Nikos Gatsos

Gatsos wurde am 8. Dezember 1911 in Asea geboren, einem Dorf in Arkadien im Zentrum der Peloponnes, und die Bergdörfer dieser Gegend blieben sein Leben lang in seiner Vorstellung lebendig. Als Jugendlicher ging er nach Athen, studierte Philologie an der Universität Athen und gehörte in den 1930er Jahren zum Kreis junger Schriftsteller um die Zeitschrift Τα Νέα Γράμματα, wo er Odysseas Elytis kennenlernte, der sein engster Freund blieb.

1943, mitten in der deutschen Besatzung, veröffentlichte er Αμοργός, ein etwa zwanzig Seiten langes Gedicht, das seine Freunde verblüffte und das er angeblich in einer einzigen Nacht schrieb. Einen weiteren Gedichtband veröffentlichte er nie. Stattdessen schrieb er ab Ende der 1940er Jahre für das Theater und vor allem für die Musik, angefangen mit den Liedern, die er und Manos Hadjidakis für Karolos Kouns Inszenierung von Endstation Sehnsucht 1949 schufen, darunter «Χάρτινο το φεγγαράκι».

Jahrzehntelang gehörte er fest zu den Athener Cafés: ein großer, stiller Mann, der an einem Cafétisch im Stadtzentrum Hof hielt, mit allen sprach und wenig aufschrieb. Er arbeitete für den griechischen Rundfunk, übersetzte Federico García Lorca und schrieb bis in seine letzten Jahre Liedtexte. Er starb am 12. Mai 1992 in Athen und wurde, wie er es sich gewünscht hatte, in Asea begraben.

Αμοργός ist nach einer Kykladeninsel benannt, die Gatsos angeblich nie besucht hat. Es ist ein surrealistisches Gedicht in freien Versen, Prosa und Volksliedmetren, in dem Bilder der griechischen Landschaft, des Meeres, des Krieges und des Todes mit der Logik eines Traums aufeinanderfolgen; sein erster Vers, «Με την πατρίδα τους δεμένη στα πανιά και τα κουπιά στον άνεμο κρεμασμένα» (Mit ihrer Heimat an die Segel gebunden und den Rudern in den Wind gehängt), gehört zu den meistzitierten der neugriechischen Dichtung. Es beeinflusste eine ganze Generation von Dichtern.

Seine Liedtexte sind die andere Hälfte seines Werks und erreichten weit mehr Menschen. Mit Hadjidakis schrieb er «Χάρτινο το φεγγαράκι» (1949), «Μίλησέ μου» (Sprich mit mir), «Τ' αστέρι του βοριά» (Der Stern des Nordens) und das Album Αθανασία (Unsterblichkeit, 1976) sowie «Ο εφιάλτης της Περσεφόνης» (Persephones Albtraum), ein frühes ökologisches Lied über die zerstörte Landschaft von Eleusis. Mit Theodorakis schrieb er «Μυρτιά» (Myrte) und weitere Lieder der 1960er Jahre. Mit Stavros Xarchakos schrieb er den gesamten Soundtrack zu Kostas Ferris' Film Ρεμπέτικο (1983), darunter «Καίγομαι, καίγομαι» (Ich brenne) und «Μάνα μου Ελλάς» (Griechenland, meine Mutter), Lieder, die wie alte Rembetika klingen, aber ganz von ihm stammen. Seine Texte verwenden die schlichtesten Wörter, den Rhythmus des Volkslieds und ein plötzliches, unerwartetes Bild; sie sind Poesie im Gewand der Unterhaltungsmusik, und Generationen von Sängerinnen und Sängern von Nana Mouskouri bis Maria Farantouri haben sie aufgenommen.

Beginnen Sie mit «Χάρτινο το φεγγαράκι», gesungen von Nana Mouskouri und von Melina Mercouri: vier kurze Refrainzeilen, denen jeder Anfänger folgen kann. Hören Sie dann den Ρεμπέτικο-Soundtrack von Xarchakos, der in jeder griechischen Taverne läuft, und Hadjidakis' Αθανασία. Viele dieser Lieder werden bei Schulfeiern, auf Festen und auf der Straße gesungen, und die meisten Griechen könnten ein Dutzend Gatsos-Texte singen, ohne eine einzige Zeile aus Amorgos nennen zu können. Nana Mouskouri, deren Karriere mit Hadjidakis begann, nahm Dutzende seiner Lieder auf, sodass seine Worte weiter gereist sind als die fast jedes anderen griechischen Dichters. Unter den Liedtextern setzen ihn die Griechen meist an die erste Stelle: der Dichter, der bewies, dass ein populäres Lied Literatur sein kann.

• Er veröffentlichte in seinem Leben nur einen einzigen Gedichtband, Amorgos (1943), und soll ihn in einer einzigen Nacht geschrieben haben.
• Er gab seinem Gedicht den Namen einer Insel, Amorgos, die er angeblich nie betreten hat.
• «Χάρτινο το φεγγαράκι» entstand 1949 für eine Athener Inszenierung von Tennessee Williams' Endstation Sehnsucht, mit Musik des 24-jährigen Manos Hadjidakis.
• Seine Übersetzung von Lorcas Bluthochzeit (Ματωμένος γάμος) ist bis heute die griechische Standardfassung auf der Bühne.