epiro, Creta e as ilhas do Egeu oriental, passando de 2,7 para 4,8 milhões de habitantes.

A Primeira Guerra Mundial pô-lo contra o rei Constantino I, que insistia na neutralidade, enquanto Venizelos queria juntar-se à Entente. Demitiu-se duas vezes em 1915, formou um governo rival em Salónica em 1916 e regressou ao poder em 1917, depois de o rei ter sido obrigado a partir. Este Εθνικός Διχασμός (Cisma Nacional) envenenou a política durante décadas. O Tratado de Sèvres (1920) trouxe Esmirna, mas perdeu as eleições de novembro de 1920 e a campanha da Ásia Menor terminou na Catástrofe de 1922. Assinou o Tratado de Lausana em 1923, voltou a governar em 1928–32 e, depois de um golpe falhado dos seus apoiantes em 1935, fugiu para Paris, onde morreu a 18 de março de 1936.

As realizações de Venizelos são tratados, reformas e fronteiras. A constituição de 1911 modernizou o Estado grego, e o seu primeiro governo aprovou a primeira legislação social. As Guerras Balcânicas, preparadas pela sua diplomacia e pela aliança com a Sérvia, a Bulgária e o Montenegro, são a razão pela qual Salónica, Creta e Janina são hoje gregas.

O Tratado de Sèvres, assinado em agosto de 1920, foi o ponto alto da Μεγάλη Ιδέα (Grande Ideia), o sonho de uma Grécia que incluísse todos os gregos do Oriente: dava à Grécia a Trácia oriental e a região de Esmirna, «a Grécia dos dois continentes e dos cinco mares». Em três anos estava morto. A sua obra mais duradoura foi o oposto de Sèvres: o Tratado de Lausana de julho de 1923, que fixou a fronteira greco-turca no Evros e, com a troca de populações acordada em janeiro de 1923, transferiu cerca de 1,2 milhões de cristãos ortodoxos da Turquia para a Grécia e cerca de 400 000 muçulmanos no sentido inverso. A instalação dos refugiados, em novos bairros à volta de Atenas, do Pireu e de Salónica, transformou a sociedade grega, a sua música e a sua cozinha.

O seu governo de 1928–32 construiu estradas e escolas, drenou os pântanos da Macedónia e, em 1930, assinou um acordo de amizade com a Turquia de Kemal Atatürk, encerrando um século de guerras entre as duas nações; em 1934 Venizelos propôs Atatürk para o Prémio Nobel da Paz. Era um orador parlamentar e negociador brilhante, que encantava os estadistas de Paris e Londres num francês e num inglês fluentes; Lloyd George chamou-lhe o maior estadista que a Grécia produzira desde Péricles.

Ao chegar à Grécia, a maioria dos visitantes aterra no Aeroporto Internacional de Atenas «Eleftherios Venizelos», inaugurado em 2001, e a avenida principal do centro de Atenas, Panepistimiou, chama-se oficialmente Ελευθερίου Βενιζέλου, tal como uma rua em quase todas as cidades gregas. A sua casa no bairro de Chalepa, em Chania, é um museu gerido pela Fundação Nacional de Investigação que tem o seu nome, e o Museu Venizelos no parque Eleftherias, em Atenas, preserva a casa onde viveu; o seu túmulo, junto ao do filho Sophoklis, ergue-se na colina de Profitis Ilias, em Akrotiri, acima de Chania, com vista para a baía. Os manuais escolares de história gregos dedicam aos seus anos um capítulo próprio, e as palavras βενιζελικός e αντιβενιζελικός, venizelista e antivenizelista, ainda descrevem a tradição política de uma família. O exercício de compreensão oral B1 do site sobre uma aula de história é uma boa oportunidade para ouvir estes acontecimentos contados em grego.

• Nasceu súbdito otomano e só viveu em Atenas aos quarenta e cinco anos; poucos meses depois de chegar era primeiro-ministro.
• Sobreviveu a dois atentados: na Gare de Lyon, em Paris, em agosto de 1920, dias depois de assinar o Tratado de Sèvres, e na estrada para Kifisia em junho de 1933, quando a mulher, Helena, ficou ferida.
• Em 1934 propôs para o Prémio Nobel da Paz Mustafa Kemal Atatürk, o homem que derrotara o exército grego em 1922.
• Depois da sua morte em Paris, o corpo foi levado de navio diretamente para Creta, sem passar por Atenas, para evitar confrontos entre apoiantes e adversários.