Giorgos Theotokas

Theotokas nasceu em Constantinopla a 27 de agosto de 1905 numa família grega abastada; ambos os pais eram de Quios, e o pai tinha estudado Direito. Passou a infância na grande cidade cosmopolita, o mundo que viria a descrever em Λεωνής, e em 1922, o ano da catástrofe da Ásia Menor, a família fixou-se em Atenas. Estudou Direito na Universidade de Atenas e prosseguiu depois os estudos em Paris e Londres no final dos anos 1920, anos que o abriram à literatura e às ideias europeias.

De regresso a Atenas, publicou Ελεύθερο πνεύμα em 1929 com o pseudónimo Orestis Digenis, e o texto fez dele o porta-voz de uma nova geração literária, a de Seferis, Elytis, Venezis e Kosmas Politis. Trabalhou como advogado, mas a escrita era a sua vida: romances, contos, peças, ensaios, livros de viagem e artigos políticos. Era um democrata e liberal convicto, contrário à ditadura tanto de direita como de esquerda, e depois da guerra civil defendeu a reconciliação entre os gregos. Foi duas vezes diretor-geral do Teatro Nacional, em 1945–46, logo após a ocupação, e de novo em 1952–53. Viajou muito, escreveu sobre Chipre e os Estados Unidos e manteve um diário durante muitos anos. Morreu em Atenas a 30 de outubro de 1966, poucos meses antes do golpe militar de abril de 1967 que temia.

Ελεύθερο πνεύμα (Espírito Livre, 1929) é um ensaio breve e combativo. A prosa grega, defendia Theotokas, estava presa à aldeia e ao conto popular, à nostalgia e à velha disputa sobre a língua. A Grécia precisava de escritores que olhassem para a cidade moderna, para a Europa, para as ideias e para o indivíduo, sem deixarem de ser gregos. O ensaio foi lido como uma declaração de independência, e a geração seguinte adotou-o como programa.

O seu romance Αργώ (Argo, dois volumes, 1933 e 1936) é a sua tentativa de grande romance grego moderno: um amplo retrato da Atenas dos anos 1920, com um grupo de estudantes cheios de sonhos políticos, comunistas, nacionalistas e idealistas, a navegar como os Argonautas rumo a um futuro que não conseguem ver. Λεωνής (Leonis, 1940) é mais curto e mais terno: a história de um rapaz que cresce em Constantinopla durante a Primeira Guerra Mundial, até ao fim daquele mundo grego; algumas das suas páginas estão nos manuais escolares gregos. Ιερά οδός (Via Sacra, 1950), que mais tarde completou no grande romance Ασθενείς και οδοιπόροι (Doentes e caminhantes, 1964), acompanha a sociedade grega através da ocupação e da guerra civil. Escreveu também peças inspiradas na tradição e na história gregas, entre elas Το γεφύρι της Άρτας (A ponte de Arta, 1942). Os seus diários, publicados após a sua morte como Τετράδια ημερολογίου (Cadernos de diário), são um dos melhores testemunhos da vida intelectual grega do seu tempo.

Os alunos gregos conhecem Theotokas através de Λεωνής, cujas cenas de infância em Constantinopla estão nos livros de leitura, e de Ελεύθερο πνεύμα, o texto que qualquer história da literatura grega moderna cita quando fala da Geração dos anos 30. Αργώ continua a ser o romance que se recomenda a quem quer compreender as paixões políticas da Atenas do entre-guerras. Os seus ensaios sobre a democracia e sobre a língua grega ainda são citados nos debates públicos. Para um aprendente, Λεωνής é um bom ponto de partida: um livro curto e claro sobre o mundo de um rapaz em Constantinopla, a Cidade a que os gregos ainda chamam simplesmente η Πόλη, escrito num grego moderno e legível.

• Publicou o seu manifesto Espírito Livre em 1929, antes dos trinta anos, com o pseudónimo Orestis Digenis.
• O seu romance Argo tira o título do navio de Jasão e dos Argonautas.
• Foi diretor-geral do Teatro Nacional em 1945–46, logo após a libertação da Grécia.
• Morreu em outubro de 1966, poucos meses antes da ditadura dos coronéis contra a qual tinha alertado.