Stratís Tsirkas

Nació como Yannis Jatziandreas en El Cairo el 23 de julio de 1911, en el seno de la grande y próspera comunidad griega de Egipto, que entonces superaba con creces las cien mil personas en Alejandría, El Cairo y las ciudades del Nilo. Creció entre escuelas griegas y una ciudad árabe y cosmopolita, y desde los diecisiete años se ganó la vida en el Banco Nacional de Egipto, como contable en el Alto Egipto y, desde 1939, como gerente de una curtiduría en Alejandría, escribiendo en su tiempo libre. En 1930 conoció a Cavafis. En los años treinta publicó poesía, ante todo Φελλάχοι (Fellahs, 1937), y participó en los círculos de izquierda y antifascistas del helenismo egipcio.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Egipto se convirtió en la base del gobierno griego en el exilio y de las fuerzas armadas griegas en Oriente Próximo, y Tsirkas vivió de primera mano la agitación política entre ellos: las luchas entre monárquicos e izquierda, los motines de 1943 y 1944 y su represión. Estos hechos se convirtieron en la materia prima de su narrativa. Tras la guerra publicó relatos y, en 1958, su primer gran estudio sobre Cavafis. En 1963, mientras la comunidad griega de Egipto se disolvía bajo Nasser, se instaló en Atenas. El primer volumen de su trilogía, Η Λέσχη (1960), lo enfrentó abiertamente con la dirección del Partido Comunista, que le pidió que lo repudiara; se negó y fue expulsado, y tras la escisión del partido en 1968 se unió al reformista Partido Comunista del Interior. Murió en Atenas el 27 de enero de 1980.

Ακυβέρνητες Πολιτείες (Ciudades a la deriva) consta de Η Λέσχη (El club, 1960), ambientada en Jerusalén, Αριάγνη (Ariagni, 1962), ambientada en El Cairo, y Η Νυχτερίδα (El murciélago, 1965), ambientada en Alejandría, todas en los años 1942–44. En el centro está Manos Simonidis, oficial griego y hombre de izquierdas, arrastrado a la conspiración, el amor y la duda, pero la trilogía rebosa de voces: políticos emigrados, agentes británicos, nacionalistas árabes, refugiados judíos, comerciantes alejandrinos, prostitutas y soldados. Tsirkas emplea el monólogo interior, puntos de vista cambiantes, cartas y documentos, y los libros se comparan a menudo con las grandes novelas modernistas europeas; la traducción francesa de 1971 le dio fama en el extranjero y ganó en 1972 un premio francés a la mejor novela extranjera. Sobre todo, la trilogía trata de la conciencia: qué debe una persona decente a una causa y qué puede pedirle una causa.

Su última novela, Η χαμένη άνοιξη (La primavera perdida, 1976), se traslada a Atenas y a la crisis política de 1965. Su obra crítica es igual de importante. En Ο Καβάφης και η εποχή του (Cavafis y su época, 1958) y Ο πολιτικός Καβάφης (El Cavafis político, 1971) situó al poeta en la Alejandría real de la ocupación británica y del movimiento nacional egipcio, sosteniendo que muchos de los poemas históricos encierran significados políticos ocultos. El enfoque fue discutido, pero abrió una nueva manera de leer a Cavafis.

Ciudades a la deriva figura con regularidad entre las novelas griegas más importantes del siglo XX y se enseña en las universidades griegas. Para los lectores interesados en el desaparecido mundo griego de Egipto, Tsirkas es, junto con Cavafis, la guía imprescindible: los cafés y los clubes de Alejandría y El Cairo, la mezcla de lenguas, la sensación de una comunidad a punto de desaparecer. Sus ensayos siguen siendo un punto de partida para cualquier debate sobre Cavafis y la política. Una buena idea: lea las primeras páginas de Η Λέσχη y fíjese en lo rápido que cambian las voces; luego lea «Η πόλις» (La ciudad) de Cavafis y piense por qué ambos escritores veían Alejandría como una ciudad de la que no se puede salir.

• Stratís Tsirkas era un seudónimo; su verdadero nombre era Yannis Jatziandreas.
• Cada volumen de su trilogía transcurre en una ciudad distinta: Jerusalén, El Cairo, Alejandría.
• El primer volumen, El club, provocó la ruptura con la dirección del Partido Comunista, que lo expulsó cuando se negó a repudiarlo.
• Vivió en Egipto hasta 1963 y no se instaló en Atenas hasta pasados los cincuenta.