निकिफ़ोरोस व्रेत्ताकोस

व्रेत्ताकोस का जन्म 1 जनवरी 1912 को क्रोकेएस (Κροκεές) में हुआ, जो लाकोनिया का एक गाँव है, स्पार्टा से कुछ किलोमीटर दूर, ताइगेतोस की तलहटी में; उनके परिवार की ज़मीन प्लूमित्सा में भी थी, जो जैतून के बागों में बसी एक छोटी बस्ती है और जिससे वे जीवन भर प्रेम करते रहे। उन्होंने गिथियो में स्कूल की पढ़ाई पूरी की और 1929 में, सत्रह वर्ष की आयु में, अपनी पहली कविताओं की पांडुलिपि लेकर एथेंस चले गए; संग्रह Κάτω από σκιές και φώτα (छायाओं और रोशनियों के नीचे) उसी वर्ष प्रकाशित हुआ। राजधानी उनके लिए कठोर रही। उन्होंने दफ़्तरों में, पत्रकारिता में और प्रकाशन में काम करके रोज़ी कमाई, और ग़रीबी को अच्छी तरह जाना।

1940–41 की सर्दियों में वे अल्बानियाई मोर्चे पर लड़े और एथेंस में जर्मन क़ब्ज़े का दौर झेला। अपनी पीढ़ी के कई यूनानी लेखकों की तरह वे वामपंथ से जुड़े, और गृहयुद्ध के वर्षों में उनकी नौकरी और कई दोस्त छूट गए; बाद में उन्होंने कम्युनिस्ट पार्टी से दूरी बना ली, पर अपने समाजवादी विश्वास बनाए रखे। उन वर्षों की कविताएँ, जैसे दिसंबर 1944 में एथेंस की लड़ाई पर 33 ημέρες (33 दिन, 1945), उनकी सबसे अंधकारमय रचनाएँ हैं। 1967–74 की सैन्य तानाशाही के दौरान उन्होंने कई वर्ष विदेश में, स्विट्ज़रलैंड और इटली में, बिताए, और कर्नलों के पतन के बाद यूनान लौटे।

जीवन के अंतिम दशकों में उन्हें व्यापक सम्मान मिला, और 1987 में वे एथेंस अकादमी के सदस्य चुने गए। 4 अगस्त 1991 को प्लूमित्सा में, लाकोनिया के उसी ग्रामीण इलाक़े में जहाँ उनका जन्म हुआ था, उनका निधन हुआ और उन्हें वहीं दफ़नाया गया, उसी पर्वत के नीचे जिसके बारे में वे जीवन भर लिखते रहे।

व्रेत्ताकोस ने बीस से अधिक कविता-संग्रह प्रकाशित किए, साथ ही उपन्यास और निबंध भी, और उनकी संकलित Τα ποιήματα (कविताएँ) कई खंडों में हैं। शुरुआत में प्रतीकवादियों और पालामास के प्रभाव में उन्होंने लंबी, अलंकारपूर्ण कविताएँ लिखीं; युद्ध और क़ब्ज़े ने उनकी भाषा को सादा कर दिया। Ο Ταΰγετος και η σιωπή (ताइगेतोस और मौन, 1949) से उन्होंने वह स्वर पाया जिसे लोग जानते हैं: छोटी पंक्तियाँ, ठोस बिंब, सूरज, पहाड़ पर बर्फ़, जैतून के पेड़, पक्षी, माँ के हाथ, और मनुष्य की अच्छाई में ऐसा विश्वास जो उनकी देखी हर बात के बावजूद बचा रहा। आलोचकों ने उन्हें प्रकाश का कवि कहा; वे स्वयं को ऐसा व्यक्ति कहते थे जिसे कविता इसलिए दी गई थी कि उसके पास जीने का कोई सहारा हो।

उनके बार-बार लौटने वाले विषय तीन हैं। लाकोनिया का परिदृश्य, सबसे बढ़कर ताइगेतोस, जिसे वे एक जीवित उपस्थिति की तरह, लगभग माता-पिता की तरह देखते हैं। उनकी माँ, जिन्हें उन्होंने अपनी कुछ सबसे कोमल कविताएँ समर्पित कीं। और शांति: शीत युद्ध के दशकों में उन्होंने लगातार युद्ध और परमाणु बम के विरुद्ध लिखा, और निर्वासन में लिखी Οδύνη (वेदना, 1969) एक घायल यूनान के लिए लंबा विलाप है। बाद की रचनाएँ सबसे व्यापक हैं: Ο Προμηθέας ή το παιχνίδι μιας μέρας (प्रोमेथियस, या एक दिन का खेल, 1978) मानवता से प्रेम करने वाले टाइटन पर एक नाट्य-काव्य है, और Λειτουργία κάτω από την Ακρόπολη (एक्रोपोलिस के नीचे आराधना, 1981) एक काव्य-कैंटाटा है जिसमें कवि यूनान और मानवता का उत्सव एक तरह की धार्मिक आराधना की तरह मनाता है। उनके गद्य में Το αγρίμι (जंगली जीव) और पालामास तथा कविता पर निबंध शामिल हैं।

व्रेत्ताकोस सबसे अच्छे अर्थ में पाठ्यपुस्तकों के कवि हैं: उनकी छोटी कविताएँ प्राथमिक विद्यालय के Ανθολόγιο (संकलन) और माध्यमिक कक्षाओं की पुस्तकों में हैं, और विद्यार्थियों की कई पीढ़ियों ने सूरज, माँ और शांति पर उनकी पंक्तियाँ कंठस्थ की हैं। कई कविताओं को यूनानी संगीतकारों ने संगीतबद्ध किया है और वे स्कूल के समारोहों में गाई जाती हैं। स्पार्टा में एक सड़क उनके नाम पर है, और उनका गाँव क्रोकेएस और प्लूमित्सा की बस्ती, जहाँ जैतून के बागों में उनकी क़ब्र है, वे जगहें हैं जहाँ कोई भी कविताओं के पीछे का परिदृश्य देखने जा सकता है। एथेंस अकादमी, जिसने उन्हें 1987 में चुना, उनका अभिलेखागार सँभालती है। शिक्षार्थी उस कविता से शुरुआत कर सकते हैं जो «Αν δε μου 'δινες την ποίηση, Κύριε» (हे प्रभु, यदि तुमने मुझे कविता न दी होती) से शुरू होती है, जो आधुनिक यूनानी कविता की सबसे अधिक उद्धृत पंक्तियों में से एक है, और ताइगेतोस पर लिखी छोटी कविताओं से, जिनमें सबसे सरल यूनानी का प्रयोग है।

• उनका पहला संग्रह 1929 में प्रकाशित हुआ, जब वे सत्रह वर्ष के थे, उसी वर्ष जब वे लाकोनिया से एथेंस आए।
• 1967–74 की तानाशाही का कुछ हिस्सा उन्होंने स्विट्ज़रलैंड और इटली में निर्वासन में बिताया, और वहीं अपनी कुछ सबसे प्रसिद्ध बाद की कविताएँ लिखीं।
• 1987 में, अपनी मृत्यु से चार वर्ष पहले, वे एथेंस अकादमी के सदस्य चुने गए।
• उनका निधन लाकोनिया के उसी कोने में हुआ जहाँ उनका जन्म हुआ था, ताइगेतोस पर्वत के नीचे, वही पर्वत जो साठ वर्षों तक उनकी कविताओं में आता रहा।