O artigo: referência genérica, abstrata e nominalizadora
Para além de «ο, η, το»: o artigo grego para classes inteiras, noções abstratas e para transformar qualquer coisa em nome.
A referência genérica
Para falar de uma classe inteira, o grego usa o artigo definido onde o inglês o omite. «Ο άνθρωπος είναι κοινωνικό ον» não trata de um homem, mas da espécie.
- Ο άνθρωπος είναι κοινωνικό ον.O homem é um ser social.
- Το ελαιόλαδο κάνει καλό στην καρδιά.O azeite faz bem ao coração.
Nomes abstratos e próprios
Os abstratos levam artigo: η ελευθερία, η δικαιοσύνη. Os nomes próprios também, incluindo os próprios nomes na fala: «Είδα τη Μαρία». Países e rios mantêm-no — η Ελλάδα, ο Δούναβης — mas a maioria dos nomes de cidades não.
- Η ελευθερία δεν χαρίζεται.A liberdade não se oferece.
- Ο Παπαδόπουλος ζήτησε τον λόγο.Papadopoulos pediu a palavra.
O artigo que fabrica nomes
Aqui o grego vai além da maioria das línguas europeias: o artigo neutro nominaliza qualquer coisa — um adjetivo (το ωραίο), um conjuntivo no lugar do infinitivo (το να διαβάζεις), uma oração inteira (το ότι ήρθε), até uma citação (το «δεν ξέρω» του). A prosa académica está saturada disso.
- Το να παραδέχεσαι ένα λάθος θέλει θάρρος.Admitir um erro exige coragem.
- Το ότι άργησε δεν δικαιολογεί τη στάση του.O facto de ter chegado tarde não desculpa a sua atitude.
- Οι πλούσιοι και οι φτωχοί ζουν σε δύο πόλεις.Os ricos e os pobres vivem em duas cidades.
Quando o artigo desaparece
A ausência significa tanto como a presença. Sem artigo em títulos de jornal e placas («Πυρκαγιά στην Εύβοια»), depois de ως/σαν num papel («εργάζεται ως δάσκαλος») e normalmente no predicativo: «Είναι γιατρός» — ao passo que «Είναι ο γιατρός» aponta para um médico específico.