Nana Mouskouri

Ioanna Mouschouri, sempre chamada Nana, nasceu a 13 de Outubro de 1934 em Chania, Creta. Quando tinha três anos a família mudou-se para Atenas, onde o pai trabalhava como projeccionista num cinema; as crianças cresceram atrás do ecrã, com a Ocupação e depois a Guerra Civil lá fora. Estudou canto clássico no Conservatório de Atenas durante vários anos e sonhava com a ópera, mas, segundo o seu próprio relato, foi mandada embora quando se soube que cantava jazz em clubes nocturnos.

Os clubes de jazz levaram-na até Manos Hadjidakis, que lhe deu as suas canções para cantar. No Festival da Canção Grega de 1959 e de 1960 venceu com canções dele, e em 1960 conquistou o primeiro prémio no Festival da Canção Mediterrânica, em Barcelona. Um filme alemão sobre a Grécia trouxe-lhe «Weiße Rosen aus Athen» (Rosas Brancas de Atenas, 1961), que vendeu mais de um milhão de cópias na Alemanha, e a partir de 1962 viveu em Paris, que se tornou a sua base para o resto da carreira. Em 1963 representou o Luxemburgo no Festival Eurovisão da Canção.

Fez uma digressão pelos Estados Unidos com Harry Belafonte em 1966, apresentou a sua própria série de televisão na BBC britânica a partir de 1968, e durante quatro décadas cantou em todas as grandes salas de concerto do mundo. Em 1993 tornou-se Embaixadora da Boa Vontade da UNICEF, e de 1994 a 1999 teve assento no Parlamento Europeu pela Grécia. Uma longa digressão de despedida em 2005–2008 acabou por não ser o fim: regressou ao palco e ainda dava concertos depois de ter feito noventa anos.

O repertório grego de Mouskouri assenta nas canções de Manos Hadjidakis e, através dele, nas letras de Nikos Gatsos: «Χάρτινο το φεγγαράκι» (Pequena Lua de Papel), «Κάπου υπάρχει η αγάπη μου» (Algures Existe o Meu Amor), «Τα παιδιά του Πειραιά» (As Crianças do Pireu), a canção do filme Nunca ao Domingo que ganhou o Óscar em 1961 e que ela gravou em várias línguas. Cantou também Mikis Theodorakis e canções tradicionais, e os seus álbuns gregos continuam a ser a forma mais fácil de um estrangeiro conhecer a canção grega clássica dos anos 1950 e 1960.

No estrangeiro trabalhou língua a língua. Em alemão teve «Weiße Rosen aus Athen» (1961); em francês, onde o seu nome é conhecido de toda a gente, «À force de prier» (1963) e «Je chante avec toi Liberté» (1981), o coro dos escravos do Nabucco de Verdi transformado num hino à liberdade; em inglês «Only Love» (1985), que chegou ao segundo lugar das tabelas britânicas, e álbuns de canções populares, temas de filmes e hinos. Gravou ainda em espanhol, italiano, português, neerlandês, hebraico e galês.

O seu estilo nunca mudou: um timbre puro, quase de menino de coro, sem truques de vibrato, dicção perfeita e arranjos que põem a melodia em primeiro lugar. Os críticos chamaram-lhe por vezes demasiado doce; o público não, e a simples dimensão do seu catálogo, bem mais de duzentos álbuns, não tem igual entre os intérpretes gregos.

Mouskouri é uma artista viva, pelo que o seu legado ainda está a ser escrito. Para quem aprende, o ponto de partida são as suas gravações gregas de Hadjidakis: «Χάρτινο το φεγγαράκι» e «Τα παιδιά του Πειραιά» são cantadas devagar, cada palavra é clara e as letras são curtas. A televisão e a rádio gregas continuam a passá-la, e o seu concerto de despedida de 2008 no Odeão de Herodes Ático, sob a Acrópole, foi um acontecimento nacional. Em Chania é uma filha celebrada da cidade, e em França e na Alemanha o seu nome é simplesmente sinónimo de canção grega. Os seus óculos, que nos anos 1960 se recusou a tirar em palco contra todos os conselhos, tornaram-se tão famosos que uns óculos como os dela são uma imagem sua tão reconhecível como a sua voz.

• O seu nome próprio é Ioanna; Nana é o diminutivo que a família usava.
• Representou o Luxemburgo, e não a Grécia, no Festival Eurovisão da Canção de 1963, com a canção francesa «À force de prier».
• Manteve os óculos em palco desde o início, contra o conselho de agentes que achavam que lhe arruinariam a carreira, e eles tornaram-se a sua imagem de marca.
• Em 1993 sucedeu a Audrey Hepburn como Embaixadora da Boa Vontade da UNICEF, e um ano depois foi eleita para o Parlamento Europeu.