Romanos Melodi

Ajo që dihet për Romanosin vjen nga disa rreshta në kalendarët kishtarë bizantinë dhe nga himnet e tij. Lindi rreth vitit 490 në Emesa të Sirisë, Homsi i sotëm, ndoshta në një familje me origjinë hebraike, siç thonë disa burime të mëvonshme. Shërbeu si dhjak në kishën e Ngjalljes në Beritë, Bejruti i sotëm, dhe në mbretërimin e Anastasit I (491–518) u shpërngul në Kostandinopojë, ku u caktua në kishën e Hyjlindëses në lagjen e quajtur τὰ Κύρου (ta Kyrou). Duket se e kaloi atje pjesën tjetër të jetës, në kryeqytetin e Justinianit, në vitet kur ndërtohej Shën Sofia.

Legjenda e thirrjes së tij tregohet në sinaksarin e ditës së festës së tij. Romanosi, thuhet, kishte zë të dobët dhe asnjë talent për këngë, dhe klerikët e tjerë talleshin me të. Natën e Kërshëndellave ai e zuri gjumi në kishë, dhe Virgjëresha iu shfaq me një rotull në dorë dhe i tha ta hante. Ai e gëlltiti, u zgjua, u ngjit në ambon dhe këndoi për herë të parë «Ἡ Παρθένος σήμερον τὸν ὑπερούσιον τίκτει». Rrëfimi është një figurë e frymëzimit, si Ezekieli që ha librin, por na tregon si e shihnin bizantinët: së pari si këngëtar dhe pastaj si teolog.

Vdiq në vitet 550 dhe u varros në kishën ku kishte shërbyer. Tradita i atribuon një mijë kontakione; rreth tetëdhjetë mbijetojnë me emrin e tij, nga të cilat rreth gjashtëdhjetë konsiderohen autentike. Kisha Ortodokse e nderon si shenjt.

Kontakioni është një predikim në këngë. Hapet me një parathënie të shkurtër (προοίμιον) me melodinë e vet, pastaj shtrihet në tetëmbëdhjetë deri në njëzet e katër strofa të gjata që quhen οἶκοι (shtëpi), të gjitha të ndërtuara mbi të njëjtën skemë metrike, secila me të njëjtin refren që e përsëriste bashkësia. Shkronjat e para të strofave formojnë një akrostik, shpesh «τοῦ ταπεινοῦ Ῥωμανοῦ» (i të përulurit Romanos). Vargu nuk është klasik: është ritmik, i bazuar në theksat e greqishtes së folur të kohës, dhe gjuha është greqishtja e qartë e Biblës dhe e liturgjisë, plot dialog dhe kthesa dramatike.

Temat e Romanosit janë festat e vitit kishtar dhe tregimet e Biblës, por ai i rrëfen si dramë. Në kontakionin e Lindjes Virgjëresha bisedon me magët; në atë për Marinë pranë Kryqit ajo debaton me të birin, i cili i shpjegon pse duhet të vdesë; Juda, Pjetri, Djali plëngprishës, Lazari, Dhjetë Virgjëreshat dhe Tre Djemtë në furrë kanë secili poemën e vet, secila një dramë e vogël me zëra. Parathënia e kontakionit të Lindjes, Ἡ Παρθένος σήμερον, u bë dhe mbetet himni i Krishtlindjeve ortodokse, dhe himni i shkurtër «Ψυχή μου, ψυχή μου, ἀνάστα, τί καθεύδεις;» (Shpirti im, shpirti im, ngrihu, pse fle?), që këndohet në Kreshmë bashkë me Kanonin e Madh, i atribuohet gjithashtu atij. Nëse shkroi edhe Himnin Akathist, «Τῇ ὑπερμάχῳ στρατηγῷ», diskutohet, dhe shumë studiues mendojnë se jo. Në shekullin VIII kanoni e zëvendësoi kontakionin në kishë, dhe vetëm parathëniet dhe strofat e para të poemave të tij mbetën në përdorim; studiuesit i rimorën tekstet e plota nga dorëshkrimet në kohët moderne.

Çdo grek që shkon në kishë në Krishtlindje dëgjon Romanosin: «Ἡ Παρθένος σήμερον» këndohet më 25 dhjetor dhe transmetohet në radio e televizion, dhe vargu i tij i fundit, «παιδίον νέον, ὁ πρὸ αἰώνων Θεός» (një fëmijë i ri, Perëndia para shekujve), është aq i njohur sa një këngë Krishtlindjesh. Kisha Ortodokse e kremton festën e tij më 1 tetor, bashkë me Mbrojtjen e Virgjëreshës, dhe psaltët e kishës (ψάλτες) e konsiderojnë mbrojtësin e tyre; shkolla të muzikës bizantine dhe kore në gjithë Greqinë dhe Qipron mbajnë emrin e tij. Fragmente nga himnet e tij gjenden në antologjinë e letërsisë së greqishtes së re për liceun, faqet e para të së cilës janë bizantine. Nxënësi mund të dëgjojë një regjistrim të kontakionit të Krishtlindjes dhe të ndjekë greqishten, çuditërisht të afërt me gjuhën e sotme, ose të lexojë himnin e Lindjes në një botim dygjuhësh.

• Ai e fshihte firmën e tij në poema: shkronjat e para të strofave formojnë shpesh «τοῦ ταπεινοῦ Ῥωμανοῦ», «i të përulurit Romanos».
• Nga një mijë kontakionet që i atribuon tradita, mbijetojnë vetëm rreth tetëdhjetë, dhe poemat e tij të plota ishin të panjohura për shumicën e lexuesve derisa studiuesit i botuan nga dorëshkrimet në kohët moderne.
• Sipas legjendës, ai nuk dinte të këndonte derisa Virgjëresha e bëri të gëlltiste një rotull në ëndërr, natën e Kërshëndellave.
• Dita e festës së tij, 1 tetori, përkon me Mbrojtjen e Hyjlindëses, një nga festat më të dashura në Greqi.