Irene Papas

Irene Papas nasceu Eirini Lelekou a 3 de Setembro de 1926 em Chiliomodi, uma aldeia perto de Corinto, numa família de professores primários. Na adolescência mudou-se para Atenas e estudou na escola de arte dramática do Teatro Nacional, e começou a carreira nos anos 1940 em revistas, no teatro e em pequenos papéis no cinema. O mundo viria a conhecê-la como Papas, escrito com um ou dois p consoante o país.

Nos anos 1950 trabalhou em Itália e depois em Hollywood, onde participou no western Tribute to a Bad Man (1956). A consagração na Grécia veio com Αντιγόνη (Antígona, 1961), realizado por Giorgos Tzavellas, e sobretudo com Michael Cacoyannis (Κακογιάννης), que lhe deu o papel de Ηλέκτρα (Electra, 1962). A partir daí circulou entre a Grécia, a Itália, a França e os Estados Unidos, representando em grego, italiano, inglês e francês.

Durante a ditadura militar de 1967–1974 viveu no estrangeiro e manifestou-se abertamente contra a junta. Nas décadas seguintes regressou muitas vezes ao drama antigo em palco, incluindo no teatro de Epidauro e em produções no estrangeiro, e também gravou música, sobretudo com o compositor Vangelis. Passou os últimos anos na Grécia, morreu a 14 de Setembro de 2022, aos 96 anos, e foi sepultada na sua aldeia natal, Chiliomodi.

Papas é lembrada sobretudo pela trilogia de filmes de Eurípides que fez com Cacoyannis. Em Ηλέκτρα (Electra, 1962) é a filha que espera que o irmão Orestes vingue o pai; o filme foi nomeado para o Óscar de melhor filme estrangeiro. Em As Troianas (1971) interpretou Helena de Tróia ao lado de Katharine Hepburn, e em Ιφιγένεια (Ifigénia, 1977) foi Clitemnestra, a mãe cuja filha é sacrificada para que a frota grega possa partir. Juntamente com a Antígona de Tzavellas, estes filmes levaram Sófocles e Eurípides aos cinemas de todo o mundo.

Foi igualmente visível no cinema internacional. Em Os Canhões de Navarone (1961) interpretou uma resistente grega; em Zorba, o Grego (1964) foi a jovem viúva da aldeia, uma figura silenciosa e trágica; em Z (1969), de Costa-Gavras, foi a viúva do político assassinado. O seu estilo era o oposto do glamour: poucos gestos, um olhar fixo, uma voz baixa e grave, a actriz como máscara da tragédia antiga. Na música, cantou nos álbuns de Vangelis Odes (1979) e Rapsodies (1986), versões de canções populares gregas e de hinos bizantinos cantadas com a sua voz profunda e despojada.

A maneira mais fácil de conhecer Irene Papas é ver a Electra de Cacoyannis com legendas: é em grego, é curta e o rosto dela carrega a história toda. Depois ouça Odes com Vangelis e tente acompanhar as letras das canções populares. Quando morreu, em 2022, os jornais gregos chamaram-lhe a última grande actriz trágica do cinema grego, e os seus filmes voltaram a passar na televisão e em festivais. Na Grécia é recordada, ao lado de Melina Mercouri e Katina Paxinou, como uma das actrizes que levaram a Grécia ao mundo. As páginas do site sobre Cacoyannis, Eurípides e Vangelis contam a outra metade da sua história.

• Nasceu Eirini Lelekou; o mundo conheceu-a como Papas.
• Interpretou Helena de Tróia e Clitemnestra, as duas irmãs no centro da história da Guerra de Tróia, em dois filmes diferentes.
• Representou em pelo menos quatro línguas: grego, inglês, italiano e francês.
• Também cantava: os seus álbuns com Vangelis continuam a estar entre as gravações de canções populares gregas mais conhecidas no estrangeiro.