Demis Roussos

Artemios Ventouris Roussos nacque ad Alessandria il 15 giugno 1946, in una delle tante famiglie greche d'Egitto. Da bambino cantava nel coro della chiesa greco-ortodossa, dove imparò il canto bizantino che colorò la sua voce per tutta la vita, e studiò musica, suonando la tromba e il contrabbasso. Come migliaia di greci d'Egitto, la famiglia lasciò il paese dopo la crisi di Suez e le sue conseguenze, perdendo quasi tutto ciò che possedeva, e si stabilì in Grecia all'inizio degli anni Sessanta.

Ad Atene l'adolescente suonò in gruppi beat nei locali e negli alberghi che intrattenevano i turisti. Nel 1967 si unì a Vangelis Papathanassiou e al batterista Loukas Sideras per formare gli Aphrodite's Child. Diretti a Londra nel 1968, rimasero bloccati a Parigi, e lì, nel pieno del Maggio francese, il loro primo singolo divenne un successo in tutta Europa. Il gruppo si sciolse dopo il terzo album nel 1972, e Roussos iniziò una carriera solista che lo rese una star dalla Francia e dalla Germania ai Paesi Bassi, alla Gran Bretagna e all'America Latina.

Nel giugno 1985 fu tra i passeggeri del volo TWA 847, dirottato a Beirut, e fu tenuto in ostaggio per diversi giorni prima di essere liberato. Continuò a fare tournée e a incidere fino agli anni Duemila, cantando in inglese, francese, greco e altre lingue. Morì ad Atene il 25 gennaio 2015, all'età di 68 anni.

Con gli Aphrodite's Child, Roussos cantò Rain and Tears (1968), una ballata lenta costruita sulla melodia del Canone di Pachelbel, e il gruppo proseguì con End of the World (1968), It's Five O'Clock (1969) e infine 666 (1972), un ambizioso doppio album sull'Apocalisse composto da Vangelis, oggi considerato un classico del rock progressivo. La voce di Roussos, un tenore acuto e vibrante capace di salire in falsetto, era il suono che tutti ricordavano.

Da solista si orientò verso un pop romantico e d'ascolto facile. We Shall Dance (1971) fu il suo primo successo solista, e l'album Forever and Ever (1973) lo rese famoso in tutta Europa con la canzone omonima e Goodbye, My Love, Goodbye. Poi vennero Someday Somewhere, My Friend the Wind, Lovely Lady of Arcadia e Happy to Be on an Island in the Sun (1975), una cartolina assolata delle isole greche che fu un grande successo in Gran Bretagna. Nel 1976 The Roussos Phenomenon divenne il primo EP della storia a raggiungere il primo posto della classifica dei singoli britannica.

La sua immagine era famosa quanto la sua voce: i capelli lunghi e la barba, la corporatura imponente, i caffettani colorati che la nascondevano. I critici a volte ridevano del sentimentalismo, ma il pubblico ne amava il calore, e per molte persone all'estero negli anni Settanta Demis Roussos era semplicemente il suono della Grecia.

Cominciate da due canzoni: Rain and Tears, per sentire il giovane Roussos con Vangelis, e Forever and Ever, la ballata che lo rese un nome familiare a tutti. Entrambe si sentono ancora alla radio greca, ai matrimoni e alle feste, e sono un buon modo per rompere il ghiaccio con amici greci della generazione dei vostri genitori. Quando morì, nel gennaio 2015, la televisione e i giornali greci gli resero omaggio per giorni, e i fan in Francia, Germania e Belgio lo piansero quasi come uno dei loro. Per i greci d'Egitto rimane un simbolo dell'Alessandria perduta delle loro famiglie. Vale la pena scoprire anche l'album 666, a ricordo che il pop greco degli anni Settanta sapeva essere audace e sperimentale.

• Il suo nome completo era Artemios Ventouris Roussos; «Demis» è una forma abbreviata di Artemios.
• Gli Aphrodite's Child divennero famosi a Parigi quasi per caso: il gruppo era diretto a Londra nel 1968 quando rimase bloccato in Francia.
• Nel 1985 fu ostaggio sul volo TWA 847 dirottato a Beirut.
• Il suo EP The Roussos Phenomenon (1976) fu il primo EP in testa alla classifica dei singoli britannica.