Laskarina Bouboulina

Bouboulina naquit en mai 1771 dans une prison de Constantinople. Son père, Stavrianos Pinotsis, capitaine de marine originaire d'Hydra, avait pris part à la révolte manquée d'Orlov en 1770 et y était détenu ; sa mère Skevo lui rendait visite quand l'enfant vint au monde. Le père mourut peu après, la mère se remaria avec un homme de Spetses, et la fillette grandit sur cette petite île au large du Péloponnèse oriental, alors l'une des communautés maritimes les plus riches de l'Égée.

Elle se maria deux fois, chaque fois avec un capitaine de marine, et chaque fois elle devint veuve, son mari ayant été tué en combattant des pirates. Le second, Dimitrios Bouboulis, mourut en 1811 et lui laissa une fortune et plusieurs navires. Elle garda son nom, reprit l'entreprise et la dirigea elle-même, chose inouïe pour une femme de son temps, et elle la fit prospérer. Lorsque les autorités ottomanes tentèrent de confisquer ses biens, elle se rendit à Constantinople et, selon la tradition, obtint protection par l'entremise de l'ambassadeur de Russie. Vers 1820, elle fit construire à Spetses une grande corvette de dix-huit canons, l'Αγαμέμνων (Agamemnon), et l'on dit qu'elle rejoignit la Filiki Etaireia, la société secrète qui préparait la révolution.

Lorsque la guerre d'indépendance éclata en mars 1821, elle y engagea ses navires, son argent et ses fils. Dans les luttes civiles de 1824–25, elle prit le parti de Theodoros Kolokotronis, dont le fils Panos avait épousé sa fille Eleni, et elle fut renvoyée à Spetses en disgrâce. C'est là que, le 22 mai 1825, elle fut abattue d'un coup de feu dans sa propre maison, au cours d'une querelle avec la famille Koutsis, après que son fils se fut enfui avec leur fille.

La guerre de Bouboulina se joua sur mer. En mars 1821, elle hissa le drapeau de la révolte sur l'Agamemnon dans le port de Spetses et, avec sa propre petite flotte, prit part au blocus naval de Nauplie, la plus puissante forteresse ottomane du Péloponnèse, que les insulaires maintinrent pendant plus d'un an jusqu'à la chute de la ville, fin 1822. Ses navires participèrent aussi au siège de Monemvasia, qui capitula à l'été 1821. La guerre lui coûta cher dès le début : son fils aîné, Yiannis Giannouzas, fut tué dans des combats près d'Argos en 1821.

En septembre 1821, elle assista à la chute de Tripolitsa, la capitale ottomane du Péloponnèse, où les forces grecques massacrèrent une grande partie de la population. La tradition de Spetses veut qu'elle soit entrée à cheval dans la ville et qu'elle ait personnellement protégé du carnage les femmes de la maison du pacha. Que chaque détail soit vrai ou non, sa réputation parmi les combattants était bien réelle : les philhellènes étrangers qui la rencontrèrent écrivirent sur elle avec stupéfaction, et son portrait par l'artiste d'origine danoise Adam Friedel, en fichu, le visage sévère et sans sourire, devint l'image de la guerrière de la révolution.

Elle paya tout cela de sa poche. Navires, équipages, poudre et vivres pour les combattants engloutirent l'essentiel de sa fortune, et à sa mort il ne lui restait presque rien. Ce qu'elle laissa, c'est l'exemple : une Grecque qui, à cinquante ans, commandait des hommes en mer et se faisait obéir.

À Spetses, sa demeure qui domine le vieux port est devenue le musée Bouboulina, tenu par ses descendants, avec son portrait, ses armes et ses meubles ; une statue de bronze se dresse sur le front de mer de la Dapia, et chaque septembre la fête de l'Armata reconstitue la bataille navale de 1822 en brûlant un navire dans la baie. Presque chaque ville grecque possède une Οδός Μπουμπουλίνας (rue Bouboulina) ; celle d'Athènes, à côté du Musée archéologique national, est la plus connue. Son visage figura sur la pièce d'une drachme de 1988 jusqu'à l'euro, et les écoliers se déguisent en elle, fichu compris, pour le défilé du 25 mars. En 2018, la marine grecque lui a conféré à titre posthume le grade de contre-amiral. Son nom est même entré dans la langue : une femme audacieuse et autoritaire est appelée « μια Μπουμπουλίνα ». Le film Μπουμπουλίνα de 1959 avait Irène Papas pour vedette.

• Elle est née dans une prison de Constantinople, où sa mère rendait visite à son père emprisonné.
• Ses deux maris étaient des capitaines de marine tués par des pirates ; le second lui laissa les navires et le nom sous lequel elle devint célèbre.
• Elle fit la guerre à ses propres frais et y dépensa la majeure partie de sa fortune.
• Elle fut tuée par balle dans une querelle de famille à Spetses en 1825, quatre ans avant l'indépendance de la Grèce ; en 2018, la marine grecque l'a nommée contre-amiral.