O alfabeto grego

As 24 letras

O alfabeto grego tem 24 letras, cada uma com forma maiúscula e minúscula. Sete são vogais (α, ε, η, ι, ο, υ, ω) e dezassete consoantes. A coluna IPA dá o som exato no Alfabeto Fonético Internacional — é neutro face à língua, ao passo que uma aproximação «soa como» varia de língua para língua.

Seis letras, três sons «i»

O grego moderno escreve o som [i] de seis maneiras: η, ι, υ, ει, οι, υι. Do mesmo modo, ο e ω dão ambos [o]. É boa notícia para a leitura — lê-se sempre corretamente — mas a ortografia exige memória: preserva a história da palavra, não a sua pronúncia atual.

• η μητέραa mãe — η e ι, o mesmo som
• το παιδίa criança — αι lê-se [e]

Dígrafos vocálicos

Alguns pares de vogais formam um só som. αυ e ευ são a exceção: são [af]/[ef] antes de consoante surda (θ, κ, ξ, π, σ, τ, φ, χ, ψ) e [av]/[ev] nos restantes casos.

Grupos consonânticos

O grego não tem uma letra única para [b], [d] e [g]: escreve-os com duas letras. No início da palavra o som é puro ([b], [d], [g]); no interior é muitas vezes precedido de uma nasal leve ([mb], [nd], [ŋg]).

Os quatro sons difíceis: γ, δ, θ, χ

Estas quatro letras explicam a maioria dos erros dos principiantes, porque outras línguas ou não as têm ou escrevem-nas de outra forma. Note também que β nunca é «b» e δ nunca é «d»: são consoantes contínuas, não oclusivas.

• γάλα [ˈɣala]leite — γ: um «g» suavizado feito no fundo da garganta
• δέκα [ˈðeka]dez — δ: o «th» de this
• θέατρο [ˈθeatro]teatro — θ: o «th» de think
• χέρι [ˈçeri]mão — χ: como o «ch» alemão de ich

Sigma final (ς)

Exatamente uma letra grega muda de forma consoante a posição: o sigma escreve-se σ em toda a parte, exceto no fim da palavra, onde passa a ς. O som não muda — é puramente tipográfico, mas errar isto é o erro de escrita mais visível.

• ο κόσμοςo mundo — σ no meio, ς no fim
• ΣωκράτηςSócrates — Σ maiúsculo, ς final

O acento e o trema

Toda palavra de duas ou mais sílabas leva um acento escrito (τόνος) na vogal tónica: indica onde acentuar e é obrigatório. O trema (διαλυτικά) faz o contrário de um dígrafo: separa duas vogais que de outro modo se leriam juntas.

• πότε / ποτέquando? / nunca — só o acento os distingue
• παϊδάκιαcosteletas de borrego — o trema separa α e ι

A pontuação grega

Dois sinais apanham as pessoas desprevenidas. O ponto e vírgula «;» é o ponto de interrogação grego — uma frase terminada em ; é uma pergunta. E o ponto elevado «·» (άνω τελεία) faz o papel do nosso ponto e vírgula.

• Τι κάνεις;Como estás? — o ; é um ponto de interrogação

As suas primeiras palavras

Assim que a tabela assentar, já consegue decifrar centenas de palavras: o grego forneceu grande parte do vocabulário científico e técnico, e essas palavras leem-se quase da mesma maneira. Experimente dizê-las em voz alta.

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