Building words: derivation
One verb yields four nouns, one adjective yields a quality: the suffixes and prefixes that multiply your vocabulary fivefold.
From verb to noun
-ση gives the abstract action (μεταφράζω → μετάφραση), -μα the concrete result (γράφω → γράμμα), -σιμο the everyday activity (τρέξιμο), -τής/-τρια the agent (τραγουδιστής, τραγουδίστρια).
| ρήμα | -ση | -μα / -σιμο | πρόσωπο |
|---|---|---|---|
| μεταφράζω | μετάφραση | μετάφρασμα | μεταφραστής/-άστρια |
| διδάσκω | διδασκαλία | δίδαγμα | δάσκαλος/δασκάλα |
| τρέχω | — | τρέξιμο | δρομέας |
| μαγειρεύω | μαγειρική | μαγείρεμα | μάγειρας/μαγείρισσα |
From adjective to quality: -ότητα, -ιά, -οσύνη
ταχύς → ταχύτητα (speed), πιθανός → πιθανότητα, ζεστός → ζεστασιά (human warmth), καλός → καλοσύνη (kindness), δίκαιος → δικαιοσύνη (justice). -ότητα is the productive modern suffix — every new adjective goes through it: βιωσιμότητα (sustainability).
The prefixes that change everything
ξε- undoes or intensifies: κλειδώνω → ξεκλειδώνω (unlock), ξεκουράζομαι (rest). ανα- redoes: ανανεώνω (renew). συν- joins: συνεργάζομαι (collaborate). κατα- intensifies: καταπληκτικός. α(ν)- negates: άγνωστος (unknown), ανήσυχος.
Your turn
Choose the correct form.